Заметив Арнлейва, некромантка не удержалась, чтобы не закатить глаза от его театральности. Даже будучи наедине, Эгго выглядел так, словно в любой момент мог начаться эпизод спектакля с ним в главной роли. В кресле, напротив камина, с бокалом, наполненным янтарной жидкостью. На столике рядом покоилась его белая маска, а языки пламени изящно отбрасывали тени на изуродованное лицо Правителя Амхельна, то подчеркивая обманчивую красоту, то освещая его шрамы. Губы застыли в довольной ухмылке, а темный немигающий взгляд был устремлен вглубь огня.
Дженнифер в какой-то момент замешкалась, и тогда Арнлейв, наконец, подал знак, что в курсе ее присутствия.
— Ты, вроде бы, говорила, что жаждешь свободы… И вот, получив ее, не знаешь, как сделать первый шаг… Решайся, милая, никто тобой больше не руководит…
Инфанта тут же нахмурилась. Эгго опять играл с ней, читая, словно открытую книгу.
— Надолго ли такая блажь? До следующего выхода в свет, когда я не смогу даже и слова сказать? — пренебрежительно хмыкнула она и, пройдя вперед, не спеша опустилась в кресло. Но вдруг поняла, что Эгго даже не посмотрел в ее сторону, по-прежнему гипнотизируя лишь пламя в камине.
Вопросы инфанты также остались без какого-либо ответа. Видимо, подобные реплики уже слишком наскучили Арнлейву, или он считал их недостаточными, чтобы отвлечься от своих внутренних монологов. Ощутив себя буквально пустым местом, Джен мысленно убедилась в том, что как добытый трофей, уже не интересовала его. И с этим нужно было что-то делать.
— Дженнифер Эгго… — в какой-то момент протянула она, словно смакуя свою новую фамилию на вкус, и это не укрылось от внимания Арнлейва.
— Мне кажется, звучит, не находишь? — его ухмылка как будто превратилась в улыбку.
— Не знаю, непривычно и непонятно, — честно пожала плечами инфанта. — Как и все, что теперь со мной происходит.
— Тебе понравится, я уверен, — Арнлейв подмигнул ей здоровым глазом, и от этого простого, и в то же время какого-то интимного жеста Джен едва не вздрогнула.
— Как может понравиться то, что тебе не принадлежит? — некромантка нашла в себе смелость выдержать взгляд того, кто теперь считался ее мужем. — Что с того, что я — Эгго? Что это значит?
— Острие. Страх. Кара, — в голосе Арнлейва неожиданно зазвенела сталь, когда он сцепился взглядом с серыми глазами инфанты. — Вот, что значит быть мной, быть — Эгго. Когда твое имя в прямом смысле несет гибель и возмездие, у тебя не остается вариантов в выборе своего пути. Теперь и ты все это можешь внушать одним только своим существованием. Хотя стоит отдать должное, отчасти с этим, дорогая, ты и до свадьбы справлялась неплохо.
— Не без твоей помощи. Не приложи ты руку, то вряд ли бы я сыскала славу психованной серийной убийцы, — фыркнула Дженнифер, но не могла не отметить внезапную откровенность Арнлейва. Его фамилия означает возмездие? И если все правда так, то кому он его несет? — Значит, хочешь сказать, что у меня будет право пользоваться своим новым положением?
— Ровно до тех пор, пока ты не наделаешь глупостей, — Эгго снова улыбнулся, но в этот раз его улыбка была пугающей. — Мне ничего не стоит залезть в твою голову, однако я обещал больше этого не делать. Мне и так ясно, что ты затеяла какую-то игру, Дженнифер. Поэтому можешь уже перестать бороться с собой, лишь бы расположить меня к себе. Этим самым ты добиваешься только иного эффекта.
Он залпом осушил свой бокал, а бутыль со стола тут же поднялась в воздух. Арнлейв вопросительно глянул на собеседницу, которая, согласно кивнув, словно и впрямь решила отбросить это бесполезное притворство. Когда второй бокал проделал путь со стеллажа возле стены до бутыли с янтарной жидкостью, а потом до инфанты, Джен сделала небольшой глоток и, к удовольствию Эгго, не поморщилась.
— И поэтому ты решил не приходить ко мне в спальную сегодня? Показываешь свое благородство?
— А разве не получилось? Ты ожидала от меня чего угодно, только не избавления от страданий, не так ли?
Дженнифер задумчиво наклонила голову к правому плечу, разглядывая расслабленную фигуру новоявленного мужа. Он по-прежнему манипулировал ею и был готов к любой смене ее настроений. Банальностями инфанте точно не обыграть Правителя Амхельна.
— Я ожидаю от тебя чего угодно, но во всем этом не будет и толики честности или искренности. Однако ты все так же наивно ждешь этого от меня. Мне кажется, мы ходим по замкнутому кругу, Арни…
— Ну, будь мы простыми смертными, от слов которых не зависело бы ничего, кроме наших собственных жизней, нам бы ничего не стоило обменяться наивными обещаниями в любви и верности и надеяться, что они непременно будут сдержаны, — скептически развел руками Эгго, всем своим видом выражая презрение к столь приземленным вещам. — Тебе было куда проще довериться мне, когда ты думала, что я — простой посол Амхельна…
