Рука Эгго дрогнула, и Дженнифер снова могла шевелиться, ей оставалось только гадать, отпустил ли он ее специально, чтобы та скрылась с его глаз, или же был настолько раздражен, что упустил контроль. Она обернулась в поисках Евы, желая взглянуть этой предательнице в глаза. Некромантка увидела, что та стоит позади толпы, там, где ее никто не видит, и… улыбается. Они встретились глазами, и Рид незаметно подняла бокал с вином в их честь.
«У тебя не было выбора… Но ты сделала все, чтобы они смогли выжить здесь…» — наконец, поняла замысел инфанта и улыбнулась ей в ответ.
А затем снова повернулась к лабиринту, чтобы еще раз посмотреть на свой триумф. Как раз в тот момент, когда Квентин поднял меч и поклонился, отчего Дженнифер расхохоталась, едва не захлопав ему. Но в следующую секунду в сторону балкона полетел огненный шар. Все, кроме Арнлейва, Дженнифер и Алларда, рванули назад в испуге. Но за секунду до того, как все начало бы полыхать, Эгго выстроил перед ними водную стену, где огонь и потух. Поднялся такой пар, что Дженнифер не могла больше видеть Джоан и Квентина.
— Мне распорядиться, чтобы их казнили за это? — прорычал Аллард, взглянув на Правителя.
— Генерал Рейн, возможно, вы не знаете, но мой муж обещал мне, что Джоан Берч и Квентин Хоук будут живы, — она тоже посмотрела на Арнлейва, но произнесла это так громко, чтобы могли услышать все присутствующие.
Аллард перевел удивленный взгляд с нее на Орла, ожидая его ответа.
— Уведи их в тюрьму. Правитель Амхельна всегда держит свое слово, — Арнлейв взмахнул рукой и развернулся.
Он улыбнулся, всем своим видом давая понять, что это незначительное поражение его совсем не тревожит.
— Как скажете, — все так же удивленно качнул головой Рейн и поспешил выйти из зала. Следом за ним зал покинула и Ева.
Каждая клеточка некромантки дрожала от удовольствия, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы мысленно не выдать с потрохами весь свой план. План, который как никогда был близок к успеху.
Леденящий холод портала на мгновение обжег кожу инфанты, когда золоченые с бархатом залы поместья покойного генерала Вагнера растворились во мраке, а на их место пришли сдержанные интерьеры обители Правителя Амхельна.
Когда впервые Арнлейв позволил ей выйти из своей комнаты, Дженнифер не сразу поняла, что это его дом, скорее, было похоже на какое-то временное жилье для именитых гостей столицы, не более. Да, комнаты были просторными, в гостиной обязательно камин с мягкой зоной, в столовой — длинный обеденный стол, а от парадной двери до лестницы на второй этаж вела пестрая ковровая дорожка. Но ничего из этого не выдавало личности хозяина дома. Здесь мог жить кто-то из его высокопоставленных подчиненных, но никак не самый амбициозный и загадочный человек Вусмиора, а то и всего Верхнего мира.
Хотя, может, Дженнифер и ошибалась, считая, что этот особняк принадлежал Арнлейву. Судя по тому, как редко он тут появлялся, его настоящей обителью был Дом Правителей Амхельна. А сюда он приходил, скорее, для того, чтобы поиздеваться над своей новой игрушкой.
Вот и сегодня, стоило только закончиться праздничному приему, как настроение инфанты мигом улетучилось, когда Эгго пригласил новоиспеченную жену пройти с ним в портал до теперь уже их «общего» дома. Теперь, когда официальная часть сыграна, и некромантке удалось выторговать для Джоан и Квентина время и жизнь, пришло время расплаты за участие в столь рискованной игре — понять, что же все-таки значит быть женой Арнлейва Эгго не только на виду у всех, но и за кулисами, наедине.
Как бы много Джен ни думала, но никак не могла подготовить себя к этой части. И когда портал за ее спиной закрылся, она буквально замерла от растерянности, почти испуганно сверля спину стоящего перед ней… мужа!
Пока она пыталась справиться с мурашками, возникшими от мысли, что Арнлейв молчаливо прошел сперва в гостиную, потом, не найдя там того, что искал, не оборачиваясь, вовсе скрылся бесследно в коридоре, соединяющем столовую с комнатами, в которых Джен и вовсе еще не доводилось бывать.
Воспользовавшись моментом, инфанта метнулась к лестнице и скрылась за дверью отведенной ей комнаты. Прижавшись к ней с другой стороны, Дженнифер попыталась унять дрожь и стук сердца, которое так и норовило выпрыгнуть из груди.
Хоть и не имея особого выбора, но Джен сама подписалась на эту авантюру, и до этого самого момента все шло по плану. Но что теперь? Всерьез изображать себя жену? Идти на поводу у Арнлейва и его извращенных фантазий? Если ей не удастся найти Первый Капитуляр и каким-то чудом передать его эстеровцам прежде, чем Ева организует их побег…
— Смерть, Смерть, Смерть! — Джен схватилась за голову, когда страх и сомнения охватили ее с новой силой.
Все, о чем она мечтала последние годы — перейти от слов к решительным действиям — происходило прямо сейчас. Пускай и не таким способом, как она надеялась, но в ее власти было сыграть во всем этом свою роль. И снова этот парализующий ее тело и сердце испуг…
