В конце июля 1917 года формируется новое Временное правительство. На время войны оно наделяет своего главу, Керенского, полномочиями диктатора. Теперь адвокат пытается исправить ситуацию, выступая против того, за что сам еще недавно выступал. Он отменяет свободы и права, запрещает антиправительственные выступления, несанкционированные митинги и собрания.
Социум, успевший к тому времени пропитаться идеями революции, выражает недовольство. Большевики используют это. Они обвиняют Временное правительство в измене революции и агитируют за немедленное прекращение войны. Такая политика у измученного войной общества встречает одобрение. Большевики возвращают авторитет. Растет их роль в Петросовете.
В августе 1917 большевики проводят VI съезд, где принимают решение опередить коллег-революционеров, и захватить власть силой. Монополия на власть им нужна, так как у них в отличие от всех ясная цель: коммунизм. Достигалась она, если власть только в их руках. Если власть в руках сил, где у каждой своя цель, каждый будет тянуть к своей цели. Достижение цели требует единства. С этого момента деятельность большевиков подчинена приготовлению к перевороту.
К концу августа немцы опасно приблизились к Петрограду. Главнокомандующий армией генерал Корнилов, тот самый, что арестовывал царскую семью, переносит свой штаб на территорию Петроградского военного округа. Временное правительство видит в этом тревожный знак.
С одной стороны, Корнилов не был монархистом и имел славу революционного генерала. С другой стороны, он говорил, что причиной всех бед являются революционеры в правительстве. С третьей стороны, наводил порядок в армии, объявляя самовольное оставление боевых позиций и неисполнение боевых приказов изменой Родине и революции.
Все это говорит, что у генерала в голове была каша. Он был воспитан в духе беспрекословного подчинения законной власти. Ею было Временное правительство. Но в нем были революционеры. Он искал способ, как остаться верным долгу военного повиноваться законной власти, но при этом поправить положение. Его план состоял в том, чтобы войти в Петроград и устранить из Временного правительства революционеров, которых в лучшем случае считал глупцами, не ведающими что творят, а в худшем предателями, с которым собирался поступить по закону военного времени.
Приехавших из Германии большевиков он считал агентами кайзера, и собирался повесить, как и всех руководителей Петросовета. Корнилов говорил, что фонарных столбов на всех хватит. Но он не имел внятной цели (благо России не цель, а следствие, достигаемое через политическое устройство России). Чтобы браться за устроение государства, прежде нужно иметь представление, как именно его устраивать. Генерал ничего этого не имел. В вопросах государственного масштаба он ориентировался на понятие чести офицера и житейский опыт. В межличностных отношениях эти ориентиры хороши, но при решении государственных вопросов они ускоряли разрушение России.
До Временного правительства доходит слух о планах Корнилова. Оно оказывается между двух огней: большевиками и Корниловым. Если армия входила в Петроград, опасность со стороны большевиков устранялась. Но был риск, что Корнилов станет военным диктатором, и тогда судьба Учредительного собрания, запланированного на октябрь, становилась весьма туманной. Если же он не входил в Петроград, тогда большевики продолжали расти, развивая свою деятельность.
Генерал делится своими планами с Керенским. Поначалу тот находит большей опасностью большевиков, и соглашается на ввод армии в Петроград. Но когда главнокомандующий приглашает его к себе в штаб обсудить детали, у него возникает подозрение, что его замышляют убить. Как ни крути, но Керенский был революционером, а генерал обещал поступить с ними весьма сурово.
Глава Временного правительства с полномочиями диктатора резко включает заднюю. Теперь он делает все, чтобы не допустить Корнилова в Петроград. Газеты кричат о контрреволюционном мятеже и призывают всех встать на защиту революции.
Перед угрозой быть повешенными в случае входа Корнилова в Петроград, Петросовет, где большевики одна из главных сил (сильнее в Советах были только эсеры), предлагает Временному правительству объединить усилия. Естественные союзники под лозунгом спасения революции начинают сотрудничество. Принимаются все меры для остановки Корнилова. Разбираются железнодорожные пути перед корниловскими поездами. Боевикам эсеров и большевиков раздается оружие (потом из этих пробольшевистских рабочих отрядов вырастет Красная гвардия).
Для военной машины, за рулем которой сидел Корнилов, усилия гражданского населения не представляли никакого препятствия. Не может толпа вооруженным мужиков противостоять армии. Армии может противостоять только армия. Если продвижение армии не могут остановить горы и реки, то разобранная железная дорога тем более не может. Армия переехала бы революционный Петроград вместе с его вооруженными отрядами, как танк соломенный сарай.
