Хорошенько рассмотрев объявление, Юки побрёл дальше. Но афиш, повествующих о грядущей схватке, становилось всё больше и больше, прохожие разглядывали их с интересом. Юки слышал обрывки бесед:
- Кано? Безумец Кано вызвал кого-то на бой вместо того, чтоб прирезать по-тихому? Вот это новость! Кто он такой, этот Широсан?
- Никто точно не знает, он недавно в Киото. Но говорят, что у них с Кано уже была схватка, и Широсан победил!
- Быть того не может. Полная ерунда, никому не устоять против Кано. Этот парень один стоит целого войска.
- Широсан тоже не промах. Один мой друг, который видел их вместе, говорит, что Кано даже угостил его выпивкой. Ты можешь себе представить, чтобы Кано кого-то угощал?
- Надо будет обязательно прийти посмотреть на этот бой! Пропущу работу – всё равно!
- Да-да, надо идти! Такое зрелище!
Юки немного подумал и с поклоном обратился к одному из беседующих мужчин:
- Извините моё любопытство, господин, но не знаете ли вы, где я могу найти этого Широсана с Рюкю? Мне бы хотелось кое о чём его предупредить.
- Интересно, о чём? – Нахмурился прохожий. – Имей в виду, бой должен состояться, я поставил на Кано пять монет!
- Прошу вас, скажите, если знаете. Дело очень важное!
- Важное? Ну так и быть: он живёт на постоялом дворе вон в той стороне. Там одна гостиница, не ошибёшься.
Юки поблагодарил и пошёл в указанном направлении. Пожалуй, стоит рассказать этому Широсану, с кем ему придётся иметь дело. Вдруг он не знает? Возможно, лучшим выходом для него будет отменить поединок и уехать из Киото. Раз у него нет своего дома и семьи, лучше начать новую жизнь в другом месте, где никто не знает, что тебя публично назвали трусом.
Гостиницу Юки нашёл быстро, но внутрь зайти не успел: он увидел, что на камне возле колодца сидит, равнодушно разглядывая небо, тот, кто интересовал его гораздо больше неизвестного жителя Рюкю – Широ!
- Широ! – Юки хотел закричать, но из горла вырвалось только сипение. Спотыкаясь, он побежал навстречу, едва не теряя обувь. – Широ!
Широ повернул голову и посмотрел на друга.
- Юки, это ты?
- Широ, я так давно тебя искал! Я почти не верю, что ты…
Ничего не говоря, Широ схватил Юки за руки и крепко сжал их в своих ладонях. На его лице появилось странное выражение, он улыбнулся и шепнул куда-то вверх: - Спасибо.
- Спасибо? За что?
- Это я не тебе. Юки, я… рад тебя видеть. Честно, я тут сидел у колодца, размышлял, чего бы мне сейчас больше всего хотелось, и попросил Будду Амида о чуде. И тут появляешься ты! Чудо! – Широ рассмеялся, но в его смехе было что-то неестественное.
Одуревший от счастья Юки этого не заметил.
- Когда ты меня бросил, я подумал, что тебя убили, или что ты больше не хочешь, чтобы я служил тебе… Это не так?
- Нет. Не так. Может быть, я поступил тогда глупо и безответственно. Да, сейчас я понимаю, что это было глупо и безответственно. Но уже поздно. Простишь ли ты меня?
- Широ, о чём ты…
Широ снова улыбнулся и сказал:
- Знаешь, здесь разговаривать не очень удобно. Но рядом есть неплохая закусочная – поговорим там!
Юки не стал спорить. Они прошли несколько десятков шагов, завернули за угол и вошли в широкое одноэтажное здание с занавеской вместо двери. Юки вздрогнул, увидев название: «Вишнёвый холм».
Когда они сели за столик, Юки вытащил из-за пазухи кошель с деньгами:
- Вот! Я всё сохранил!
Широ поморщился:
- Юки, я нарочно отдал тебе эти деньги, надеясь, что ты их потратишь на дорогу обратно в Мино. Неужели так сложно было догадаться? Почему ты не вернулся, и где тебя носило три месяца?
- Долго рассказывать… Но ведь вам, наверное, нужны деньги, Йомэй-сама!
- Нет, здесь нас накормят бесплатно.
- Бесплатно?!
Тут к столу подлетел расторопный слуга с подносом, на котором дымились самые изысканные местные яства: саке, рис, посыпанный сушёными водорослями, и маринованные овощи. Его лицо так и сияло улыбкой:
- Пожалуйста, угощайтесь! Для вас и вашего друга ничего не жалко!
- Ого! – Пробормотал Юки, когда слуга ушёл. – Хорошо же к тебе здесь относятся!
- Да уж, - Широ отхлебнул глоточек саке и снова о чём-то задумался.
Как ни был Юки голоден, но эта странная задумчивость не давала ему покоя.
- Широ…
- Что?
- Где сейчас твои мысли?
Широ минуту помолчал, размешивая палочками рис.
- В завтрашнем дне. До завтра осталось не так много времени, и я думаю, что я ещё успею сделать. Меня интересуют только важные вещи.
- Э-э-э… о чём это ты?
- Ну вот, например, я думал всем, кого я люблю, сказать, что я их люблю. Но обнаружил, что таких людей у меня, пожалуй, нет. Во всяком случае, я никого не люблю настолько, чтобы думать об этом человеке в последний миг своей жизни. Что ещё? Я должен был попросить у тебя прощения, но это я уже сделал. Одежда готова, меч заточен, в гостинице меня ждёт горячая ванна и чистый футон. Как ни стараюсь, не могу придумать больше ничего важного!
- А… а что будет завтра? – Тихо спросил Юки, похолодев.
- А ты что, не видел объявления? Завтра я дерусь с Кано.
- Что?! – Юки вскочил. – Так «Широсан с Рюкю» - это ты?!
- Сядь! – Приказал Широ. – На нас и так все смотрят, хватит привлекать к себе внимание!
