— Нет, дядя Ричард, ты все делаешь не так! — тут же вылезла из-за широкой спины Глафира — Зачем ты вытащил меч? Зверь думает, что ты хочешь напасть. Пусти лучше меня вперед. Уверенна, на меня он рычать не будет.
— Ты так думаешь? — неуверенно пробасил рыцарь — Тебя в твоей магической академии учили обращаться с подобными животными? Ну ладно, попробуй. Но учти, если с тобой что-то случится, ты сама будешь виновата — строго проговорил дядюшка и пробурчал едва слышно — Надеюсь, до этого не дойдет, иначе ее отец меня четвертует…
Глафира тем временем выплыла из-за надежного дядюшкиного тыла и плавно пошла в сторону Ильи, стараясь держать руки на виду и демонстрируя полную безобидность. Зверюга перестал рычать и с интересом навострил уши, но когти не убрал. Дойдя до юноши, девушка осторожно присела на траву, краем глаза постоянно держа в поле зрения зубоскала, и медленно-медленно вытянула вперед руку, собираясь пощупать пульс на шее бессознательного человека. Но ее пальцы почти сразу же наткнулись на что-то упруго-пружинистое, а светящаяся полусфера, накрывшая парня после падения, на миг высветилась голубоватым светом.
— Он окружен каким-то защитным полем — сообщила девушка дяде Ричарду, полуобернувшись в его сторону — Оно мне не знакомо, и я не знаю, как его снять — пожаловалась она.
— Ага, ясно — ответил дядя Ричард, украдкой смахивая выступивший пот со лба — Сейчас позову метра Лаврентия, может быть он знает…
— Не надо меня звать, я уже здесь — неподалеку нарисовался седовласый старичок в необъятной хламиде — Сэр Ричард, извольте объяснить, почему леди Глафира находится не под вашей защитой, а сидит на земле в компании этого клыкастого зверя? Это возмутительно! Если Его Сиятельство узнает об этом, нам всем крупно не поздоровится!
— Успокойтесь, метр Лаврентий — прервала словоизлияния старичка молодая леди — Мне ничего не угрожает. И докладывать обо всем отцу вовсе необязательно. Лучше скажите, вы предали огню все останки грендеров, которых порубила наша доблестная стража?
Маг степенно кивнул и доложил:
— Да, леди. Я не хуже вашего знаю, как опасно оставлять за спиной даже малейшую частицу подобных существ без очистительного огня.
— Хорошо — с царственными интонациями в голосе одобрила девушка — Теперь мне нужна ваша помощь, чтобы снять защитный барьер вот с этого сайла. Вы видите барьер? — поинтересовалась она.
Старичок подслеповато прищурился:
— Да, разумеется, вижу. Но это плетение мне не знакомо. Сейчас я попробую запустить распознающие чары, чтобы понять, как он устроен и выработать контрзаклинание… — и, не дожидаясь разрешения, маг выпустил в сторону Глафиры и Ильи что-то вроде энергетической золотой сеточки.
Зверюга тут же вскочил на все четыре лапы и с грозным мявом кинулся на мага. Тот же сначала запулил в него файерболом (промазал), потом световым кнутом (не подействовало, зверь только сильнее разозлился), а потом, видя всю бесполезность магических атак, принялся улепетывать крича во все горло:
— Помогите!!! Убивают!!! Кто-нибудь, упокойте этого монстра!!
Все кинулись на выручку неудачливому старичку, а Глафира, сообразив, что зубоскал послушается только своего хозяина, принялась стучать ладошками по защитному куполу и звать Илью:
— Эй, сайл, очнись, пожалуйста!!! Проснись! Проснись!!!
Юноша заворочался на жесткой вытоптанной земле и с трудом разлепил глаза. Защитная полусфера тут же исчезла, и очередной хлопок девушки пришелся не по куполу, а по плечу парня, от чего тот болезненно поморщился.
— Скорее! Отзови своего зубоскала, а то он сожрет нашего мага! — возбужденно протараторила Глафира, заметив, что ее спаситель пришел в себя.
— Кого? — Илья еще не до конца пришел в себя и соображал очень туго, к тому же он чувствовал себя полностью опустошенным и измученным.
Вместо ответа юная леди развернула голову юноши в нужную сторону и ткнула пальчиком в собакокота, уже почти сцапавшего седовласого старичка за полу его серо-стальной хламиды:
— Вот его! Отзови его скорее, прошу!
Надо сказать, что девушка предприняла тактически верные действия: узрев, что вытворяет его четвероногий друг, Илья сразу проснулся и крикнул:
— Зверюга, нет!! Нельзя!!
Собакокот, заслышав голос человеческого друга, остановился как вкопанный, мигом потеряв интерес к магу и развернув счастливую морду в сторону юноши.
— Молодец! — похвалил его Илья и привычно развел руки в стороны — Иди ко мне.
Зверь стрелой сорвался с места и в две секунды достигнув обожаемого хозяина, довольно подставил голову для почесывания и поглаживания. Радостно усмехнувшись, парень с удовольствием выполнил эту молчаливую просьбу-требование, погрузив ладони по запястья в пушистый белый мех, и зверь довольно замурчал.
— Кто ты? — осторожно спросила девушка, отвлекая Илью от его четвероногого любимца и переключая его внимание на себя.
