Европа втягивалась в войну, а в Соединенных Штатах действовал закон о нейтралитете. Рузвельт не имел права поставлять оружие Франции или Англии, которые противостояли нацистской Германии. Конгресс категорически возражал против участия в европейских делах. Но после оккупации вермахтом Чехословакии Рузвельт ввел двадцатипятипроцентный налог на немецкие товары, что в Берлине сочли объявлением экономической войны.
Нападение Германии на Польшу 1 сентября 1939 года изменило настроения в Америке. Громыко увидел, что изоляционисты утратили влияние в конгрессе. 3 ноября президент подписал закон, который снял запрет на продажу американского оружия иностранным державам. Формально Германия тоже могла воспользоваться этой возможностью. Но нацисты не имели ни валюты, ни флота, чтобы прикрыть свои конвои в Атлантике.
Громыко внимательно наблюдал за избирательной кампанией 1940 года.
Рузвельт распорядился патрулировать Атлантику и перехватывать подводные лодки немцев и итальянцев:
– Если мы потопим их, скажем, как это делают японцы: «Ах, извините. Больше это не повторится». И на следующий день потопим еще парочку.
После нападения Германии на Францию, 16 мая 1940 года, президент представил конгрессу план создания крупнейшего в мире военно-промышленного комплекса. Так началась мобилизация американской экономики.
5 ноября 1940 года Рузвельт выиграл выборы в третий раз. Он обещал согражданам:
– Я уже это говорил, но скажу еще раз: ваши дети не отправятся воевать в чужих войнах.
Своим советникам президент сказал:
– Когда на нас нападут, это уже будет не чужая война.
Британское правительство, которое возглавил Уинстон Черчилль, просило Вашингтон о помощи. И Рузвельт с верным помощником Гарри Гопкинсом придумали программу ленд-лиза: бери оружие сейчас и воюй, а заплатишь после войны или вернешь полученное.
11 марта 1941 года конгресс принял «Закон по обеспечению защиты Соединенных Штатов». Президент получил право «продавать, передавать права собственности, обменивать, сдавать в аренду, одалживать или иным образом распоряжаться» любыми военными ресурсами. Логика простая: если сосед успешно защищает свой дом, то и твой дом в большей безопасности.
Конгресс сразу ассигновал восемь с лишним миллиардов долларов на поставки оружия и боеприпасов для Англии – сумму, эквивалентную двум годовым военным бюджетам Германии.
Американский президент обещал:
– Мы окажем всю возможную помощь и британцам, и всем, кто противостоит гитлеризму.
Надо полагать, Сталин и Молотов посылали Громыко на смену полпреду Константину Уманскому, в котором они несколько разочаровались. Но 22 июня 1941 года началась война, и отношения с Вашингтоном внезапно приобрели особую важность, поэтому назначение Андрея Андреевича на пост полпреда отложилось.
3 июля Сталин, выступая по радио, произнес слова, прежде немыслимые:
– В этой великой войне мы будем иметь верных союзников в лице народов Европы и Америки.
Вновь понадобился Максим Литвинов. Его приглашали в Кремль на встречи с иностранными дипломатами, ему поручили выступать по радио, писать для английской и американской печати.
В конце сентября 1941 года бывшего наркома включили в состав советской делегации на первых переговорах с англичанами и американцами. Литвинов все еще оставался без должности и в списке числился как депутат Верховного Совета. Но его появление многое значило и для американцев, и для англичан. Московская конференция продолжалась несколько дней. На ней договорились о поставках Советскому Союзу всего, что нашей стране необходимо для войны.
Максима Максимовича снова зачислили в штат Наркомата иностранных дел и отправили в Куйбышев, куда эвакуировали и аппарат наркомата, и весь дипломатический корпус (все вернутся в Москву в августе 1943 года).
9 ноября Литвинова неожиданно вызвали в столицу. Сталин назначил его заместителем наркома и одновременно послом в США. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 мая 1941 года были введены ранги чрезвычайного и полномочного посла, чрезвычайного и полномочного посланника, поверенного в делах.
Перед отъездом в Вашингтон вождь сказал Литвинову, что главное – заставить могущественные Соединенные Штаты с их мощным экономическим потенциалом помогать Советскому Союзу и вступить в войну против Германии. Сразу же после нападения Гитлера и Англия заявила о своей солидарности с Россией, но англичане могли оказать в основном моральную поддержку, они сами воевали и нуждались в помощи.
Литвинов добрался до Соединенных Штатов кружным путем через Тегеран, Багдад, Калькутту, Бангкок, Сингапур, Манилу.
