пределами эпицентра горы просто рухнули, став пылью. Разрушения на чисто энергетических
пластах мира были не менее значительными. В трехмерном пространстве планета изменила свою
орбиту. В четырехмерном — возмущения, вызванные залпом «Громовержца», докатились до
ближайших миров нимриано-хеллаэнского потока — таких же пустых и бесплодных, как и НN-
2983А.
Боевая астральная станция, успешно выполнив задание, возвращалась обратно в
метрополию, а на планете, которую она покидала, начинался сдвиг материковых плит.
***
Через бинарный портал они переправились в апартаменты Идэль во дворце. Вышли из
здания. Дэвид нервничал: он не знал, куда они направляются, но ему не нравилось то, что для этой
прогулки Идэль взяла только одного сопровождающего — его самого. На вопросы о том, куда и
зачем они собрались в такой час, принцесса либо молчала, либо отвечала уклончиво. Она на что-то
решилась. У Дэвида были плохие предчувствия.
В старом дворце, как всегда, было полно охраны. Идэль оставила Дэвида в одной из
приемных комнат на втором этаже, и несколько минут в соседнем помещении спорила с охраной.
О чем шла речь, Дэвид не слышал, понял лишь, что, похоже, ее куда-то не хотели пускать. Ухо
уловило лишь последнюю реплику Идэль, сказанную на повышенных тонах: «…ну так позовите
его!» Через несколько минут появился Вомфад. С ним Идэль говорила совсем тихо. Во время
короткой беседы военный министр несколько раз посмотрел на Дэвида, в силу чего землянин
предположил, что речь идет о нем. Дурные предчувствия усилились.
Потом Вомфад кивнул и что-то сказал своим людям. Похоже, вопрос был решен. Идэль
немедленно вернулась к Дэвиду, сняла колье и пару колец, и потребовала, чтобы Дэвид отдал
скорпионцам все свои артефакты. Сначала он пытался возражать, но, посмотрев в ее глаза, понял
— не стоит. Поэтому он просто решил ей довериться. В любом случае, если окружавшие их
боевые чародеи поведут себя агрессивно, никакие артефакты его не спасут. Но как он не хотел с
ними расставаться! Раздеться догола во время светского банкета было бы в тысячу раз легче…
Они миновали несколько комнат — везде охрана, видимая и невидимая, все следят за
всеми — после чего оказались в пустом помещении, в котором была только одна дверь — не
считая той, через которую они вошли. Дэвид почувствовал прикосновение каких-то чар…
— Не обращай внимания, — посоветовала Идэль. — Последняя проверка.
Она решительно пересекла комнату и вошла в следующую залу. Дэвид последовал за ней.
Этот зал был не похож на другие. Окон не имелось — у Дэвида возникло впечатление, что
они находятся в самом центре дворца. Помещение было круглым, и не то чтобы слишком
большим… оно казалось большим, потому что ни мебели, ни чего-либо подобного здесь не было и
в помине. Гладкие стены и пол, потолок в форме полусферы. Свет скапливался в центре комнаты
над сложной геометрической фигурой, начертанной на полу. Ее основу составляли вложенные
друг в друга круги, витиеватые надписи на двух колдовских языках заполняли все свободное
пространство между линиями. Символов было так много, что они казались частью узора. Строго
говоря, здесь было не два языка, а три: геометрические фигуры, составлявшие основу пантаклей, в
Хеллаэне и сателлитных мирах рассматривались как третий язык магов, наряду с Искаженным
наречьем и рунными монограммами.
Следуя за Идэль, Дэвид приблизился к внешнему кругу. От этого места исходила сила. И
большая.
Идэль остановилась за несколько шагов до границы. Подождала, пока он подойдет. Встала
так близко, что Дэвид ощутил тепло ее тела. Это было так приятно… Они давно не обнимались.
— Ты действительно думаешь, что достоин стать мужем кильбренийской принцессы? —
Спросила Идэль, когда он взглянул на нее. На магическую систему кругов она не смотрела —
только на Дэвида.
— Я хочу жениться на тебе, а не на принцессе, — ответил он. — А с тем, что тебя
угораздило родиться правнучкой приора, я уже почти смирился. У каждого из нас есть свои
недостатки.
— Отрезать бы тебе язык… — Идэль против воли улыбнулась.
— Не поможет — освою язык глухонемых. Как я понимаю, это и есть Рунный Круг? —
Дэвид кивнул в сторону магического узора. — Зачем ты меня сюда привела?
Вместо ответа Идэль его поцеловала. Он удивился, но не настолько, чтобы не ответить. Он
думал, что это всего лишь выражение нежности — оказалось, что не совсем. Идэль не собиралась
его отпускать. Оставалось только гадать, чем вызван этот приступ романтического настроения.
Потом Дэвид почувствовал, как ее пальцы расстегивают ремень на его штанах. М-да, похоже
одной романтикой тут не обойтись. Не то, чтобы он был против, но…
— Что, прямо здесь?.. — Спросил он в перерыве между поцелуями.
— Да, — сказала принцесса. — Прямо здесь.
Тон ее голоса говорил немного другое… что-то вроде: «заткнись, проклятый идиот, пока я
еще добрая». Дэвид почел за лучшее заткнуться. В принципе, это место не хуже и не лучше
любого другого. Может, близость Источника ее как-то особенно заводит, кто знает? Кто разберет
этих женщин…
Они помогли друг другу освободиться от одежды. Тряпки положили на пол — уже не так
