камень, создав глубокие трещины и глухие завалы. В центре всего этого безобразия находилось
несколько построек, возведенных человеческими руками... вернее, то, что от этих построек
осталось.
Часть стены и башня. Чуть в стороне, под завалом камней, Дэвид, присмотревшись,
обнаружил развалины второй башни.
Главной постройки, которую могли бы окружать стены, не было. В центре — все та же
мешанина из камней и земли.
— Руку, — сказал Лэйкил. Дэвид протянул ладонь.
Через несколько секунд потоки воздуха окружили их, подняли вверх и понесли над
завалами.
Они опустились у сохранившейся башни. Отчасти скрытая грязью и пылью, на земле
лежала правая створка ворот. Второй створки не было видно.
— Прежде чем ты пойдешь туда, — немного истории, — сказал Лэйкил. — Я уже
рассказывал тебе о войне семей, в ходе которой погибли мои родители, и был разрушен замок, где
мы жили...
Дэвид посмотрел в сторону развалин.
— Так это...
— Нет, — покачал головой волшебник. — Это старое логово наших врагов. Тех, на ком
лежит... лежала вина за гибель моей семьи.
Он говорил спокойно, почти буднично.
— Дядюшка хорошо постарался... Правда, он был тут не один. Как видишь, от стен мало
что сохранилось после того, как осаждающие произвели массированный метеоритный обстрел...
Цитадели нет, поскольку в конце осады кто-то додумался устроить под землей каверну, в которую
она и провалилась... Правда, все ценное — а в родовом гнезде кен Вертемеров за столетия
скопилось немало такого, чем многие хотели бы поживиться, — потом отсюда все равно
вынесли... Стены и внутренние коридоры, укрепленные чарами, кстати, остались почти
неповрежденными.
— Зачем мы здесь? — спросил Дэвид.
— В замке Вертемер, — не обратив никакого внимания на вопрос, продолжал рассказывать
Лэйкил, — само собой, был Источник Силы, оформленный в Главное Сплетение, которое, в свою
очередь, контролировало все системы безопасности и жизнеобеспечения замка. В ходе финальной
осады все это было уничтожено. Главное Сплетение перестало существовать, однако сам
природный источник энергии никуда не делся. Его, как могли, выжгли и подавили, но полностью
вычистить это место было бы слишком хлопотно... а может быть, и вовсе невозможно. Это не
первый случай, и думаю, не последний... Вообще, существуют довольно подробные описания
того, что происходит в подобных местах после. Естественный ток энергий нарушен, но Источник,
хотя и ослабленный, продолжает излучать силу... Волшебство накапливается в воздухе, проникает
в камни и в тела погибших. Постепенно система стабилизируется, иногда даже вновь начинает
работать, но деформированные чары редко вызывают к существованию что-нибудь
доброжелательное или безобидное... Замок Вертемер был разрушен тринадцать лет назад.
Времени прошло достаточно, чтобы здесь успело зародиться что-нибудь... любопытное для
исследователя.
— Понятно, — сказал Дэвид. Никакой радости, впрочем, это понимание ему не дало. — С
чем, скорее всего, мне придется столкнуться?
— Нежить, — не задумываясь, ответил Лэйкил. — Все были слишком злы на Вертемеров,
чтобы хоронить их, как полагается. Правда, членов семьи сожгли — мало ли что... так что встреча
с ними тебе не грозит, а вот с кем-нибудь из оживших... вернее, частично оживших слуг
встретишься почти наверняка. Кроме того, хаотические потоки волшебства могли привлечь к себе
некоторых низших демонов... Ну и все прочее в том же духе. Тебе нужно добраться до зала, где
прежде располагалось Главное Сплетение и посмотреть, во что оно в данный момент
превратилось. Еды у тебя в рюкзаке хватит на неделю, воду найдешь сам. Доберешься до
Источника раньше, значит, раньше вернемся в Тинуэт.
— Как ты узнаешь, что я дошел?
— Узнаю, не волнуйся. Но учти, следить за тобой я не буду, и если что-то... пойдет не так...
помочь соответственно не смогу. Рассчитывай только на себя.
Дэвид кивнул. То, что его вынуждают рисковать собственной шкурой, не слишком ему
нравилось, но определенная логика в этом испытании все-таки была. Ему и самому давно хотелось
опробовать свои новые способности в деле, без подсказок всезнающего наставника.
Распрощались. Лэйкил произнес заклинание и растворился в световом мареве.
Дэвид скинул рюкзак и огляделся. За последние три минуты это место веселее не стало. И
тихо, как на кладбище.
Импровизированный лагерь он разбил прямо в башне. Никакой нечисти внутри не
оказалось. И слава богу.
Родник и небольшое чистое озерцо обнаружились совсем недалеко, у края одной из
вздыбленных каменных плит. Очевидно, после того как господа маги перепахали все окрестности
своими заклинаниями, одна из подземных рек нашла выход на поверхность. В избытке
