Александр Александрович Микулин какие только моторы не создавал! Его двигатели устанавливались на истребителях, штурмовиках, бомбардировщиках, громивших врага в годы войны. Безотказные, простые в обслуживании, они принесли их конструктору всемирную славу. Еще в 1940 году А. А. Микулин был удостоен звания Героя Социалистического Труда. Четырежды ему присуждалась Государственная премия. Кстати, был он еще четырежды женат.
В день 60-летия Микулина группа друзей преподнесла ему, академику, доктору технических наук, диплом инженера-механика, которого он так и не имел. Вручение состоялось, естественно, без защиты дипломного проекта в Военно-воздушной инженерной академии им. Н. Е. Жуковского. Юбиляр был очень доволен, тогда как организатору сюрприза пришлось несколько раз давать объяснения по поводу подобной «вольности», так как он в ту пору был председателем Государственной комиссии по приему дипломных проектов.
…В день 60-летия Туполева в зал Центрального дома Советской армии, где проходило торжество, вошел Микулин с собакой на поводке и с охотничьим ружьем.
– Хоть ты неважный, но все-таки старый охотник. Прими. – И вручил юбиляру поводок и ружье.
– Спасибо, дружище! – воскликнул Туполев.
– Погоди, еще не все.
Сопровождавшие Никулина сотрудники подали своему шефу большой сверток. Микулин, хитровато косясь на юбиляра, развернул матерчатое покрывало. Под ним оказалась превосходно выполненная модель прямокрылого самолета с реактивными двигателями, из сопел которых вырывались символические газовые струи.
– Ты что, в авиаконструкторы решил переквалифицироваться? – удивился Туполев. – Тогда учти: явно отстаешь, от прямого крыла мы уже отказываемся.
– Не беспокойся. Не самолет дарю – только моторы. Каждый с тягой в восемь тонн. Спроси Пономарева.
– Ну, если Пономарев подтверждает, другое дело. А тебе веры нет. Сколько раз подсовывал мне моторы не с тем весом и не с тем расходом топлива! – Андрей Николаевич, растроганный до слез, обнимал Микулина. – Вот подарок так подарок! Век тебя благодарить буду.
Александр Александрович человеком был увлекающимся. Он создавал лучшие в мире двигатели, и в то же время его обуревало множество «посторонних» идей. Занимался электротехникой, электроникой, даже медициной! И с успехом! Микулин написал книгу о физическом саморазвитии.
В 1959 году из-за проблем со здоровьем Микулин оставил работу и в дальнейшем занимался вопросами альтернативной медицины. 9 января 1959 года сделал доклад «О роли ионов в жизни и долголетии людей» в Доме ученых АН СССР. Затем окончил медицинский институт и в 1976 году получил степень кандидата медицинских наук. После перенесенного инфаркта разработал оригинальную систему оздоровления, которую описал в книге «Активное долголетие: Моя система борьбы со старостью». В этой системе проводятся инженерные аналогии между строением человеческого тела и технических устройств, предложены остроумные способы ионизации воздуха с помощью ионатора, который сам же изобрел. Он предложил также периодически заземлять человеческое тело, повышать влажность в помещении и заниматься виброгимнастикой.
Возможно, эти меры помогли ученому сохранять бодрость и работоспособность долгие годы.
В сентябре 1950 года в Москве состоялась первая встреча Н. Д. Кузнецова[90] и А. Н. Туполева. Николай Дмитриевич предложил А. Н. Туполеву проект турбовинтового двигателя (ТВД) мощностью 10 000 л. с. Андрей Николаевич внимательно выслушал Кузнецова. Потом сказал: «Думаешь, вдвое увеличишь степень сжатия – и сразу получишь 10 000? Что касается Ту-85, то с ним все в порядке – машина прошла испытания. Так что твой мотор не нужен. Но ты все-таки продолжай над ним работу». Да и немецкие специалисты, работающие в коллективе Кузнецова, относились к этому проекту с неодобрением, считая, что создание такого двигателя необходимо начать через 3–4 года.
Проект ТВД мощностью 10 000 л. с. по тому времени был действительно фантастичным… Но прошло полгода. Самолет Ту-85, на котором были установлены четыре поршневых мотора водяного охлаждения конструкции В. А. Добрынина, не был принят в серию из-за недостаточной дальности.
Туполев сам пригласил Кузнецова на встречу. Андрей Николаевич принимает проект турбовинтового двигателя, но мощностью уже 12 000 л. с. Это был февраль 1951 года А в марте 1951 года Туполев со своими соратниками приехал в Куйбышев к Кузнецову.
Туполев не просто конструктор, он хозяйственник. Он осмотрел «хозяйство» Кузнецова и ужаснулся. Впечатления от завода и поселка были удручающими: вместо испытательной станции – сарай, нужных цехов нет, конструкторов не хватает, жилья нет. Но осмотреть и ничего не сделать – этого мало. После визита Туполева к Кузнецову произошли положительные перемены. Кузнецов подал докладную записку в министерство, в которой перечислил все, что нужно для нормальной работы завода. Дело сдвинулось с мертвой точки.
