Месяц спустя АНТ-2 имел честь участвовать в митинге, посвященном В. И. Ленину. В этот день Андрей Николаевич был в центре внимания. Создателя первого цельнометаллического самолета хвалили, ему предрекали большое будущее. Позже, в 1929 году, Туполев написал об этом: «День 26 мая 1924 г. должен быть, по справедливости, отмечен в истории советской авиации. В этот день на Центральном аэродроме совершил свой первый вылет первый советский цельнометаллический самолет».
В заметке «Вестника воздушного флота» было сказано: «26 мая на Центральном аэродроме им. т. Троцкого в Москве испытывался новый пассажирский самолет АНТ-2, выстроенный Центральным Аэрогидродинамическим Институтом по проекту инж. А. Н. Туполева. Самолет выстроен целиком из русского металла – кольчугалюминия, представляет он собой свободнонесущий моноплан весьма оригинальных, прекрасно обтекаемых очертаний. В передней части фюзеляжа установлен мотор “Бристоль-Люцифер” в 100 л. с., за ним расположено помещение для пилота и далее кабина для двух пассажиров. Мотор для удобства ремонта легко открывается. Все тяги управления жесткие. Самолет показал прекрасные полетные качества» [30].
Всего было выпущено 5–9 самолетов АНТ-2, предполагалось, что он будет участвовать в рекордном перелете. Хотя перелет так и не организовали, сам факт подготовки к нему уже подтверждал отличные летные качества этой машины.
Газета «Правда» поддержала туполевцев, журналисты писали о них с восхищением. Корреспондент М. Е. Кольцов обратил внимание, что в беседе Туполев постоянно употреблял слово «будет», вдохновенно рассказывая о планах расширения ЦАГИ.
После митинга руководитель ВВС Красной армии П. И. Баранов заказал у Туполева металлический самолет-разведчик, да еще и о бомбардировщике подумать поручил.
1 июля 1924 года АНТ-2 участвовал в воздушном параде по случаю торжественной передачи XIII съездом партии эскадрилье им. В. И. Ленина 19 самолетов-разведчиков Р-1, приобретенных на средства Общества друзей воздушного флота (ОДВФ). АНТ-2 летел на правом фланге своих иностранных собратьев – металлических Ю-13 – и выделялся «необычностью конструкции и легким изящным видом».
По достоинству оценила АНТ-2 и коллегия научно-технического отдела ВСНХ. По ее решению, принятому 7 августа 1924 года, А. Н. Туполева «за конструирование и постройку первого русского цельнометаллического самолета» как новатора в российском самолетостроении в январе 1925 года пригласили в заграничную командировку в Германию и Францию. Это была первая поездка Туполева за границу. Конструкторский дар Андрея Николаевича был оценен. Перспективы были самые радужные.
АНТ-3
В июле 1924 года конструкторское бюро А. Н. Туполева начинает разработку двухместного самолета-разведчика по заданию НК УВВС (Научного комитета Управления военно-воздушных сил). Эта машина строилась несколько иначе, нежели прежние экземпляры. Здесь были даны строгие технические условия со стороны ВВС страны; заданы летные параметры: скорость, высотность, грузоподъемность, дальность, число членов экипажа, вооружение и «время виража», что влияло на маневренность машины.
Андрей Николаевич в данном случае останавливает свой выбор на схеме полутораплана. Этот момент очень важен, ведь Туполев был сторонником моноплана, горячо, страстно выбирая моноплан своим первым и вторым «детищем». Однако физику не обманешь, приходится выбирать самое оптимальное и рациональное. При проектировании первых разведчиков АНТ-3 (Р-3), АНТ-20 (Р-7) и истребителей АНТ-5 (И-4), АНТ-23 (И-8) он использует все же схему биплана. Объяснялось это тем, что при имевшихся в те годы двигателях бипланы обладали лучшей маневренностью, чем монопланы. Для самолетов-разведчиков и особенно истребителей маневренность – главный критерий. При этом конструкция оставалась цельнометаллической. Тут обратной дороги уже не было.
Задание на проектирование и постройку этого самолета было выдано в начале 1924 года, а весной был уже готов его проект, рассчитанный под американский двигатель «Либерти» (400 л. с.). Первый опытный образец появился в июле 1925 года.
Начиная с АНТ-3 Туполев стал строить деревянные макеты проектируемых машин в натуральную величину и по ним корректировать и уточнять чертежи. Андрей Николаевич считал, что макет необходим «во всех тех случаях, когда чертеж не вызывает у большинства людей конкретных “осязаемых” представлений». Макет «дает громадную экономию и во времени, и в стоимости, и устраняет много неизбежных в противном случае ошибок». К исполнению и качеству этих деревянных макетов Туполев относился очень придирчиво, от него «влетало» плотникам за плохо прибитые или неаккуратно подогнанные деревянные конструкции.
Очень примечательные детали рассказывает Л. Л. Кербер в своей книге о Туполеве:
