Ангел с черным крылом полностью

– А мы собирались прочесть молитву, мисс Келли, – проговорила одна из девушек. – Помолитесь с нами? Или у вас, папистов[32], не принято благодарить Господа перед трапезой?

Уна нехотя положила хлеб обратно на край тарелки.

– Конечно, принято! Просто не так торжественно.

С этими словами Уна молитвенно сложила руки и слегка склонила голову набок. Когда высокомерная особа закончила произносить молитву, Уна демонстративно и медленно перекрестилась.

– Теперь Господь разрешает нам поесть?

Ответа не последовало, и Уна снова взяла хлеб с намерением обмакнуть его в бульон, но передумала и взяла ложку. Хватит уже, что называется, дразнить гусей. Дрю тоже взялась за ложку. В дальнейшем было слышно только звяканье столовых приборов.

Следующий день прошел немногим лучше. Уна опасалась отравления канализационными газами в этом странном ватерклозете, поэтому встала пораньше, чтобы сходить в общественный туалет, расположенный через три дома от их спального корпуса. Как назло, обе кабинки были заняты, когда она добралась туда. Конечно, она могла бы облегчиться в углу двора, но негоже медицинской сестре больницы Бельвью задирать свои накрахмаленные юбки и писать на мостовую. Уне пришлось ждать, и из-за этого она опоздала на первый урок. Не сильно, но все же… В трущобах не было вообще такого понятия, как опоздание. Приходи когда хочешь. Даже на воскресную мессу можно было ввалиться за секунду до того, как отец О’Донахью начнет читать из Евангелия – и все равно все будут считать, что ты успел «отдать свой воскресный долг Господу». Но мисс Хэтфилд, увы, не так великодушна, как отец О’Донахью. Она прервалась на полуслове, когда Уна приоткрыла скрипучую дверь демонстрационного зала и проскользнула внутрь.

– Спасибо, что почтили нас своим присутствием, мисс Келли! – окликнула она Уну, которая потихоньку пробиралась к свободному месту в самом дальнем углу комнаты. – Мы тут как раз обсуждали значение чистоты в отделении. Будьте любезны, расскажите всем нам, из чего состоит пыль?

Пыль? Она что – издевается? Или шутит?

Но взгляд мисс Хэтфилд был более чем серьезным.

– Пыль состоит из… э-э… м-м… пыли!

Некоторые девушки тихонько засмеялись, хотя сами вряд ли нашли бы что ответить на этот вопрос.

– Неправильно! – прогремела мисс Хэтфилд.

Она провела указательным пальцем по шкафчику, стоявшему у нее за спиной, а затем показала этот палец девушкам.

– Пыль состоит из органических загрязнений и болезнетворных бактерий. Вот почему так важно как можно быстрее избавляться от нее! И как же нам убрать ее?

Повисла неловкая тишина, и Уна только через пару мгновений поняла, что этот вопрос опять адресован ей.

– Перьевой метелкой?

– И снова неверно! Если бы я имела такое же слабое представление о том, как правильно наводить чистоту, я бы всегда приходила на уроки вовремя!

Уна не могла оправдаться тем, что в туалет на улице была очередь – ведь тогда мисс Хэтфилд тут же спросила бы ее, почему она не пользуется ватерклозетом. Поэтому Уна просто промолчала.

– Может кто-нибудь просветить мисс Келли по поводу того, чем нужно убирать пыль?

Мисс Хэтфилд обвела комнату глазами.

– Что, неужели никто?

Уна фыркнула и тут же сделала вид, что закашлялась. Похоже, не одна она здесь такая невежа в области наведения чистоты.

Но вот Дрю очень осторожно потянула руку вверх.

– Да, мисс Льюис?

– Мокрой тяпкой или губкой?

– Верно! А почему?

– Чтобы пыль не разлеталась вокруг.

– Правильно! Можно использовать щетку с мягким ворсом, но очень аккуратно. Все деревянные поверхности и оконные рамы необходимо чистить таким образом раз в неделю, а полы не реже двух раз в неделю. В воду предварительно всегда надо добавлять карболовую кислоту.

Мисс Хэтфилд продолжила подробный рассказ о том, как содержать отделение в чистоте. Потом она сказала, что сейчас продемонстрирует, как правильно застилать кровать.

Уна еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Неужели здесь кто-то не знает, как это делать? Уна окинула взглядом своих сокурсниц – те затаив дыхание следили за мисс Хэтфилд. Эх, лучше бы они обращали больше внимания не на родословную кандидатов, а на их способность к здравым суждениям и наличие у них элементарных бытовых навыков!

Позже, когда они разошлись по отделениям, Уне и остальным поручили применить на практике все то, чем с самого утра их мучила мисс Хэтфилд. Нехотя Уна принялась протирать подоконники, мыть подкладные судна и менять постельное белье. Это было совсем не так трудно, как описывала мисс Хэтфилд. Так что Уна в то утро могла хоть час простоять в очереди в туалет или как следует выспаться и хоть вообще не ходить на первый урок. Она все равно справилась бы с этими заданиями. И ничего страшного в том, что она опять забыла, в какой пропорции растворять карболовую кислоту в воде. Можно и вообще вымыть пол просто водой из-под крана. И какая разница, в какой последовательности перестилать постельное белье. Сама Уна много лет спала вообще без постельного белья на старом соломенном тюфяке. И сейчас здоровее многих!