Ангел с черным крылом полностью

Уна стала торопливо запихивать вещи мужчины обратно в мешок. Где эта чертова самокрутка? Вокруг только сено. Теперь и не найти.

– Я вот несла этот мешок на сжигание и, видимо, не туда свернула.

Мужчина протянул Уне руку и помог ей встать.

– Вы, наверное, одна из новеньких, на испытательном?

Уна кивнула. Он говорил немного нараспев, еле уловимо, как все те, кто покинул Ирландию в глубоком детстве и десятилетиями вытравливал из себя этот акцент.

– Мне, пожалуй, пора, – заторопилась Уна, вытирая руки о фартук. – Будьте любезны, покажите мне, где помойка.

Мужчина даже не пошевелился, так и стоял, заслоняя собой выход из стойла, и смотрел на Уну своими огромными светло-голубыми глазами. Уна поежилась.

– Простите, что пялюсь, но я вас где-то уже видел…

Сердце Уны вмиг скатилось в пятки. Откуда он знает ее? Видел в трущобах? Или по фото в полицейском участке? Он такой… огромный и мускулистый, прямо как боксер. Жилистые руки, мозолистые пальцы… Явно из рабочих. Но ведь у нее блестящая память на лица. Стоило ей хоть раз увидеть человека – и она могла точно узнать его по разрезу глаз или форме носа много лет спустя. Но этого мужчину она не помнила. А вот он ее, похоже, помнил, и это пугало.

Она протиснулась мимо него и направилась во двор.

– Погодите, это не вы обронили?

Он догнал ее и протянул самокрутку.

Уна выхватила ее и с деланым негодованием закинула в мешок.

– Эти дьявольские штучки! Из-за них большинство людей и попадает сюда!

Она произнесла это без особой уверенности, но мужчина кивнул в ответ.

– Вы правы. Этот город – настоящее логово дьявола!

Уна закивала, пожалуй, слишком энергично, и снова двинулась к выходу. Мужчина не отставал.

– Как вас зовут, если позволите?

– Мисс Келли, – ответила она, даже не взглянув на него. Она не хотела давать ему больше шансов вспомнить, где он ее видел.

– Келли, а? – переспросил он, словно стараясь что-то припомнить.

И зачем она сказала ему свою настоящую фамилию?

Они дошли уже до середины двора, когда он вдруг остановился и хлопнул себя по бедрам.

– Вспомнил! Вот где я вас видел!

Уна тоже остановилась. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. До проема в недостроенной ограде еще ярдов двести. Он точно догонит и поймает ее, если она бросится бежать. Вместо этого она медленно начала поворачиваться к нему.

– У святого Стефана!

– Что, простите?

– Келли! Вы же из Ирландии, да? Я видел вас на прошлой воскресной мессе в соборе Святого Стефана! На скамейке в предпоследнем ряду, если не ошибаюсь.

Уна выдохнула. Она действительно в прошлое воскресенье ходила на мессу. Впервые за много лет. Все ее сокурсницы, кто не был на дежурстве, разошлись по своим церквям. Если бы она тоже не пошла в церковь, это сочли бы подозрительным. От ладана у нее щипало глаза. От разбавленного вина и сухой облатки забурлило в животе. Но на пару секунд ей показалось, что над ней витает душа ее матери и повторяет вместе с ней слова молитв.

– Я Конор Маккриди, – представился мужчина и протянул руку. Он стоял так до тех пор, пока Уна не пожала ее. Ладонь его была теплой и вовсе не такой шершавой, как она ожидала.

– Я рад, что теперь и наших принимают в школу.

Уна просто слегка улыбнулась в ответ. Мисс Хэтфилд этому совсем не рада, и, похоже, не одна она смотрит косо на нее.

– Вы… э-э… работаете здесь?

– Я кучер кареты скорой помощи, – гордо произнес он. – Пойдемте, покажу вам, как там все устроено.

Уна была в смятении. Ей ведь по-хорошему нужно сию минуту возвращаться в отделение и помогать сестре Кадди. Но… Когда ей еще представится возможность осмотреть карету скорой помощи изнутри?

Она взглянула на часы на стене. Сестра Хэтфилд придет с инспекцией через два часа.

– Хорошо, но только очень быстро!

Мистер Маккриди – просто Конор, как он настаивал, – показал ей карету скорой помощи и рассказал, что она сделана из лучших легких материалов. Кабина расположена высоко, чтобы пациент меньше чувствовал тряску в дороге. Газовые лампы с рефлекторами освещают дорогу ночью. Он разрешил ей забраться на облучок и нажать ногой на педаль, которой звонят в гонг. Звук разнеся по двору и конюшням, и лошади настороженно заржали.

Уна спустилась, и они вместе подошли к задней двери кареты. Конор объяснил, что пол выдвигается наружу для загрузки пациентов. Он залез внутрь и протянул руку Уне, но она вежливо отвела ее.

– Наверное, это уже слишком, – сказала она, потупив взор. – Мисс Перкинс была бы очень недовольна!

Конор слегка покраснел.

– Ну да, конечно…

Мисс Перкинс была бы, естественно, против даже того, что Уна уже сделала: против ее сидения на месте кучера и ударов в гонг ради забавы. Вообще, мисс Перкинс, скорее всего, возмутило бы само пребывание Уны там, где она сейчас находилась. В животе Уны громко заурчало – от виски, скорее всего, – и она обрадовалась, что есть удобный повод отказаться лезть в карету.