Лондонцы с удовольствием вспоминают и о 80-километровом пробеге «древних автомобилей». Пробег начался в Лондоне. 410 автомобилей старых марок двинулись в сторону Брайтона. К финишу пришли лишь 360 из них. В том числе – самый старый в этой колонне, американский автомобиль 1902 года выпуска.
Кстати, об автомобилях, но не допотопных, музейных, а суперсовременных, на которых лондонцы ездят ежедневно. Ещё совсем недавно они оставляли свои «Мерседесы», «Волво», «БМВ», даже не запирая дверцы. И вдруг автомобили начали исчезать. Более того, по свидетельству полиции, Лондон превратился в перевалочную базу для угонщиков автомобилей из Англии в Европу. Европейские угонщики доставляют краденые автомобили в Англию, «отстаивают» их здесь некоторое время, то есть перекрашивают, меняют номера, и спустя 2–3 месяца, отправляют в Россию. Почему именно в Россию? Не только потому, что там наилучший рынок, но и потому, что, пожалуй, нигде нельзя так легко подкупить, дать взятку чиновнику на таможне или при регистрации, как в России. Средством от местных краж стали надёжные замки, которыми спешно обзаводятся лондонцы.
Угонщики – не единственная напасть для лондонских водителей. Движение транспорта в черте города удручает пробками. И дело не только в том, что в час пик автомобили ползут по улицам Лондона со скоростью 8 миль в час. Более серьёзный вывод сделали аналитики: в деловой части Лондона транспортные заторы создают угрозу международному бизнесу. Транспортное ведомство уже ликвидировало 90 процентов своих стоянок. И теперь сам министр с портфелем в руках ездит на работу на общественном транспорте. Это быстрее, утверждает он. На фоне автомобильных неурядиц вполне реальной выглядит перспектива пересесть на велосипед, тем более что недавно было принято решение о строительстве специальной трассы для велосипедистов протяжённостью 5000 миль, которая пересечёт Англию с севера на юг. Стоимость проекта 250 миллионов фунтов стерлингов. Уже готова 300-мильная часть трассы от Лондона до Глостершира. По заключению экологической службы, это самая чистая трасса в мире.
Несмотря на транспортные перипетии, страсть к передвижениям остаётся доминирующей чертой англичан. Правда, это в одинаковой мере относится и к туристам из других стран, рвущимся побывать на Британских островах. С южного берега Англии готовился к рождественскому путешествию большой корабль под названием «Королева Елизавета II». Строители, проводившие реконструкцию судна, обещали своевременно завершить работы, но подвели. Между тем было продано 1000 билетов. Разразился скандал. Хозяин Дэвид Стин взялся утихомирить страсти. Он объявил, что из тысячи двустам пассажирам придётся сдать свои билеты и получить деньги обратно, но с гарантией, что в следующем году они получат право на такую же поездку бесплатно.
У многих англичан вызывает раздражение встречный поток туристов на Британские острова. Чтобы как-то оградить себя от наплыва туристов, они перебираются летом в континентальную Европу. На примере Стратфорда можно видеть, как относятся жители к этой проблеме. Постоянное население города составляет 23 тысячи человек. Ежегодно же сюда приезжает два с половиной миллиона туристов. Половина из них – из Северной Америки. Опрос показал, 57 процентов населения Стратфорда относится к туристам положительно. 40 процентов считает, что их слишком много. И 3 процента хотели бы, чтобы туристов было ещё больше. В основе разногласий относительно туристов лежит прибыль – с одной стороны, и растущие из-за туристов цены – с другой. Между тем 28 процентов стратфордцев именно благодаря туристам имеют работу. Вот только работа эта временная и далеко не всегда хорошо оплачиваемая. Поэтому стратфордцы полагают, что ориентация городских властей на туризм не во всём себя оправдывает. Людям нужны постоянные рабочие места.
Канун Нового года – это время, когда каждый британец задумывается над тем, что можно изменить в своей жизни. Это толкает его, например, внимательно проанализировать, что он ест и сколько. Одна лондонская газета опубликовала крупным шрифтом два меню: что употребляет ежедневно лондонец и что он должен употреблять, чтобы быть здоровым. Ну, и рекомендации: одним – как похудеть, другим – что и сколько пить, третьим – как много и на чём двигаться – пешком, бегом, на велосипеде, на автомобиле или прочих видах транспорта… Меню сведено к движению, которое сгоняет вес.
