Англия страна скептиков полностью

Прежде чем выставить свои очерки, опубликованные в «Панораме», о моих поездках в континентальную Европу, в США, в Израиль… скажу о моём обретённом скепсисе. Выбираясь из Лондона в другие страны, я, не осознавая того, надевал на себя маску британца-скептика. Потому тут, в предисловии – ещё раз про англичанина Колина Туброна и… его арест в Дамаске. Много лет завидую этому чёртовому англичанину. Нет, не его биографии романиста и неутомимого путешественника, которая разукрашена множеством происшествий. А тому, как на удивление спокойно принимает он всё, абсолютно всё, что случается с ним в поездках. В 2018-м он задумал экспедицию вдоль пограничной реки Амур, разделяющей Россию и Китай. Я ему помогал в подготовке к этой поездке. Начал искать для него какие-то исторические материалы, документы, книги по теме. Всё шло своим чередом, как вдруг он объявляет, что собирается… в Сирию. Издатель, полвека назад выпустивший первую книгу Туброна «Зеркало Дамаска», задумал её переиздать. И предложил автору написать новое предисловие. Для этого он должен был в 2017-м слетать в Сирию, где шли военные действия…

По моей просьбе Колин, «двинутый» на путешествиях в одиночестве, принёс мне оставшийся у него экземпляр «Mirror to Damascus». Проверяю: действительно First published – 1967. Кто же из авторов не соблазнится предложением переиздать такую книгу. Но сегодня англичане, как и американцы, в отличие от русских, не поддерживают режим Асада. Дипломатических отношений у Великобритании с Сирией нет. Куда писать, чтобы получить разрешение на въезд в страну, было не очень понятно: то ли в МИД, то ли в Министерство информации, то ли в консульство третьего государства… Волынка тянулась почти четыре месяца. Наконец пришло сообщение, что визу можно получить в Бейруте, столице соседнего Ливана… Поездка, мягко говоря, была не прогулкой. Беспокойство его жены, Маргариты, нас, близких друзей, имело основания. И всё-таки мы не предполагали, что на второй день по прибытии в Дамаск Колин будет арестован. Вот запись нашей беседы с писателем сразу после его возвращения из Сирии.

– Первый мой вопрос, Колин. В переизданном «Зеркале Дамаска» с твоим новым предисловием ты рассказываешь о приключении с арестом?

– Совсем немножко.

– Ну, да, – засмеялся я. -Английский скепсис сдержит тебя! Тогда, пожалуйста, расскажи здесь поподробнее. В принципе, ты понимал, что поездка могла быть опасной?

– Нет, это не очень опасно. Война идёт в основном на севере страны. В Дамаске, как я и предполагал, всё гораздо спокойнее.

– Но визу тебе дали не сразу. Значит, потенциально режим Асада подозревал в тебе, писателе-путешественнике, врага? При том, что твоя книга вполне дружественная. И такая реакция свидетельство неразумности режима Асада?

– Отчасти. В Дамаске один за другим менялись высшие чиновники, с которыми я вёл переписку по поводу визы. Они по чему-то вдруг «уплывали» в отставку. И приходилось снова писать письма, объяснять, посылать документы. Наконец я получил сообщение, что в Бейруте, столице соседнего Ливана, меня ждёт виза. Наверное, это удача. Всё могло тянуться дольше, если бы не помощь моего старого приятеля, американского журналиста Чарльза Гласса. Между прочим, человека с биографией. Чарльз 30 лет назад, когда Бейрут был охвачен войной, оказался в заложниках. Ему удалось бежать. Но Ближний Восток он не покинул. И в Америку не вернулся. Обосновался во Франции. С началом войны снял квартиру в Бейруте, чтобы быть поближе к местам событий, и теперь уже работает как независимый журналист.

– Они встречал тебя, надо полагать, когда ты, спустя полвека, прилетел из Лондона в Бейрут?