В основном мясо и птицу в Британии разделывают и готовят дома – рецепты мало отличаются от российских. Есть, наверное, только одно чисто британское блюдо, которое по определению полуфабрикат – покупается уже «готовым для готовки». Это pie – пай. Пай – это корзинка из теста, в которую укладывается начинка и закрывается крышкой из теста. Начинка в основном: смесь кусочков мяса и кусочков овощей в вязком коричневом соусе. Если мясо одного вида – то пай называется по типу мяса. Если разных – то это shepperd’s pie, пастуший пирог. В готовом виде пай больше всего напоминает бефстроганов с картошкой, подаваемый в российской уездной столовой, заключенный в тюрьму из теста. Блюдо считается национальным и подается во всех английских пабах и ресторанах, продается в готовом виде (для разогревания) в магазинах и на рынках. Однако я еще ни разу не видел, чтобы серьезный англичанин готовил его у себя дома «с нуля». И конечно, есть в Британии если не блюдо, то, по крайней мере, существенный компонент блюда (в первую очередь знаменитого английского завтрака), который в России никто никогда не использует в пищу: это черный пудинг. На поверку, однако, выходит, что «черный пудинг» – это аналог украинской кровяной колбасы, только приготовленный в виде толстых шайб или треугольной призмы и подающийся не холодным и не горячим, а – теплым. Стоит ли из этого делать вывод о том, что англичане – потомки древних украинцев, я не знаю.
Британия – остров, и как на любом острове, в Британии много едят морепродукты. Я уже писал, что цены на продукты в Лондоне если и отличаются от московских цен рынков и дорогих супермаркетов, то не сильно. Это не совсем верно – цены на морепродукты в Лондоне значительно ниже, а сами рыба и моллюски значительно свежее.
Королем британского рыбного прилавка является, конечно, лосось. Его выращивают в Северном море и вокруг шотландских островов в широких (100–200 метров в диаметре) сетках. По поводу разведения лосося в Британии идет постоянная ожесточенная дискуссия: для того, чтобы лосося кормить, необходимо вылавливать очень большое количество мелкой рыбы, что существенно обедняет британские моря, оставляя современных рыбаков без дохода (вся молодь уходит лососю на корм и не вырастает) и будущих британцев без обитаемого моря. К тому же выращиваемый скученно лосось подвержен эпидемиям болезней (маски на рыб не наденешь и прививки не сделаешь), чтобы предотвратить плановое вымирание рыбы ее в плановом же порядке кормят лекарствами, что не улучшает качество мяса. Но так или иначе лосося много, лосося едят все и везде, он жирный и вкусный. Иногда встречается дикий лосось – в магазинах (практически) и в реках, в основном в Шотландии (теоретически). Мы как-то устроили себе приключение, поехав с инструктором ловить лосося на Спей (это река в Шотландии, дающая имя целому региону производителей качественного, но нелюбимого мной виски), в место, где когда-то ловила лосося принцесса Диана. Целый день в костюме водолаза только без шлема, по пояс в воде снизу и полностью в дождевой воде, льющейся сверху, мы честно закидывали спиннинги в местах, где «обычно очень много рыбы», потеряли дюжину блесен в камнях, но ни одна рыба не сделала ни одной попытки с нами подружиться. Так мы и не узнали, есть в природе «дикий лосось» или нет.
Помимо лосося, в Британии любят треску – не черную (ее тоже любят, но она из южной части Тихого океана), а местную. Ловля трески, кстати, отличное развлечение в северных водах Британии. Ловится она на удочку с катушкой, на леску сажается 3–4 крючка, в качестве наживки лучше всего использовать кусочки кальмара или креветок – треска является жестоким хищником. Такая снасть спускается с борта катера (желательно предварительно эхолотом найти место скопления мелкой рыбы, треска пасется поблизости). За пару часов при удачном нахождении места можно поймать два десятка рыбин весом от килограмма до пяти. Я рискну сказать, что не ел ничего вкуснее только что пойманной трески, пожаренной на сковороде прямо на камбузе катера. Впрочем, сделать из трески можно все. В частности, британцы делают из нее самое ужасное блюдо из тех, что мне приходилось видеть – знаменитый британский «фиш энд чипс»: эта жуткая, пережаренная в толстой панировке из сухарей и сухая как вобла треска с картошкой из «Макдоналдса» – одно из любимых блюд англичан «под пиво».
