Мы вышли из столовой и прошли по длинному коридору, у стен которого через определённое расстояние стояли статуи. Теперь мне становилось страшно: что же сделает граф после этой внезапной экскурсии? Постигнет ли меня участь всех тех девушек? Стоило ли вообще идти сюда? Вдруг все эти легенды действительно не отражают действительности? Слишком много вопросов окутывало и волновало меня.
Тем временем граф своим томным и низким голосом начал повествование:
- Это поместье было построено ещё в пятнадцатом веке. Мои предки овладели этой землёй, им так не нравилось жить в Англии. И с те самых пор оно переходит по наследству, - тут он прервался и тяжело вздохнул, глядя в пол.
- Выходит, вы - сирота? - неуверенно спросила я, стараясь не задеть или не обидеть его.
- Вы правы.
Мы подходили к тому самому залу, в котором я очутилась, когда впервые вошла в поместье. Свечи на люстре зажжены не были, и дорогу нам освещали лишь немногочисленные свечи. Мы свернули налево и прошли к одной из четырёх деревянных дверей. Я испугалась, что сейчас передо мной окажется гора женских трупов или страшный тёмный подвал. Но как только граф достал большой серый ключ и открыл дверь, я увидела огромные книжные шкафы и широкие столы между ними. Библиотека.
- Прошу, - сказал граф и жестом пригласил войти.
Я была ошеломлена размерами этой библиотеки: стеллажи были настолько высокими, что, казалось, им нет конца. Сам зал был настолько большим, что создавалось впечатление, будто он выходил за границы поместья.
- Здесь прекрасно, - только и могла вымолвить я, не отрывая взгляда от многочисленных полок и шкафов. - Сколько здесь книг?
- Книг, документов, карт… - перечислял граф. - Великое множество. И многие на разных языках.
Эта библиотека покоряла моё сердце так же, как и сам граф. Я нашла рай на земле. Будь у меня такое же поместье, я бы никогда не вылезала отсюда, все дни проводила бы, читая и перечитывая книги.
Я кружилась, пытаясь заметить и окинуть взглядом абсолютно всё. Я пробегала мимо шкафов, старалась не задевать широкие столы, в то время как граф шёл спокойно и непринуждённо. Как можно устоять перед всей это красотой?
- Это божественно! - восклицала я. - Господи, это так шикарно!
- Я рад, что вам нравится, - улыбался Стайлз. - Но, возможно, оранжерея впечатлит вас так же сильно.
Мы вышли из библиотеки и направились в противоположные двери. Как только граф открыл их своим ключом, мы оказались в огромном помещении. Здесь, в оранжерее, росли невиданной красоты деревья, каких я никогда не видела в нашей стране. Они возвышались до самого потолка, растягивали свои ветви по воздуху, истощали приятный аромат свежести и тропиков. Я вдыхала этот сладкий запах и хотела притронуться к каждому дереву и цветку, потрогать их, понюхать. Все они были яркие и разноцветные. Здешняя красота соперничала с красотой и изысканностью библиотеки, и я действительно не могла понять, что же было красивее.
Я обернулась на Стайлза. Он снова ухмылялся и ожидал моей реакции, хотя по моему лицу всё было видно.
- Вижу, вам нравится, - порадовался он. - Но что вы скажете на это?
Он отошёл в темноту, и вскоре я услышала, как двигаются рычаги. Железо скрипело, шестерёнки ехали, и тут крыша оранжереи медленно стала отодвигаться, издавая противный звук раскрывающейся металлической перегородки. Пока она двигалась, белый свет заливал помещение, освещая деревья и цветы. Луна заглядывала в квадратные окна, оставляя свой клетчатый след на полу. Я опешила от такой красоты, и рот невольно открылся от удивления. Я ещё никогда не видела ничего красивее.
На этом моменте, в полной тишине и молчании, освещаемый лишь луной, Стайлз не спеша подошёл ко мне ближе. Он стоял прямо рядом со мной, и я чувствовала его дыхание на своих волосах. Мы смотрели друг другу в глаза, и искры пробегали между нами. Был ли он влюблён в меня? Не уверена? Была ли я влюблена в него? Абсолютно точно.
И вот, когда лёгкий ветерок подул в слегка приоткрывшееся окно, когда листья на деревьях затрепетали, а по земле прошла волна прохладного воздуха, граф наклонился ещё ближе ко мне, почти касаясь своим носом моего лица, и тут я почувствовала тяжёлый удар по голове сзади, после чего упала на пол.
========== Глава 10. ==========
Я очнулась в той самой комнате, которую предоставил мне граф. Я еле-еле смогла открыть глаза. Голова будто раскалывалась на несколько частей. Я чувствовала себя так же, как и после бала. Дневной свет, проникавший в мою комнату, жутко резал глаза. Я будто ватными руками дотронулась до своего затылка, и даже прикосновение отдавалось глухим эхом где-то внутри и жестокой болью, словно там образовались тысячи синяков.
- О, вы уже проснулись, - томно произнёс Стилински.
Я оглянулась. Он стоял рядом с моей кроватью, в моих глазах казался расплывчатым и полупрозрачным.
- Как вы себя чувствуете? - поинтересовался он, подойдя поближе.
Я еле-еле промямлила:
- У..ужас-сно… - я всхлипнула от боли. - Что со мной произошло?
Граф опустил взгляд и присел на краешек моей кровати. Каждый шорох казался грохотом в моей голове.
