И конечно же, моя смешинка тут же перелетела на Райли, потом на Райана, потом на Грейс и Эмили, и вот мы уже содрогались в хохоте, пока все дружно, в обнимку, как и предполагалось на уроке дружбы, не повалились на пол – в океан.
Вот так проходила моя учеба в нью-йоркской школе – только прошу вас, не рассказывайте Бабушке. Мы валялась с одноклассниками на полу в абсолютно неприличных пижамах (ну то есть все, кроме моей, были неприличные), хохотали, визжали и дрыгали ногами. И наконец-то одноклассники произносили мое имя правильно. Ну почти.
И знаете что? Это был не такой уж и плохой день.
Говорят, что в Нью-Йорке можно встретить разных знаменитостей – на улице, в кафе или в метро. Ведь если они здесь живут, надо же им где-то гулять? Папа вот однажды встретил в продуктовом магазине актера из сериала, который они смотрят с мамой на компьютере по вечерам. Мама потом долго сокрушалась, что не пошла с ним в тот день за продуктами, потому что этот актер ей очень нравился. Хотя, добавляла она, конечно, не так, как папа.
Я вот тоже, если помните, видела в метро инопланетянина. Чем не знаменитость?
Но знаете, кого в Нью-Йорке даже больше, чем знаменитостей и инопланетян? Людей, которые говорят по-русски.
Как-то воскресным утром мы с мамой и папой отправились на фермерский рынок в нескольких кварталах от нашего дома, чтобы купить свежих фруктов и овощей.
Я совершенно не представляла, каким судьбоносным станет для меня этот день.
Мы остановились около палатки с вывеской «Alex’s vegetable farm» («Овощная ферма Алекса»), и мама стала набирать в пакет капусту и свеклу, чтобы сварить борщ.
Рядом с нами стояла немолодая женщина в пальто и красном берете, хотя на улице было очень тепло и все вокруг были в шортах и футболках. Она держала под локоть седого мужчину в очках, видимо мужа, и пристально смотрела на нас. Мне она показалась знакомой.
Мама расплатилась за овощи и вручила папе пакет со свеклой.
– Пойдем. Теперь яблоки.
– Мам, давай купим что-нибудь вкусненькое. – Я потянула ее за руку туда, где продавалась выпечка. – Ты же обещала.
– Какая у вас очаровательная девочка! – вдруг обратилась к нам по-русски женщина в красном берете.
– Ой, спасибо, – просияла мама и прижала меня к себе.
– Такая нежная.
– Да, девочка у нас замечательная, – подтвердил папа и ласково потеребил мамину ладонь. Они всегда берутся за руки, когда происходит что-то радостное с моим участием.
– И такая умная, сразу видно! – сказала тетя.
Я вежливо улыбнулась, но про себя удивилась. Как, интересно, эта женщина могла знать, нежная я или нет, и уж тем более умная ли я. Ведь она видит меня в первый раз и слышала только, как я просила у мамы что-то вкусненькое. А на это много ума не требуется.
…И все-таки где же я ее встречала?
– Просто потрясающая девочка. – Женщина продолжала нахваливать меня, а ее муж молча кивал головой в знак согласия.
Мама упаковывала овощи в рюкзак и продолжала улыбаться, но уже довольно натянуто, потому что все это становилось немного странным. Мама застегнула рюкзак, взяла меня за руку, переглянулась с папой и собралась идти.
И тут – бабах.
– Только одного я не понимаю, – сказала тетя каким-то очень серьезным голосом.
Точно! Вспомнила! Это тетя Мотя!
Знаете, бывают такие с виду вроде бы милые женщины в берете и пальто. Сначала они приветливые, а потом ни с того ни с сего начинают воспитывать вас. Хотя вы и сами воспитанные и их об этом не просили. Я называю таких теть Тетямотями.
Мама нахмурилась, задвинула меня себе за спину, а сама шагнула вперед – на тетю Мотю.
Моя мама – самая нежная и ласковая в мире. Но если кто-то пытается обидеть меня или если маме только кажется, что кто-то даже подумывает о том, чтобы обидеть меня, мама бросается защищать меня еще более рьяно, чем Бабушка. В такие моменты важно, чтобы рядом с мамой был папа и не допускал обострения ситуации.
– И чего же вы не понимаете? – спросила мама ледяным тоном.
– Саша, все хорошо, не кипятись, – шепнул ей папа.
– Почему она у вас так хорошо говорит по-русски, – ответила тетя Мотя.
– А почему она должна плохо говорить по-русски? Это ее родной язык. Она говорит на нем всю жизнь. А английский она только учит.
– А-а-а-а-а, – сказала тетя Мотя с явным облегчением, словно детектив Эркюль Пуаро, который наконец разгадал тайну загадочного преступления. – Значит, вы приехали сюда совсем недавно. Тогда все понятно.
– И что же вам понятно? – не унималась мама. Ее кудрявые волосы вспушились сильнее обычного, а это было верным признаком надвигающегося скандала.
– Саш, успокойся. – Папа погладил маму по плечам. – Не надо так волноваться.
– Не хочу вас огорчать. – Тетя Мотя поправила на голове берет. – Но уже через несколько месяцев ваша девочка будет говорить по-английски не хуже американских сверстников.
– И что же в этом огорчительного?
– А то, что русский она начнет забывать. Помяните мое слово!
Сказав это, тетя Мотя решительно взяла за руку своего мужа, который за весь разговор не издал ни звука, и потянула его к прилавку с редиской.