Берег был почти подо мной, так что я поджег фитили и метнул на землю связку самых долгоиграющих фейерверков, что только нашел в продаже. Уж больно мне понравился эффект от них во время охоты на куттиров. Первый салют фейерверки выдали еще в полете, а дальше вразнобой продолжили стрельбу уже после падения. Связал я их между собой специально очень слабо, так что в полете связка разлетелась на отдельные фейерверки, приземлившиеся поодаль друг от друга. Сделал так специально, чтобы плекс не уничтожил их одной удачной атакой…
Фейерверки в небо взлетали чуть ли не каждую секунду, привлекая внимание монстра к себе. Он и двинулся целенаправленно к ним, приняв за атаки со стороны более опасного врага, чем какие-то крохи в небе.
Оказавшись рядом со своими, начал раздавать инструкции:
— Кастуйте побольше щитов, постоянно прыгайте по ним по непредсказуемой траектории внутри барьера от усадебного артефакта! Сбиваем энергетическую защиту монстра взрывчаткой, ей же и добиваем потом. По команде кидаем по полсотни взрывных артефактов!
Усадебный артефакт, если поднять его в воздух и положить на воздушный щит, образует барьер в виде шара. Но я все же велел членам группы постоянно перемещаться, поскольку не знал, насколько мощной является атака плекса. А вдруг она так же опасна, как атака куттира?
Едва монстр выбрался на берег, как мы тут же атаковали его. Каждые две секунды прыжок на другой щит, каждые десять секунд вниз летит связка из полусотни активированных артефактов. Три прыжка вхолостую, на четвертый достаешь из сумки связку артефактов, на пятый активируешь и кидаешь вниз, и тут же снова прыгаешь. Не проведи мы много изнурительных тренировок, у нас бы это ни за что не получилось. А каждые тридцать секунд я скидывал вниз еще и новую связку подожженных фейерверков — монстр атаковал уже скинутые, принимая их за наиболее опасного врага, так что нужны были новые раздражители, не позволяющие сосредоточиться на нас.
При всей мощи плекса, эта стратегия прекрасно сработала. Через минуту мы постоянными мощными взрывами просадили до нуля его защиту, а затем он начал получать серьезный ущерб. Настолько серьезный, что попытался сбежать в болото, но не успел. Очередная серия взрывов пришлась около головы и оказалась для него фатальной. Он забился в агонии и вскоре стих.
Но мы вниз не спешили, чтобы не попасться на возможную уловку, если он прикинулся дохлым, а на самом деле просто ранен. Скинули прицельно около головы еще партию взрывчатки, и только после того, как он после разрывов не пошевелился, спустились на землю.
— Добываем трофеи под прикрытием усадебного артефакта, потом сразу уходим на северо-запад, а то мы тут сильно нашумели! — скомандовал я.
После разделки туши сразу двинулись в указанном мной направлении — там в пяти километрах два очень перспективных болота, одно напротив другого через небольшой перешеек. Оба огромных — будь я сам тегурдом, точно поселился бы в одном из них. Надеюсь, там нам повезет…
Взрывы, фейерверки… Немудрено, что мы шли и ждали атаки на нас очередного монстра. Но нет, добрались спокойно до перешейка между болотами. Похоже, что плекс свою территорию неплохо так охранял, раз никто не решился заявиться на такой-то шум…
И снова я над болотом на воздушном щите. Начал с болота справа. Вниз летят уже шматы мяса плекса, каждый прямо с куском шкуры, чтобы запах конкурента стал для тегурда дополнительным раздражителем. Потом взрываю связку артефактов. Никакой реакции.
Возвращаюсь к своим, чтобы взять новое пространственное хранилище с мясом плекса и отправиться проверять болото слева.
— Эйсон, ты бы отдохнул, бледный вон уже… — с озабоченным видом сказала Джоан.
— Правда, долго же уже тут, все устали, — поддержала ее и сестренка. Надо же, и Эрли заботится о братике. Приятно!
— Ничего, я в полном порядке, — сказал я чистую правду. — Тело думает, что устало, но оно на многое еще способно, если не давать себе слабины.
— Может, я пойду вместо тебя? — спросил Корнел.
Не слушают они меня, думают, я храбрюсь. Ничего подобного. Да по сравнению с временами моей службы в армии у нас тут легкая прогулка. Никто из них не выбирался из засады по трое суток без сна, на остатках сил и воле к выживанию… А я все это помню, и воли мне хватало заставлять двигаться непослушное, норовящее упасть тело… Иногда и падал, но тут же снова поднимался. Поскольку если не поднимешься, то на тебя спящего наткнется погоня от высших демонов, а живым к ним в руки лучше не попадать… Кстати, некоторые, даже выдержав подобное, ломались. Нервы становились ни к черту. Я отделался всего лишь ночными кошмарами, что иногда заставляют меня подскакивать с криком во сне. Но что интересно, никогда такого не бывает, если я не чувствую себя в полной безопасности… Заснув в опасном месте, я сплю без малейшего движения и лишнего звука и просыпаюсь от малейшего ощущения неправильности вокруг. Звука шагов, лязганья металла, просто интуитивного ощущения, что происходит что-то не то, что опасно для меня… Даже во сне мое тело меня защищает…
