До артефактов, выставленных на продажу, мы еще не добрались, когда я увидел среди людей, прибывших для участия в аукционе, кое-кого очень важного для меня. Как-то недавно я ради интереса прогнал в памяти в трансе самых опасных людей на стороне высших демонов, которые были родом не из Аргента. С большинством аргентцев я уже успел разобраться, почти всех удалось найти, остальных ищут нанятые мной люди. Пришло время попробовать дотянуться и до тех, кто за рубежом. Конечно, исходя из возможностей. Проблема состояла в том, что про некоторых не было точно известно, чем они занимались до войны и даже в каком королевстве жили. К счастью, у меня были портреты большинства из них, сделанные нашей разведкой, чтобы во время битвы стараться убить их в первую очередь, так что я знал, как они выглядят. Жаль, что с именами намного сложнее. Была у людей-перебежчиков на сторону демонов специфическая традиция — менять свои имена в честь их выбора стороны, за которую они сражаются в этой войне, на демонический манер. Так что не все имена были мне известны.
И вот, когда мы ходили и рассматривали выставленные на продажу лоты, я увидел вдруг очень знакомое лицо из той самой галереи пособников демонов, недавно освеженной в моей памяти… Да еще с такой характерной прической, очень необычной для подавляющего большинства аристократов. Волосы вздернуты вверх, образуя своеобразную копну. Совпадает и то, что это грандмаг, судя по его одежде… Значит, грандмагом он стал еще задолго до войны, получается… Нужно узнать его имя…
Показал его Илору и попросил:
— Как аукцион закончится, проследи за ним, хорошо? Надо узнать, кто он.
— Если он что-то купит, то и так узнаем.
Это верное замечание. Анонимов на аукционе не было, в масках никого не пускали. Страховка, что у покупателя точно будут деньги и не придется выставлять выигранные им, но неоплаченные лоты на следующий аукцион, к огромному раздражению продавцов. На этот аукцион и попасть-то было непросто. Сначала посылаешь заявку на участие, а потом тебе уже через несколько дней сообщают, можно ли тебе прибыть на аукцион или нет. Понятное дело, наводят справки по своим каналам, располагает ли данный желающий принять участие в аукционе солидными средствами, или это просто какой-то заскучавший нищий бездельник. И хорошо, что еще была возможность прихватить Илора с собой — билеты на участие включали право взять с собой одного сопровождающего. А я очень хотел, чтобы Илор был с нами, — все же он видел сотни опознанных артефактов в королевской сокровищнице Хартении, так что есть шанс, что обнаружит что-то из этого в виде лота на аукционе…
Да, и когда ты что-то покупал, то громко объявляли твое имя, а тебе все аплодировали. Не удивлюсь, если часть лотов покупали только ради того, чтобы услышать, как в таком высоком собрании огласят твое имя, и услышать аплодисменты в свой адрес. Многие аристократы достаточно тщеславные люди…
Грандмаг был человеком узнаваемым. Все же глава одного из крупных кланов в очень серьезном государстве. Поэтому он привык к чужому вниманию к себе на публике. Но был у него артефакт, который показывал ему, когда это внимание выходит за пределы простого любопытства к известному человеку. Когда речь идет именно о пристальном интересе к нему. Он ощутил его со стороны молодого парня, который ему лично был неизвестен. Но его сопровождала такая же молодая красотка и мужчина лет тридцати.
Торглаус ничего не оставлял на волю случая. Если кто-то так им интересуется, значит, для этого наверняка есть какая-то причина. И он обязательно должен узнать о ней. Мало ли потом последует какое-то предложение о сотрудничестве? Или, что еще важнее, этот человек замыслил что-то нехорошее в отношении него или его клана…
Подозвав идущего на шаг позади помощника, он показал ему на этого молодого человека и приказал:
— Найди организаторов аукциона и немедленно выясни все, что они знают о нем.
Кому другому неизбежно бы отказали в такой просьбе. Но его помощнику отказать не посмеют. Торглаус имел превосходные связи при королевском дворе, а аукцион все же имел статус королевского, хоть и был формально независим.
Тот молча кивнул и тут же отстал.
Герцог пошел осматривать лоты. Помощник появился через пять минут и быстро доложил:
— Эйсон из Аргента. Девятый разряд. Выходец из нищего клана, еще недавно был и вовсе безродным. Прославился и получил графский титул после войны с Сисерией, на которой был одним из полководцев, несмотря на юный возраст. Стал известен в мире после серии успешных дуэлей в Бельбе. Недавно получил еще один графский титул в Хартении. Женат на племяннице короля Аргента.
