Это было очень опасно. Хамал считал девушку своей по праву. Он же в честном бою убил ее мужа, верно же? Неужто хитрый старик перед смертью решил потихоньку выдать ее замуж за кого-то богатого? И явно это иностранец, потому что никого из тех, кто был за столом из этой компании, его друг, постоянно посещающий все великосветские мероприятия в королевстве, не узнал. Такие серьезные люди, будь они местными, неизбежно бы засветились там. Два грандмага… Это очень впечатляет! Но… один покровитель его противника в виде грандмага на его пути уже стоял. И что? Его соперник мертв, а с ним все в порядке! Против сына главного помощника канцлера им придется играть по правилам. Если не оскорблять именно этих грандмагов, а он не дурак так поступать, то дело будет только между ним и тем, кого он вызовет на дуэль. Донжетта — его законный приз за прошлую победу! Ее не должны увезти из королевства…
Надо при следующей встрече Донжетты с этим претендентом на ее руку обязательно оказаться на месте вовремя и вызвать этого загадочного иностранца на дуэль… Тем более большой проблемы убить его на дуэли быть не должно. Приятель сказал, что он огромный и неуклюжий, как медведь. Для дуэлянта на магической дуэли это не лучшая ситуация. Чем больше мишень, тем легче в нее попасть.
Девушка, внимательно изучив досье, пошла работать в лабораторию, но все валилось у нее из рук. Информация, собранная сыщиками по указанию деда о клане «Дерзких», оказалась очень шокирующей. Больше всего к тому, что происходило с этим кланом, подходило выражение — «воскреснуть как феникс из пепла». Мелкий провинциальный клан из пяти человек, все достижения которого были в прошлом, за какой-то год стал столичным и даже вошел в четвертую сотню королевской клановой иерархии!
А сколько было вокруг него тайн и интриг! Сыщики выяснили в том числе, что на клан напали сектанты наряду с такими мишенями, как королевский дворец и дворец одного из принцев Аргента! И при этом неизвестно о каких-то потерях клана, хотя судя по тому, что осталось от их кланового особняка, напал со стороны сектантов минимум грандмаг…
Да, какой-то год — и вместо провинциального клана налицо столичный с кучей денег и мощных артефактов. Только этим и можно было объяснить отсутствие жертв при нападении сектантов…
Неужто дед прав, и это все заслуга лишь одного человека, этого парня, Эйсона? И королевская племянница с ним лишь потому, что он именно такой… Настоящий лидер и искусный дуэлянт.
Правда, искусных дуэлянтов после события, в результате которого она стала вдовой, Донжетта не любила. Этот наглец Хамал был именно что искусным дуэлянтом, а ее муж, как выяснилось, не был. Было нестерпимо больно наблюдать за тем, как Хамал неспешно убивает на арене ее Баттера при полной невозмутимости судей. А что касается трибун… Донжетта возненавидела каждого, кто сидел там — они ликовали и восхваляли убийцу-Хамала!
Затем похороны и сознательное затворничество в доме у деда. Смысл находиться среди тех, кто радовался, когда убивали ее любимого?
Последние месяцы дед настойчиво заставлял ее куда-то выходить. Но все, на что она согласилась, редкие вылазки в их любимый ресторан. Тот самый, куда она отвела по его приказу Эйсона с его сопровождающими. Очень редкие вылазки, и непредсказуемые, потому что она знала, что ее попытается поймать для разговора тот самый Хамал… А она за себя не ручалась, если он близко к ней подойдет…
Она вспомнила свой разговор с дедом после убийства мужа. Иначе чем убийством, хоть и разрешенным обществом, она эту дуэль не восприняла…
— Научи меня убивать! Я сама его прикончу! — сказала она ему тогда.
— Внучка, я с детства воспитывал из тебя артефактора! И я сам не убийца, чтобы научить тебя этому! У тебя не будет шанса против человека, который много лет учился убивать.
Она тогда попросила его нанять убийц для того, чтобы этот Хамал исчез с лица земли. Потому что ясно, что он будет постоянно преследовать ее. Ну и отомстить за смерть мужа хотелось, конечно. Дед тогда ответил:
— Наше положение вовсе не так и прочно, как тебе кажется. Я твой единственный родственник, а все знают, что я уже одной ногой в могиле. Также все знают, насколько велико мое состояние. Алчным шакалам нужен только повод, чтобы отобрать у тебя все, когда я умру. Если мы как-то, даже окольными путями, убьем этого Хамала, его отец использует свое положение около канцлера, чтобы состряпать против тебя обвинения в убийстве его сына сразу, как только я умру. Ты отправишься в тюрьму, из которой некому будет тебя спасти, а твое состояние разворуют…
— И что же тогда делать? — беспомощно спросила она. — Может, просто раздать все эти чертовы деньги?
— А без денег тебя и судить не нужно будет… Тебя просто захватит этот Хамал и запрет где-нибудь для развлечений. Пойми, детка, деньги — это часть могущества аристократа… Главное — не дать повод у тебя их забрать.
— Так что, совсем ничего нельзя сделать? — спросила она разгневанно.
