С собой мы несли две разобранные лодки. Потом их придется бросить, потому что при сборке их поливают специальной водонепроницаемой смесью смол, которая тут же отвердевает, закрывая все щели. Разобрать ее уже будет очень трудно, скорее получится разломать. Ничего страшного, цена одной штуки — сотня золотых монет, мы давно уже можем себе позволить такие траты.
В этот раз никакой лодки других охотников в том месте, где мне удалось в прошлый раз ей разжиться, мы не нашли. И никаких следов того, что она тут недавно была, тоже не наблюдалось. Не удивлюсь, если они давно погибли. Портальная охота вообще штука опасная, но степень риска охоты на море в портальных локациях превосходит все пределы допустимого, если у тебя нет магии или ты слабый маг. Что же они тут добывали, интересно, что готовы были так рисковать? Знали же, конечно, как это опасно…
Собрали свои лодки, пролили смесью смол, она отвердела за каких-то пару минут. Отплыли немного от островка, и я активировал новый усадебный артефакт. А затем закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям от него. Гредбенк сказал, что связь с усадебным артефактом будет постепенно усиливаться по мере его использования. И что первоначально ощущения будут более слабые, чем после нескольких недель постоянной связи с ним. Но все же что-то я чувствовал… Море было полно жизни, и я даже ощущал грань, на которой я чувствую морских обитателей. Все верно — как и обсуждали с ним при заказе, она обрывается примерно в сотне метров от меня…
Я ощутил восемь источников жизни вокруг. Интересно, это какие-то хищники, или я смог заметить вообще все живое вокруг? Если хищники, то вряд ли они для нас опасны. Были бы сильны, уже пошли бы в атаку. И что-то многовато их, с учетом, что мы только что вошли в локацию. Максимум минут пять провозились с лодками…
Досадно, что артефакт настолько чувствителен, что отмечает и всякую мелочь. Этак он на суше вне портальных локаций будет и на какую-нибудь ласку или выдру реагировать… А что — тоже хищник. Растрачивать свое внимание на всякую мелочь не годится…
Ну ладно, может, в будущем, по мере привыкания к артефакту, удастся научиться игнорировать то, что для нас не представляет опасности. Вполне может быть, помогут тренировки наподобие тех, что я проходил в армии в трансе. Нас учили выделять главные опасности на поле боя и реагировать прежде всего именно на них. Те, кто успешно проходил эти тренировки, погибали потом значительно реже, что подтверждало их ценность.
Кстати говоря, вскоре можно уже начать проводить такие тренировки для тех членов клана, что хорошо освоили транс… Надо не забыть только, а то постоянно что-то новое происходит.
Но радовало то, что Гредбенк выполнил обещанное. Теперь ни один враг к нам не подберется незамеченным, когда мы под защитой этого усадебного артефакта…
Отплыли от острова полсотни метров, и я высыпал порошок, приманивающий пумсов, из пузырька в воду.
— Красиво! — сказала Эрли, глядя, как вода приобретает пурпурный цвет.
— Теперь ждем, — сказал я и снова сосредоточился на ощущениях от усадебного артефакта.
Это по-настоящему увлекало. Главное, случайно не войти в транс, потому что уровень концентрации очень высок, а это одно из условий для входа в транс. Транса в моей жизни сейчас и так очень много, надо же переносить на бумагу этот словарь эльфийского языка… Каждое применение рассчитано по минутам, чтобы избежать мигрени. Несколько минут сверх нормы, и я приобрету жуткую мигрень, да и кровь носом может пойти. Правда, если капнуть этой кровью за борт, то это будет еще один способ быстро приманить монстра в морской портальной локации…
Приближающийся к нам пумс стал заметен через двадцать минут. Быстро же он несется по воде!
Конечно, никаких куттирометов использовать не будем. У нас достаточно других мощных ударных артефактов. Главное, не использовать те, что могут повредить глаза монстра. Также мы расставили лодки в пятнадцати метрах друг от друга, растянув барьер, чтобы можно было бить не прямо в лоб хоть с одной из них. Правда, и тут существовала опасность, что пумс дернется в момент атаки, и заклинание, направленное в висок, попадет в глаз… Но с этим уже ничего не поделать…
Подобравшись на полсотни метров, пумс атаковал своим мощным заклинанием, но наш барьер был куда мощнее и легко отразил его. А вот атаки Хастера Острым веретеном и Тивадара Раскаленным лучом (их лодка оказалась в лучшей позиции для атаки) он уже не пережил.
Выждали буквально минуту, чтобы точно убедиться, что монстр мертв. Затем я погнал Хастера и Тивадара есть глаза, пока они не протухли… Два глаза — два человека имеют возможность увеличить свой источник. Я растянул барьер, чтобы он включал в себя и тушу пумса. Сам занялся извлечением источника — он не очень ценный, но трофеям нельзя дать пропасть…
Лица у сокланов, когда они вырезали нужную часть глаз и держали ее перед собой, были, конечно, весьма специфические.
— Это точно не какая-то шутка? — спросил меня Хастер с сомнением. — Это действительно надо жрать?
