Справа и слева к хорму примыкали длинные строения, возле которых я заметил вооружённых людей. По всем приметам это были воинские дома или по-готски hus arm, проще говоря, казармы. Дальше по кругу с одной стороны от них располагалась большая харчевня, с другой кузня. Ближе к святилищу стояли дома знати, а за казармами вторым кругом виднелись конюшни, коновязи, скотницы, амбары, сеновалы, колодцы. Третьим кругом возле частокола теснились жилые полуземлянки, и ещё бог знает чего.
С интересом осматривая городской центр, мы встали напротив хорма, дожидаясь, когда на нас обратят внимание. И в самом деле, нужно сильно постараться, чтобы не заметить восемь вооружённых до зубов чужаков с одинаковым вооружением, в одинаковой одежде посреди главной городской площади. Заметили. В казармах началось шевеление, и на краю площади, поправляя зброю, начали выбираться вооружённые вои, по одному и группами потихоньку смещаясь в нашу сторону. Я смотрел на них и офигевал, по тревоге здешние бойцы поднимались почти полчаса.
– Тоже мне вояки, мать их…, – не выдержал Марк, – пофигисты, трупы ходячие.
– Да, – поддержал его Зверо, – с таким войском не аваров бить, а самим зарезаться и закопаться, чтобы не мучиться.
– Не хрен нос воротить. Лучше присматривайтесь к вашему будущему активу, – встрял я, – а сейчас пошли знакомиться.
Нас плотно окружили поболее сотни воинов, и вооружены они были заметно лучше, чем древляне или бойники-волкодлаки. По местным меркам городские дружинники имели весьма неплохую зброю: у большинства кожаные куртки с плотно нашитыми железными или бронзовыми пластинами, через одного поблёскивали верхние нагрудники, каждый пятый мог похвастаться кольчугой, некоторые шелестели чешуйчатыми доспехами. Лишь треть имела металлические шлемы из склёпаных четвертин, остальные – кожаные шапки с железными ободами и накладками. Широкие пояса и круглые дощатые щиты дополняли боевое снаряжение. В отличие от древлян, вои-хоробры не чурались мечей и пехотных копий с листовидными наконечниками.
– Вы кто такие? – вперёд вышел матёрый вой в богатом чешуйчатом доспехе и коническом железном шлеме. Ага, вот и начальник обозначился.
– Моё имя Бор. Мы вольные вои-хоробры с далёкого востока, ищем справную дружину и славу. Вот к вам заглянули.
– А с чего вы взяли, что нам подходите?
– Я назвался, соблюдай вежество, вож.
– Х-м-м, – он оскалился, – зови меня Кугут. Уж больно ты борзый, старшим указывать.
– И не думал указывать. А вот мой друг здешний вож ковалей Асила меня уверял, что на Горе вои и биться могут, и головой мыслить.
– М-да-а. Асила-коваль, говоришь? Ну, добро. Оружие и зброю при вас вижу, а воев покамест – нет.
– А отчего же железом не позвенеть, вож Кугут. Авось и воев увидишь.
– Ишь ты – железом позвенеть. Покалечу невнарок, а посля виру стребуете.
– Не стребуем. При всех светлым богам роту даю.
– Тогда выходи в круг по одному. Спытаем вас. Он первым будет биться, – и Кугут указал на высокого гибкого воя в приличном доспехе.
Я кивнул Стинхо, и он вышел вперёд. Глядя на обоих бойцов, я удивился их схожести. Оба одного роста, стройные, русые с рыжинкой и с голубыми глазами. Все местные вои загалдели, подзадоривая своего бойца. Как я понял, он считался у них знатоком боя на мечах. Но, когда Стинхо вытянул оба клинка, гомон стих. Обоерукий боец – всегда мастер клинкового боя.
Вой встал в оборонительную позицию, ноги чуть согнуты, щит закрывает половину лица, меч над щитом остриём в сторону противника. Стинхо сделал несколько быстрых обманных шагов, потом качнул маятник, запутывая противника. Тот поспешил с атакой и провалился вперёд. Стинхо скользнул влево, и его клинки упёрлись в противника, правый в подмышку, левый в шею. Всё. Бой окончен. Чуть больше минуты. Для Стинхо это много.
Дружинники громко загомонили. Начались поединки. Надо ли говорить, кто выиграл все бои. Быстрее всех оказался Серш. Он за пять секунд двумя ударами раскрыл противника и слегка кольнул его в грудь. Один вид бердыша Лео вызвал лёгкое потрясение, и никто не пожелал выйти против него.
Громко крякнув, вперёд выбрался Кугут, стукнув мечом в щит:
– Выходи, вож Бор, сразимся.
Чтобы поставить эффектную точку, я чуток сшельмовал отдав команду Филу: «Фил, острота клинка до молекулярного уровня». Кугут нетерпеливо постукивал мечом, когда я вышел, также вытянув оба клинка.
– Вы что, все обоерукие? – озадаченно протянул Кугут, нахмурился и поднял щит.
