Несколько месяцев французская магическая община испытывала мёртвого и вела записи, что позже послужили первоисточником для дневников усопших всех некромантических общин мира. Благодаря этим опытам, были «изобретены» многие обряды и выявлены новые каналы связи с усопшими.
Подверженный последнему испытательному обряду, неприкаянный приподнял завесу тайн загробного мира и дематериализовался, став для каждого мага общины чем-то вроде персонального ангела-хранителя в рабстве и надёжным, хоть и не бесконечным, эликсиром бессмертия.
Тогда-то и появились первые всемогущие чёрные маги. Им не нужны были конкуренты, и записи об использовании неприкаянного были уничтожены. Только на смертном одре последний французский некромант рассказал о секрете своего могущества новому поколению, и долгое время эти знания передавались лишь из уст в уста, вот и дошли до нашего времени в таком абстрактном виде.
Ходят слухи, что первый маг, создавший общину после встречи с неприкаянным, был приближен к самому Наполеону Бонапарту, и именно ему великий завоеватель обязан своими достижениями. Но этому нет ни одного доказательства. Только домыслы и совпадения.
Следующие немногочисленные всемогущие, по неписанной истории некромантических общин, также фигурировали в политических событиях. Немецкий маг-долгожитель с намёками на похвальбу упомянул было Демиду о своём личном знакомстве с фюрером, но увидев, как недобро сверкнули глаза молодого некроманта, оставил эту неудачную затею и переключил его внимание на более интригующую тему.
Он гордо расхвалил своё положение, как если бы добился успеха ценой стёртыми в кровь рабочими руками, рассказал об обеспеченности своих потомков и огромном состоянии, которое он им оставит. Постепенно немец перешёл к подробностям своего секрета и подсказал разные мелочи и хитрости для других ритуалов в дневнике Демида. Он так вкрадчиво и участливо разложил ему всё по полочкам, будто от всего сердца желал загладить перед русским гостем вину своего тёмного прошлого.
— Пыль в глаза пускал, — сразу понял Фантом, навестив Сумрака по его возвращению домой.
Следующим же вечером была собрана вся община и единогласно принято решение проводить ритуал. К тому времени уже каждый из них неоднократно подвергся издевательствам Игоря, и даже Женя на первых парах был готов на всё, лишь бы избавиться от злого духа. Но очень скоро задумался…
А нужно ли это долголетие и всемогущество? У них и так есть всё, что они только могут пожелать, за исключением разве что гарантии глубокой старости и стопроцентной уверенности в своей финансовой стабильности. Случись что с дневником усопших или исключи тебя из общины, ты потеряешь всё, ещё и понесёшь расплату за занятие магией смерти. Но кто вообще может быть уверен в своём светлом будущем, если не сам Господь Бог?
Да и, в конце концов, разве они уже не многого добились? Кто ещё в двадцать три года может похвастать раскрученным сетевым бизнесом, большими квартирами и дорогими машинами, приобретёнными без помощи богатых родителей или связей? Некроманты становились похожими на азартных игроков в казино, выигрывающих джек-пот за джек-потом и почему-то уверенных, что выиграют следующую ставку, и другую, и ту, что будет после неё тоже. Необходимость вовремя остановиться такой игрок поймёт лишь когда потеряет всё и окажется заживо погребён под долговым обвалом.
Ещё после истории с автосервисом Игоря, Жене меньше всего хотелось причинять кому-то зло ради своей выгоды. Тем более опять Игорю!
Совращённый простотой вседозволенности, он всего раз изменил себе и уже тысячу раз в этом раскаялся. Разве этому его учили простые как пять копеек, но такие любящие и мудрые старики-родители? Страшно представить, что сказала бы бабушка, примчавшаяся в метель отчитать внука за драку с каким-то Дёмой из садика. Дед, наверное, и вовсе бы отказался с ним разговаривать после такого. Некроманту было стыдно связываться с их душами и узнавать наверняка.
Подготовка к ритуалу шла полным ходом, а Женя весь истерзался в сомнениях. Каждый член общины был настроен решительно, кое-кто с вожделением и энтузиазмом. Ясно как день, что он не сможет их переубедить. Значит, ему придётся или забыть о совести или потерять всё, чем дорожил, и остаться у разбитого корыта.
Как-то раз он пришёл к Демиду раньше всех остальных и, не скупясь на эмоции, откровенно высказал всё, что у него на душе. Жене показалось, что он сумел донести свою мысль и заразить Сумрака сомнениями, но, к его беде, это заметил и Андрей.
Благословением магией смерти Андрей был самым успешным адвокатом местной коллегии, акционером Норильского никеля и по природе своей очень наблюдательным человеком. Вместе с женой они спали и видели себя старейшими жителями Рублёвки и, едва приметив тень сомнения своего предводителя, моментально смекнули, как поступить.
