Их племянница Ксюша, такая же некромантка, никогда не рассказывала отцу, каким путём он стал самым влиятельным депутатом. Главное, чтобы папочка держался у власти в полной уверенности в личный успех и продолжал спонсировать её салоны красоты. Остальное так, приложится.
Дядюшке-адвокату хватило одного намёка и фразы «Смотри, передумает и распустит общину. Тогда всё!», чтобы Ксюша перепугалась за свои салончики и сделала всё, чтобы Сумрак и думать забыл о колебаниях.
Больше у Жени не оставалось возможности поговорить с Демидом наедине. Когда тот был дома, и Фантом хотел приехать к нему, Ксюша это как носом чуяла и в пух и прах разрушала его планы. На собрания общины она приходила раньше всех и всем своим видом давала понять, что уходить уже не собирается. Возможность созвониться и нормально поговорить была не всегда, да и не та это тема, чтобы обсуждать её по телефону. Постепенно Женя опустил руки, но решающий момент всё-таки наступил.
Он уже не мог держать всё в себе, понял, что на самом деле ему важнее, и высказался при всей общине. Результат вполне можно было предугадать, но Женя всё равно долго не мог в это поверить.
Его друга словно бы подменили, когда он занял всеобщую позицию. Того самого друга, с которым Женя вырос на одном горшке, прыгал ночью по кровати, пока не сломались пружины матраса, носился по улицам за девочками, стоял плечом к плечу возле гроба его матери. Тот, что поддерживал его, когда он лежал в холодной могиле, а после дрожащими руками заносил нож на жертвоприношении, с каменным лицом объявил о его исключении из общины, как рядового несогласного.
Умопомрачительные сказочные амбиции оказались Демиду важнее братской дружбы. Стало быть, конец не только дружбе, но и всему, чего Женя благодаря ей добился. Что ж, пускай. Откажись он тогда связываться с чёрной магией, ничего бы у него не было, ни друга, ни состояния, а значит, всё опять вернётся на круги своя. Это даже будет справедливо.
На следующий день к нему неожиданно пришла Лера. Так называемая сводная сестра Демида рассказала Жене, что в социальной сети ей написала бывшая девушка Никиты и просила о встрече. Лера не могла решиться, рассказывать ли ей о том, что он стал неприкаянным. Ведь как-то надо было объяснить, зачем она с Демидом приходила к нему в квартиру.
— Ты со мной хочешь посоветоваться? — удивился Женя, уплетая гренки. Ранняя гостья застала его во время завтрака. — А как же Сумрак?
Лера почти непринуждённо ответила:
— Скажем так, не хочу подкидывать ему лишних проблем. Ксюша — кажется, так её зовут? — не особо-то меня жалует.
Женя тактично промолчал и продолжил завтракать. Было решено всё рассказать этой взявшейся из ниоткуда Дарье. Чего они теряют? Зато не придётся врать и выдумывать на ходу, а там уже пусть сама думает, верить или нет.
На могиле Никиты Женя впервые увидел того, о ком много слышал, но ни разу не встречал лично. Совсем ещё юный, моложе его с Демидом, парень, так мало поживший и так мало увидевший за свою короткую и трудную жизнь. При виде безмолвной скорби его бывшей возлюбленной и глядя в глаза покойного, до Жени впервые по-настоящему дошло, что ждёт этого несчастного парня.
А ведь этот дух был точно таким же человеком, как и он сам. Он когда-то был ребёнком, он строил планы на будущее, любил и был любимым. Он жил, ел, спал, мечтал, но умер совсем молодым, и на этом несправедливости его судьбы не закончились. Теперь вместе с такой же жертвой, Игорем, он должен стать энергетическим источником для шести некромантов на долгие-долгие годы, пока у его души не останется последней молекулы, которую можно высосать. Потом от этих двоих уже не останется ничего.
На душе скребли кошки, бушевала атомная война. Оставаться в стороне, пожимать плечами и затыкать уши? Разве так его воспитывали всю жизнь?
Женя не успел ничего трезво обдумать и даже доехать до автовокзала, чтобы высадить Дарью на перрон. Авария произошла быстро, нелепо и как будто бы по воле высших сил, что целеустремлённо ткнули пальцем именно в его машину. Не было сомнений — вот и начало конца всему. Демид всё-таки вычеркнул его из дневника и тем самым наслал на друга проклятье расплаты.
Машина пострадала не то чтобы сильно. По крайней мере, можно было без помощи эвакуатора доехать до своего автосервиса. Дарья поймала попутку и уехала, а Лера дождалась конца разбирательств с ДПС — что приехала только часа через два — и по дороге до дома бесконечно извинялась перед Женей, видя в произошедшем свою вину.
О том, что был исключён из общины, Фантом ей не рассказал. Не знала Лера и о планах Демида и остальных некромантов. По его возвращению из Европы, их общение само по себе сократилось до минимума, и Лера, уже привыкнув к этому, больше не стремилась видеться с Сумраком, как раньше. Она вообще очень изменилась после общения с тем самым Никитой.
