Было ясно, что одна Дарья к незнакомому человеку не пойдёт. Ни Фантом, ни Лера желанием видеться с Сумраком не горели, и решили доверить дело Хеллсингу. Уже следующим вечером все трое встретили Дарью на автовокзале и прямо в машине Жени посвятили в труднодоступные простому смертному тайны некромантии.
Дарья была чересчур рассеяна, постоянно всё переспрашивала и как будто бы не понимала, где находится и что здесь делает. Когда ей разжевали все грозящие Никите перспективы на век вперёд и всю суть грозящего ему финала, она не ударилась в панику, а потерянно пробежалась глазами по салону машины и спросила, что ей нужно сделать.
У Жени были два объяснения такой странной пассивности — шок от услышанного или затянувшаяся болезнь, хотя не исключены и оба варианта сразу. Дарья продолжала сильно кашлять и выглядела не совсем здоровой.
Женя высадил Дарью и Хеллсинга возле дома Сумрака и уехал с Лерой в другой двор, чтобы не торчать под окнами.
Ожидание затянулось. Они обсудили всё, что только можно, сами того не заметив переключились на Демида, обозлились на него с прежней силой и, вспылив, попытались отвлечься, но что-то продолжало идти не так.
Не выдержав первой, Лера отстранилась от губ Фантома.
— Блин, я так не могу, — прошептала она и торопливо откинулась на спинку сидения. — Слушай, Жень… может, мы не будем?
— Да без проблем, — сказал Женя.
— Нет, в смысле, вообще не будем.
— Вообще без проблем!
Лера удивлённо посмотрела на него.
— Что, правда?
— Ну конечно!
— Ну слава богу, — выдохнула она и спохватилась. — М-м, то есть…
— Да не «то есть», Лера, — чувствуя накатившую волну облегчения, отмахнулся Фантом. — Зря мы всё это с тобой затеяли. Хотели ему насолить, а…
— А насолили сами себе, — подхватила Лера. Женя рассмеялся.
— Это точно. Ну не получается у меня быть аморальной скотиной! — с досадой стукнул он по рулю. — При всём желании не могу себя убедить, что деньги и любые возможности дают мне право делать всё, что заблагорассудится. Я может какой-то неправильный или бракованный получился? Но вот так как-то. Не могу я, и всё!
Лера перестала улыбаться, помолчала и произнесла:
— Хороший ты парень, Женя. У тебя есть чему поучиться другим. Только мы с тобой, конечно, перемудрили… Хм… — Она заметно погрустнела. — И с чего мы вообще взяли, что его это хоть как-то заденет?
В этом Женя был не согласен. Он хотел ободрить её, поделиться своими наблюдениями и настроить на оптимизм, но телефонный звонок помешал ему. Лера торопливо сняла трубку.
— Да, Лёш?.. Что? — не расслышала она. Её лицо резко разгладилось, а глаза округлились. — Что?! Чёрт возьми. — Лера посмотрела на Фантома и вскрикнула: — Женя!!!
Но тот уже вдавил в пол педаль газа.
День шёл за днём, одна стратегия сменялась другой, но победа пока так и не была одержана — слишком живучий оказался враг.
Что мы с Игорем только ни перепробовали! Пудрили мозги водителям, чтобы спровоцировать аварию, натравляли пьяниц и бродячих псов — всё без толку! У Сумрака была просто феноменальная реакция на дороге и отменная смекалка. Ещё и сообразил, как вести себя со стаей собак, чтобы избежать нападения и уйти без единого укуса.
Однажды днём мы подловили его пешим по пути домой из ближайшего магазина. Во дворе проводилась уборка снега. Мы влезли в кабину трактора и запутали водителя так, что он сам не заметил, как дал газу. Камаз, в который он грузил снег, повалился набок и силой инерции поехал по скользкой снежной глади прямо на наш «объект». Но и здесь, — и здесь, чёрт его подери! — он вышел сухим из воды, сиганув в сторону похлеще лани. Даже пакет с продуктами уберёг!
Мы с Игорем были так злы, что умчались оттуда, не заботясь о судьбе водителя камаза. Когда-нибудь я вспомню, что Демид подлетел к кабине и набрал на сотовом короткий номер.
У Игоря больше не было проводника, алкоголь на могилы никто не приносил, и нам приходилось развлекаться по-другому. В течение всех этих дней мы ходили в кинотеатры, занимали свободные места и, никого не стесняясь, громко обсуждали персонажей фильмов и всё, что мы о них думаем. Это было очень забавно.
Один раз побывали в ночном клубе, где спровоцировали молодёжь на драку и спорили на желание, кто победит. Когда становилось совсем уж скучно, обследовали квартиры, находили самую интересную семью и ставили над ними эксперименты. Отвлёкшись и выпустив пар, мы с новыми силами возвращались к своему делу.
Как-то поздно вечером Сумрак парковал машину у дома, а мы завидели двух пошатывающихся мужиков рабочего класса и отправили их на поиски острых ощущений.
Некромант встретил их с настороженностью и как будто уже был готов к неприятностям. Он выслушал их замаскированное под просьбу требование, молча протянул открытые сигареты и никак не отреагировал, когда у него отобрали всю пачку. В полной невозмутимости и без малейшей надежды на возвращение отдал зажигалку и пошёл домой.
