Наши марионетки без лишних слов набросились на него с кулаками, и Сумрак в несколько секунд отправил обоих в пьяный нокаут. Мы с Игорем чуть не захлебнулись потоками брани.
В периоды между охотой и развлечениями мы следили за ним, выжидая «тот самый» момент. Мы преследовали его, как воздух, слушали телефонные переговоры, не вникая в их суть, сидели на заднем сидении машины, просверливая взглядами дыры в его прилизанном затылке, ходили по пятам по всем его ювелирным магазинам и стояли над столом, пока он подписывал кучу документов и пересчитывал пачки денег из сейфов. Среди похожих на стюардесс красоток-продавщиц потенциальная убийца не нашлась — уж слишком людное было место.
Мы оценивали его отношения со всеми окружающими. Раз присутствовали на семейном ужине, где он вёл нудные финансовые и политические разговоры с отцом, что-то объяснял его гражданской жене и посматривал на Леру, которая за всё время его присутствия лишь пару раз одарила его небрежной улыбкой. Она символически перекусила, намекнула, что её кто-то ждёт, и ушла из дома. Нет. В кругу семьи ликвидировать его не вариант.
Дабы изучить объект особо тщательно, проанализировали и его отношения с гламурной депутатской дочкой, сунув носы во все непристойные подробности. В первый же день нашей охоты она подкараулила Сумрака у дома, навязалась в гости и бросилась ему на шею, едва переступив порог квартиры. Ненасытная и недалёкая девица с защитой не хуже, чем у предводителя некромантов, вешается на него едва ли не каждый вечер, навязчиво не даёт проходу и заимела привычку оставаться до утра, однако особым расположением объекта не пользуется. Подступиться через неё тоже нереально.
Итак, подводя итог, наш объект — гордый волк-одиночка, периодически собирающий дань с овечек-подчинённых. Близких друзей нет, любовных связей, по крайней мере, серьёзных, — тоже. Приятельские отношения с отцом, но общение в основном по телефону. С коллегами-некромантами особой дружбы не водит. Он был с ними, как священник с прихожанами. Один раз за всё это время принял в своём зале, провёл репетицию треклятого ритуала, точно зачитывая молитвы и проповеди, и выпроводил всех по домам, без особого успеха отшив свою похотливую любовницу.
Задача казалась невыполнимой. Мы с Игорем предприняли ещё несколько попыток, но все подстроенные несчастные случаи оказывались мелочными неприятностями. Мы сделали только хуже.
Объект заподозрил неладное, почувствовал опасность и забеспокоился. После очередной провальной аварии он на минимальной скорости доехал до дома с вмятиной на задней двери, засел на кухне и в задумчивости стал выкуривать сигарету за сигаретой.
В не меньшей сосредоточенности мы с Игорем сидели по обе стороны от него, оба подперев рукой подбородок, уткнув локоть в стол, глядели на объект и думали, гадали, взвешивали, просчитывали…
Всё бесполезно. Всё впустую. Эта тварь не желала подыхать.
— Жизнь — боль… Безнадёга, — депрессивно протянул Игорь, сложив губы, как селезень. — Хрен ли делать-то будем?
— Да чёрт его… — вздохнул я. Вздохнул и мой собрат. — Может, кто из подчинённых пусть его выцепит да нож в спину засадит? Он нормально так штрафанул ломбардистку за её косяк с недостачей, вот тебе и мотив.
— М-м-м… не! — покачал головой Игорь. — Ты видел этого гнома-криворучку? Она ему даже куртку не пробьёт. Может… — Он задумчиво потёр свой растянутый галстук. — Может ему кто по башке заедет, когда он выручку будет забирать? Подстроим ограбление.
Я фыркнул.
— Он за эту неделю всего раз ездил, и больше пока не собирается. Видел, сколько бабла себе в сейф наложил?
— Да что б у тебя проводка сгорела вместе со всей твоей выручкой, сучий ты выродок! — осатанел Игорь. — Мой сервис спалили, а за свои барыжьи точки вообще не парятся!
Его ругань заглушил звонок в дверь.
Демид был так занят своими мыслями, что не заметил ни звонка, ни наполовину истлевшую сигарету, что вот-вот уронит на стол завиток пепла. Позвонили во второй раз, и он опомнился, потушил в пепельнице бычок и пошёл открывать дверь.
— Та-ак. И кого это принесла нелёгкая? — нахмурился Игорь.
К своему безграничному удивлению, я услышал знакомые голоса и не поверил собственным ушам. Хеллсинг ещё ладно, но вот Дарья была последней, кого я ожидал здесь увидеть. И каким ветром её сюда занесло!
Подрагивающим голосом она представилась, извинилась за вторжение и попросила поговорить с ней, и Демид пригласил гостей на кухню.
Первым перед нами в своём обновлённом образе предстал Хеллсинг. При виде его короткой стрижки и серого свитера с засученными рукавами, глаза Игоря полезли на лоб.
— Фу, ну у тебя и накурено! — забрюзжал наш бывший проводник. — Как будто толпа тут шмалила. Ты чего, Сумрак?
— Давно стал сторонником здорового образа жизни? — нелюдимо поинтересовался Демид, пропуская вперёд Дарью.
— А вот и давно. Не пью, не курю, и в качалку со своей ходим, — бодро, без привычной угрюмости и гонора ответил Хеллсинг, откинул оконную створку, включил вытяжку над плитой и уселся на диван, где секунду назад сидел я.
