Приближалось начало семестра, и Ёнхи ощущала все больший страх. Она забила в поисковик слово «любовь». Вместе со словарной статьей интернет выдал музыку, кино и рекламу брачных агентств. В принципе, ожидаемо. Она прокручивала страницу вниз, разглядывая ссылки, как вдруг остановилась. «Аптека сердечных дел» – бросился в глаза заголовок. Ёнхи перешла по ссылке и увидела рекламу, в которой предлагали помощь в обретении любви, как будто знали, чтÓ волнует ее в данный момент. Она коснулась поста и увеличила объявление. Не верилось, что через месяц приема препарата человек открывает в себе любовь. Ёнхи подумала, что за этим обещанием кроется обман, однако потом изменила свое мнение, увидев приписку о том, что лекарство получило одобрение Корейской ассоциации фармацевтов.
Как только она набрала номер, вместо гудков полилась музыка и включилась запись: «Здравствуйте! „Аптека сердечных дел” поможет вам найти любовь!»
Мелодия прекратилась, и в трубке раздался женский голос, идентичный тому, что звучал в записи:
– «Аптека сердечных дел», слушаю вас.
– Алло?
– Чем могу вам помочь?
– Я… Я слышала, что у вас можно приобрести любовный эликсир.
– Как вы узнали о нашем продукте?
– Через интернет.
– Отлично, вы читали правила приобретения нашего лекарства?
– Я видела только, что вы не продаете его онлайн…
– Да, все верно. Сначала мы предоставляем консультацию со специалистом, который подберет вам необходимый препарат.
Ёнхи замерла, ей совершенно не нравилась мысль о том, что придется рассказать о своих переживаниях постороннему человеку. Зря она сразу кинулась звонить в аптеку, лучше бы сначала внимательно прочитала информацию.
– Алло? Я вас не слышу, – прервала собеседница затянувшуюся паузу.
– А, да… Я хотела бы еще раз все хорошо обдумать. Чуть позже перезвоню.
Ёнхи положила трубку, зашла на сайт аптеки и выбрала вкладку «Наши координаты». Учреждение находилось на юге Сеула, на Душевной улице, то есть в другой стороне от ее дома, дорога займет полтора часа.
Ёнхи увидела отзывы. В среднем «Аптеке» давали три с половиной звезды из пяти. Не очень щедро. Почитав внимательно отзывы, она поняла, из-за чего получился такой низкий рейтинг. Невысокие баллы ставили те, кто попал на сайт благодаря рекламе в интернете, но никогда не пользовался услугами аптеки и просто высмеивал ее; те же, кто туда обращался, ставили либо пятерки, либо четверки.
На глаза Ёнхи попался отзыв одного из покупателей, который писал о том, что благодаря препарату его любовь наконец-то дала плоды. В ответных комментариях было написано множество слащавых фраз:
«Желаю удачи!», «Я так рада за вас!» – и так далее.
В другом отзыве кто-то признался, что благодаря эликсиру любви перестал изменять партнер, на что был ответ:
«Вместо того чтобы пытаться исправить такого изменника, лучше его просто бросить!»
Ёнхи вспомнилась опера Доницетти «Любовный напиток». Странствующий лекарь Дулькамара продает Неморино обыкновенное вино под видом «любовного бальзама». Доверчивый юноша выпивает напиток, признается в любви девушке по имени Адина, но получает отказ. Однако позже выясняется, что дядя Неморино оставил ему большое наследство, и после этого чувства Адины меняются. Сюжет оперы наталкивает на горькие размышления о том, что деньги и статус вызывают больший трепет в сердце, нежели чистая, искренняя любовь. Пример одногруппницы Ёнхи, вышедшей замуж при помощи брачного агентства, – лучшее тому доказательство.
Возможно, лекарства этой аптеки никак не влияли на состояние человека, а просто выполняли роль плацебо, чтобы побудить человека поверить в себя. Наверное, именно из-за врожденной неуверенности Ёнхи никогда не пользовалась успехом у противоположного пола. Несмотря на то что препарат мог оказаться обычной пустышкой, в ней проснулось крайнее любопытство. До начала занятий оставался еще месяц. Если это лекарство безвредно для организма, то можно попробовать. Ёнхи решилась на эксперимент не затем, чтобы утереть нос принижавшей ее бывшей одногруппнице, а просто потому что хотела избавиться от постоянного стыда и возродить уверенность в том, что и она может быть любимой.
– Хватит вам уже, поднимайтесь. Так долго держались, и вот опять… Совсем пить не умеете…
Господин Син, работник небольшой закусочной на колесах, просунул руки под мышки Ким Сандо и рывком поставил его на ноги. Сегодня господин Син снова упоминал в разговоре имя его сына.
– Я должен был прийти! Хотел услышать имя моего мальчика. Тащите бутылку сочжу и закуски! – крикнул Ким Сандо.
– Видать, снова придется звонить вашей супруге, – ответил господин Син.
Работник закусочной прекрасно знал, на какие рычаги надо давить: постоянный посетитель боялся своей жены как огня. Мужчина медленно выпрямился и зашатался из стороны в сторону. Господин Син дружелюбно усмехнулся. Сандо пережил этот тяжелый день. Если он потеряет работу, все станет еще хуже, а ему и жене нужно на что-то жить.
