Несколько ламарских воинов обнажили мечи и встали рядом. Сашка последовал их примеру – Инвикт мгновенно откликнулся на прикосновение, будто кто-то сильный и надежный встал за спиной. И Сашка снова порадовался, что меч остался у него. С другим оружием он не чувствовал бы себя так уверенно, как с Инвиктом. Лишь бы не подвел.
Чародеи начали читать заклинание, тихо, напевно. Будто песнь монахов в соборе. Это было красиво: притихший лес, деревья в серебристом «инее», редкие солнечные лучи сквозь кроны, и несколько голосов, слившихся в один. Пару минут ничего не происходило, а потом Сашка увидел, как рождается портал. Он уже видел это в Кастельтерне. Сперва в воздухе перед ними вспыхнула и закрутилась яркая точка. С каждым витком она увеличивалась. Сашка не знал, куда именно Андра решила открыть проход, и уж тем более не знал, что и кто их там поджидает, поэтому напряженно вглядывался за вращающийся вихрь, но разглядеть мог лишь каменные стены. Наконец, портал стабилизировался, и Сашка узнал место – комната Андры. Безопасно ли? Он бросил тревожный взгляд на Андру, но та сосредоточенно смотрела на проход. Метус кивнул.
– Вперед! – скомандовал Сашка, и первым шагнул в портал.
Было пусто и тихо. На полу цветные блики от витражных оконных вставок. Воздух тяжелый и пыльный. Здесь даже не прибрали со дня их побега. Остатки завтрака на столе: булочки засохли, виноград потемнел и сморщился, над ним роились мошки. Сашкина «постель» так и лежала в углу. Детское одеялко с вышитым гербом выглядывало из-под шкур – а он уже смирился, что потерял его. Но подбирать не стал – куда деть? Под тонкой кольчугой не поместится, за пояс не заткнешь – только мешать будет. Что ж, они рассчитывают на победу – значит, заберет потом.
Сашка прошел следом за Андрой в спальню. Глянул в открытое окно. Отсюда все казалось ненастоящим – замок стоял высоко над полем боя и звуки битвы сюда не долетали. Долина за городскими стенами – будто растревоженный муравейник. Кое-где поднимался черный дым. Все смешалось, и не понять: где свои, где чужие и кто одерживает верх. Где-то в этом безумии бился Кирс. Сашка невольно подумал, что ему повезло не оказаться там – Инвикт не помог бы в таком месиве.
– Что дальше? – тихо спросил он.
Андра не ответила. Отвернулась и пошла к выходу. У двери замерла, прислушиваясь. Сашка запоздало заволновался – что если дверь заперта? Но она приоткрылась. То ли Андра успела выучить отворяющее заклинание, то ли комнату не закрывали.
Из коридора не доносилось ни звука. Сашка ожидал, что в замке будет беготня и паника. Точно не в королевском крыле. Как знать, может оно совсем опустело?
– Все спокойно, – шепнула Андра и юркнула в коридор. Ну точно Марру. Сашке не хватало дракотика, все-таки боевой товарищ, идеальный разведчик, с ним спокойнее. Но Андра настояла, чтобы он остался в лагере вместе с Валентом.
Они вышли следом. Тихо. Пусто. Только легкий ветер шевелил портьеры. Куда идет Андра Сашка понял сразу же. Они уже ходили этим путем. До конца коридора, вверх по закрученной спиралью лестнице прямо к тяжелым двустворчатым дверям. За ними королевские покои. Охраны не было – значит и Сагуса здесь нет? Они снова замерли, пока Андра и Метус прислушивались. А чего слушать – вломиться, и все дела. Но Андра осторожно приоткрыла дверь, ловя каждый звук. Сашка тоже напряг слух, но то, что услышал, вряд ли доносилось из комнат: гул, ржание, редкие отдаленные крики. Точно не с поля боя – слишком громко. Тогда что это?
Сашка отстранил Андру и осторожно протиснулся внутрь. Меч наготове. Чувства обострены до предела.
Никого.
Все двери настежь. Ветер треплет легкие занавески. Огонь в очаге едва тлеет. Сагуса давно здесь нет. Если, конечно, не прячется в своей тайной коморке. Сашка шагнул вперед, освобождая проход, и замер, разглядев, что происходит снаружи. Как зачарованный вышел на балкон.
– Андра, смотри…
Королевские покои выходили прямо на город. Он раскинулся под балконом, спускаясь с вершины холма к долине: дома, улицы. И пегасьи башни. Вокруг них творилось что-то невообразимое. Пегасов пытались усмирить, оседлать, но те обезумели, взбунтовались: рвались, пытаясь освободиться от пут, вырваться на свободу, били копытами людей. Те, которым это удалось, кружили над башнями, издавая какие-то невообразимые звуки, лишь отдаленно похожие на лошадиное ржание. Еще один пегас взлетел с башни. Всадник на спине отчаянно пытался его обуздать, подчинить своей воле, но тщетно. Пируэт, другой – и человек полетел вниз. На соседней башне двое тянули пегаса за поводья, пытаясь удержать. Не тут-то было. Пегас отступал, мотал головой, бил копытами. Не заметил края башни, оступился и рухнул вниз, увлекая за собой одного из людей. Сашка отвернулся, чтобы не видеть.
– Что с ними? – спросил он Метуса.
– Они словно вспомнили… – прошептала Андра.
– Это значит, Эста возвращает силу?
Метус не ответил. Но выражение его лица Сашке не понравилось – не было в нем ни радости, ни надежды. Только тревога.
