– Мы все осмотрели, моя королева. В покоях никого нет, – доложил один из ламарцев, выходя на балкон.
Андра прикусила губу, и Сашка понял, что она рассчитывала застать Сагуса здесь.
– А тайник? – напомнил он и бросился в кабинет.
Пусть чародея они не застали. Плевать! Все его секреты здесь, за волшебной дверью. Какой светильник? Тот или этот? Попробовал наугад – не вышло. Другой – и каменная стена вздрогнула, открывая проход, а за ним – каменные полки, заполненные книгами и свитками.
– Ты помнишь, что было прошлый раз? – остановила его Андра.
– Ты не хочешь даже попытаться?
– Мы здесь не за этим, Саша!
– Но это тайник Сагуса! Что если секрет тумана там?
Андра задумалась на мгновение.
– А что если тут уже заготовлена ловушка похуже, чем была? Даже если нет – мы потратим часы, чтобы сломать защитные чары. А потом еще столько же, пытаясь найти нужный пергамент. Если он вообще существует. Сагус мог ничего не записать – зачем ему это?
– Но…
– У нас нет столько времени.
– Но может это и хорошо! Попробуем войти – Сагус тут же узнает, что мы здесь. И придет.
Андра задумалась лишь на мгновение.
– А если нет? Если, наоборот, скроется? Или подготовится к нападению? Откроем тайник – потеряем эффект неожиданности.
Возразить было нечем.
– Тайник никуда не денется, – она вернула светильник в прежнее положение и стена закрылась, медленно, словно нехотя. – Если там что-то есть, мы отыщем. Но сейчас нужно найти Сагуса.
– Но где его искать? Он может быть где угодно.
– Это вряд ли… Уверена, он будет наблюдать, чтобы вмешаться в критический момент.
– Где?
– Начнем с Белой башни – оттуда лучший вид, – Андра взяла его за руку. – Саша, мы вернемся сюда. И ты найдешь, то, что ищешь.
Если бы он знал, что теперь ищет… Когда-то хотел выяснить, что стало с родителями, может, отыскать кого-то из родственников. Нерта развеяла эти надежды. Так что искать теперь? Но спорить не стал.
– Хорошо, тогда веди…
Они снова пробирались по коридорам Кастельтерна. В который раз! Интересно, когда-нибудь Сашка сможет побродить здесь не таясь, не прячась, не шугаясь каждого звука? Просто прогуляться, останавливаясь на каждом углу, разглядывая канделябры, гобелены, резьбу на сундуках и скамейках, наконец. Точно не сегодня.
Бежать не могли – Метус не поспевал. Приходилось то и дело останавливаться и поджидать его. Сашка каждый раз злился. Брать старика в такую вылазку – не лучшая идея. С другой стороны, кто еще поможет справиться с Сагусом? Сильнее чародея у них не было.
В королевском крыле им так никто и не встретился. Некоторые двери распахнуты, из комнат не доносилось ни звука. Замок будто вымер. Они свернули в другой коридор, спустились по широкой каменной лестнице… и тишина кончилась. Звон, грохот, крики. Окна выходили на главный замковый двор, и там творился настоящий хаос: метались слуги, солдаты тащили на замковые стены какие-то бочки и мешки, готовились к обороне – боятся не удержать город? Кто-то выкрикивал приказы. Кто-то – чье-то имя. Где-то плакал ребенок, испуганно, навзрыд.
Коридор оказался свободным, и они поспешили вперед. Двое слуг выскочили навстречу, и тут же упали мертвые, их стекленеющие глаза уставились в потолок – ламарцы действовали молниеносно.
– Это всего лишь слуги! – осадила их Андра.
– Они поднимут тревогу.
Сашке было противно, но он не мог не признать, что ламарцы правы. Как ни крути, сейчас они на территории врага.
– Вы можете сделать нас невидимыми? – спросил Сашка, когда они поднимались по другой лестнице.
Андра и Метус быстро переглянулись, и он понял, что способ есть.
– Не будем тратить силы, – качнул головой старик. – Нам это мало поможет.
В соседнем крыле тоже было пусто. Видимо, те, кто не мог сражаться, покинули замок или прятались где-нибудь в подземелье. Порядка было меньше: факелы горели через один, мебель сдвинута, кое-где брошенные вещи, двери открыты настежь…
Коридор… Крытый переход… Снова коридор… Лестница… Еще коридор и деревянный балкон-мостик между башнями. Они забирались все дальше и выше, и Кастельтерн начинал казаться бесконечным лабиринтом, построенным из длинных коридоров, запутанных поворотов, лестниц и переходов. На пути ни слуг, ни воинов не встретилось. Сашка заволновался, что они тратят время впустую, что Сагус водит их за нос, что его нет ни в башне, ни в замке вообще. Не верилось, что он решится бродить в одиночку. Значит, охрана должна быть.
Очередная лестница привела их в короткий коридор, который заканчивался высокой стрельчатой аркой. И ее охраняли несколько воинов в золотых доспехах.
Андра ударила серебристым светом прежде, чем Метус успел ее остановить. Но она и не целила в Воинов Создателя – била по полу, чтобы оглушить или сбить с ног. Сашка и ламарцы бросились вперед, пользуясь заминкой. Внутренний голос шепнул: нельзя дать им уйти, нельзя, чтобы они успели предупредить других. Воины Создателя успели сориентироваться и подняться прежде, чем их настигли. По одному на каждого? А Сашке показалось, противников было больше! И точно – один уже бежал по лестнице наверх.
– Андра!
