Сагус лишь наблюдал. Не атаковал, но отбивал все заклятья, что летели в него. Движения были скупыми и незаметными, губы едва подрагивали – сразу не понять, колдует ли он вообще. Чары сталкивались и взрывались в воздухе. Одно из них отбросило Сашку к обратно к лестнице. Поднимаясь, он заметил, что еще один из ламарцев лежит без движения. Не думая больше, Сашка вскочил на ноги и снова бросился в бой.
Медленно, но они теснили воинов Создателя. От Метуса тянулись гибкие нити, точно плети, они били по незащищенным ногам. Андра бросила колдовать и снова схватилась за лук – от него пользы было больше.
Сашка изловчился и метнул в Сагуса кинжал. Без особой надежды, наплевав на туман, и на планы – это безумие нужно было остановить. Сагус отразил выпад одним движением пальца, почти не поднимая руки, и ударил в ответ огненной красной стрелой. Андра отбила ее ярким световым сгустком. Чары ударили ближайшего воина прямо в незащищенное лицо, так сильно, что тот отлетел на зубчатое ограждение, перевалился через него и рухнул вниз.
И в этот момент все замерло. Сашка не сразу понял, что не может шевельнуться. Насколько мог видеть, застыли все, кроме Сагуса – тот медленно сделал шаг вперед, оглядываясь. Сашка попытался закричать – не вышло. Попробовал дернуться, пошевелить хотя бы пальцем – тщетно. Застыл в той позе, в которой настигли чары. Ничего не чувствовал, только покалывание в ладони, что сжимала меч. Сашка встретился взглядом с воином Создателя, что застыл напротив, и по его растерянным глазам понял: тот тоже не понимает, что происходит. Сашка попытался указать глазами на Сагуса, но не уверен был, что получилось, что его поняли.
Хуже всего, что он не видел ни Андру, ни Метуса, не знал, что с ними. Скосил взгляд, как мог, но они не попадали в поле зрения.
Чародей сделал еще шаг. Сзади донесся шорох, будто движение. Андра? Метус? Волнение смешалось с беспомощной яростью. Сашка уставился на Сагуса, и тот почувствовал, взглянул в ответ ненавидящим взглядом. Губы тронула улыбка. Ему не надо было ничего говорить, чтобы Сашка понял, о чем тот думает и кого обвиняет во всем. Не появись Сашка, в Андре не пробудились бы чары, и никто не узнал бы правды. Миг – и в Сашку снова полетела короткая огненная стрела. Тот не успел ни испугаться, ни подумать о чем-то. Свет ударил по стреле на середине пути.
Значит, Андра не в заморозке!
Следующий сгусток ударил уже по Сагусу. Тот отклонил его взмахом руки. Ударил в ответ чем-то темным. Андра вскрикнула, но Сагус продолжал глядеть в ее сторону – значит, жива?
Беспомощность убивала, а неизвестность высасывала последние силы.
Что там происходит?
Почему злодеи в фильмах постоянно болтают, а этот молчит, точно язык проглотил?
Сашка боялся за Андру – одной ей не выстоять против Сагуса. Но помочь не мог, оставалось только ждать развязки.
Заклятья летели в Сагуса одно за другим. Он едва успевал отражать их. Сашка видел, что ему не так легко, как он пытался показать. Его руки дрожали. Каждый раз, отбивая чары Андры, он морщился. Но все равно шел вперед. Медленно, но упрямо. Несколько шагов – и скроется из виду. И тогда Сашка окажется в полной неизвестности.
Он снова забился, пытаясь вырваться из оцепенения. По крайней мере, Сашке так казалось. На деле, ни один мускул не дрогнул – что бы ни сотворил с ними Сагус, это держало крепко. Сашка вообще не чувствовал ни рук, ни ног, ни тела. Только покалывание в ладони, что сжимала Инвикт. И Сашка сосредоточился на этом ощущении, единственном, которое у него осталось.
Заклинания взрывались вокруг Сагуса, точно фейерверки: алые и черные – его, светло-голубые, почти прозрачные – наверное, Андры.
«Ну давай, – взмолился Сашка тому невидимому голосу, что шептал ему подсказки в бою и столько раз выручал, – ты же волшебный меч, сделай что-нибудь! Помоги! Бой еще не окончен!»
Сагус сделал еще шаг и поравнялся с Сашкой, почти скрылся из виду.
В ладони, что лежала на эфесе, вспыхнуло тепло. Сперва едва ощутимое, оно росло, расползалось по руке…
Локоть…
Предплечье…
Плечо…
Будто ленивые теплые мураши ползли по коже.
За спиной что-то взорвалось, Андра снова вскрикнула.
Сашка скосил глаза, попытался шевельнуть рукой – пальцы слабо дрогнули. Получается! И он удвоил усилия. Сашка не знал, что это – Инвикт помогает или чары Сагуса слабеют. Но он должен освободиться, чтобы помочь Андре.
Мурашки уже переползли на другое плечо, побежали по спине вниз и по шее вверх. Все быстрее и быстрее. Сашка кричал и бился из последних сил, пусть из горла не вылетало ни звука, а вместо рывков получалось едва заметное трепыхание. Не сдавался. Изо рта вырвался едва слышный сип. Воин напротив уставился на него с удивлением.
Еще, еще и еще… Теперь все тело горело. Все вокруг вдруг покрылось темнотой, и Сашка понял, что зажмурился от натуги. Из груди вырывался уже не слабый хрип, а стон. Он спохватился, притих, чтобы не услышал Сагус, чтобы не понял, что происходит.
«Сейчас!» – раздалось в голове.
