Если Андра и обратила на него внимание, он не заметил. Когда встал, потирая ушибленную поясницу, Андра стояла чуть поодаль, посреди улицы, глядя на идущую навстречу толпу – воины возвращались с поля боя.
Сашке казалось, люди должны ликовать – бой окончен, даже дракона пусть не одолели, но прогнали. Но перепачканные в крови и саже лица были напряженные, мрачные. Ламарцев в толпе было немного, большей частью арасийцы.
– Где Кирс? – спросил Сашка.
Андра не ответила, напряженно вглядывалась в лица. И Сашка понял – что-то не так. Случилось что-то очень плохое. Воины избегали ее взглядов, опускали глаза. Расступились, подойдя ближе.
В первый момент Сашка не узнал Кирса. Понял, кто лежит на плаще, только когда Андра вскрикнула и бросилась к нему. Кажется, принц был без сознания. Его грудь едва вздымалась, одежда обуглилась, лицо и тело в ожогах, одна нога неестественно вывернулась. Кто-то бормотал, что его пытались прикрыть, защитить, но тщетно…
– Дракон пытался забрать его, – тихо произнес кто-то.
Когда Кирса принесли в замок, он еще дышал. Приходил в себя ненадолго, и снова впадал в забытье. Сашка растерянно наблюдал, как мечутся слуги, открывая окна, срезая с Кирса остатки одежды, обрабатывая раны…
Андра не плакала. Сидела у изголовья, уставившись в пол, не решаясь дотронуться даже до пальцев Кирса. Только когда в комнату зашел Метус, она взглянула на него с мольбой, и губы задрожали. Тот затараторил поручения, названия, из которых Сашка разобрал только болиголов и белена.
Он вышел из комнаты, чтобы не мешать, побрел по коридору, не особо задумываясь, куда идет. Но в комнате ему нечего было делать, он ничем не мог помочь ни Метусу, ни Андре, ни тем более Кирсу. Хотя… Случившееся всех выбило из колеи, заставив позабыть, зачем они здесь. Ведь не только ради Сагуса и его секретов. Это придало сил. Он побежал, вспоминая дорогу в подземелье, но коридоры были похожи друг на друга, и он заплутал. Пришлось искать слугу и просить проводить. Глядели на Сашку не очень приветливо, но не отказали: то ли Инвикт внушал доверие, то ли в нем узнали того, кто сбежал из замка вместе в Андрой. Сашке было не важно. Главное, он нашел дорогу. Сбежал вниз по узким ступеням, вышел в коридор с множеством дверей, которые так и не закрыли после их ночного вторжения. Все камеры пустовали. Сашка заглянул в каждую, кричал, звал. Но никто не ответил. Ни Нерты, ни Атты здесь не было. Слуги ничего не знали ни о ламарской королеве, ни о смуглом воине. Так что в королевское крыло он вернулся с еще более тяжелым сердцем.
Кирс умер на рассвете. По приказу Андры для него сложили огромный погребальный костер. Ложе украсили белыми цветами и серебристыми листьями из священной рощи Эсты. Вот только зажечь огонь, следуя традиции, Андра так и не смогла, и настоящему Нисаму пришлось справиться самому. Старик совсем сник. Когда они тащили его из темницы, он казался живее и сильнее, чем теперь, потеряв сына.
Сашка и Андра оставались на пепелище до самого конца. Солнце садилось, все давно разошлись. Огонь догорел, и ветер лениво разносил пепел по округе. А они все ждали чего-то. Андра молчала. За всю церемонию она не произнесла ни звука. И Сашка не решался хоть что-то сказать ей, даже в поддержку. Так они и стояли, взявшись за руки, глядя, как кружат в закатном небе освобожденные от пут пегасы.
Сашка
– Королева скоро придет.
Слуга поклонился и скрылся за дверью.
Сашка огляделся.
Парадный зал Кастельтерна.
Он уже был здесь. Сразу после победы и похорон Кирса. Андре пришлось принимать послов и подданных, объяснять, что произошло. Даже врать не понадобилось, лишь немного недоговаривать: Сагус, слуга Ситеса, пятнадцать лет выдавал себя за короля, а Нисама держал в темнице, а когда все открылось, превратился в дракона и убил наследного принца… В тот день Сашка стоял в стороне, наблюдая за происходящим: Андра на троне, ламарские и арасийские военачальники позади, Нисам в небольшом кресле рядом. Его отмыли и причесали, и теперь Сашка узнал в нем человека с гобеленов. Только его глаза не горели силой и властью, а равнодушно глядели в одну точку…
С того дня прошла неделя. В замке к Сашке относились настороженно, словно не понимали, какое место он теперь занимает. С Андрой они почти не виделись, даже обедать Сашке приходилось в одиночку. Сначала ему казалось, что Андра его избегает. Потом, что она безумно занята, мечется между послами и королевскими советниками. Наверное, истина была где-то посередине. Сашка и сам не терял время даром: учился этикету и верховой езде, и бою на мечах, и другим полезным наукам, а все свободное время проводил в тайнике Сагуса. Вот только не знал, на что надеялся больше: что отыщется секрет тумана или что Андра появится в опустевших королевских покоях. Даже став королевой, она оставалась в своих старых комнатах.
