И Сашка закричал, рванулся изо всех сил, освобождаясь от чар. Тело разморозилось так сразу и неожиданно, что он едва не упал. Время будто замедлилось. Сашка развернулся навстречу удивленному Сагусу и, повинуясь внутреннему импульсу, изо-всех сил метнул в него Инвикт. Сагус взмахнул рукой, отбивая меч. И в этот момент Андра и Метус ударили одновременно. Сагус едва успел среагировать, рухнул на пол, уходя от заклинаний. Одно ударило его вскользь, отбрасывая к краю башни. Сашка услышал, как упал меч, бросился за ним – не мог сейчас остаться сейчас без оружия. И в этот миг оцепенение спало со всех: мечи попадали из ослабевших пальцев, а сами воины повалились на пол и друг на друга.
Андра и Метус ударили снова, но Сагус снова увернулся, метнул в ответ огненный шар, перескочил через ограждение и ухнул вниз.
– Нет! – закричала Андра, бросаясь к краю башни.
Жуткий рев заставил ее остановиться на полпути.
Воздух вздрогнул, порыв горячего ветра едва не сбил с ног. Над башней поднимался огромный, сияющий на солнце шар. Он шевелился, разворачиваясь. Мощные лапы… крылья… длинная шея…
Черт!
– Андра, назад! Все назад!
Сашка рванулся к ней, схватил за талию, оттаскивая подальше от золотого дракона. К дверям, прочь с башни. Она споткнулась, и они оба растянулись на каменном полу. Струя огня ударила над головами.
Дракон зарычал. Сашка бросил взгляд назад. Громадный! Висел в воздухе над башней, поднимая крыльями воздушные вихри. Вскинул рогатую морду, собираясь с силами.
– Андра, давай!
Он поднял ее с пола, и они бросились к выходу. Медленно! Дракон уже выдыхал огонь. Метус выскочил перед ними, раскинул защитный щит. Пламя заскользило по нему, точно вода по куполу зонта. Дракон ударил снова, но щит не подвел, отвел огонь. Дракон недовольно зарычал, царапнул когтями зубцы ограждения и полетел к полю боя.
Сашка вскинул меч, но никто и не думал сражаться. Уцелевшие воины выходили на площадку башни, но не пытались поднять потерянное оружие. Выглядели они растерянно, пытаясь осмыслить все, что увидели: от колдующего короля до дракона с золотой чешуей.
– Вот настоящий слуга Ситеса! – закричал им Метус, указывая на дракона. – Он обманывал вас пятнадцать лет!
Сашка бросился к краю.
– Что за черт?! Откуда он взялся?
– Это Сагус, – мрачно ответил Метус.
– Сагус?
– И дар Ситеса. Легенда о Золотом Драконе…
– Что еще за легенда?
Дракон был уже почти внизу. Пролетел над рядами арасийцев и обрушил огонь прямо на ламарцев. Бой медленно останавливался – трудно не заметить громадную, рычащую и изрыгающую пламя тварь. Арасийцы растерялись – еще бы, дракон не походил на подарок Создателя. Но обрушился отчего-то на ламарцев. Те же пытались перегруппироваться, воспользовавшись тем, что дракон ушел на вираж. Он вернулся и ударил сбоку, обдавая пламенем и ламарцев, и арасицев, без разбору. Вытянул лапы, будто хотел что-то схватить…
– Чего он хочет?
– Кирс… – выдохнула Андра и рванулась к выходу.
– Нет, смотри! – остановил ее Сашка.
Арасийские лучники ударили со стен и с земли. Они били по дракону! Стрелы отскакивали от золотой чешуи, почти не причиняли вреда, но все же досаждали. Дракон недовольно зарычал и ушел еще на один вираж, снова обдал людей огнем и попытался кого-то схватить.
– Им не справиться самим! – Андра была белее мела.
Лучники били снова и снова. Ламарцы, наконец, развернули несколько осадных орудий, и ударили по дракону каменными ядрами. Большинство пролетели мимо, но одно попало в шею, второе вспороло крыло. Дракон гневно взвыл и выплюнул еще одну струю огня. Катапульта вспыхнула вместе с людьми. А дракон взмыл в небо, улетая ни с чем. Снизу донесся победный клич, кричали все: и ламарцы, и арасийцы. Воины засуетились, собираясь вокруг чего-то.
Бой окончился.
– Андра, победа! – неуверенно воскликнул Сашка.
Но она уже мчалась по лестнице вниз.
Сашка догнал ее только в коридоре. Попытался поймать за руку. Андра вырвалась, побежала дальше.
– Андра, постой!
Но она неслась вперед, не слыша, не замечая ничего вокруг. Оттолкнула не вовремя подвернувшегося на пути слугу.
– Андра!
Сашка едва поспевал за ней. Они выбежали в замковый двор, растерянно притихший после появления дракона. Никто не пытался их остановить или задержать. Слуги и солдаты расступались и растерянно глядели им вслед. Андра подбежала к ближайшей лошади, выхватила уздечку из рук хозяина и вихрем взлетела в седло.
– Андра!
Сашка чудом успел схватиться за упряжь прежде, чем Андра пришпорила лошадь. Глянула на него и молча протянула руку. По взгляду Сашка понял – говорить и слушать не станет. Выбора не было. Он сунул меч в ножны, неуклюже вскочил на лошадь позади Андры, крепко обхватил ее за талию, и они помчались прочь из замка, по мощеной дороге, что переходила в городскую улицу, которая петляла между домами, мимо рыночной площади, мимо фонтана со статуей водолея, и дальше… Благо, улочки были пусты.
Андра остановила лошадь, когда до городских ворот осталось совсем немного. Так резко, что та недовольно заржала и встала на дыбы. Сашка, не удержавшись, рухнул на землю. В глазах на миг потемнело.
