Здесь было удивительно светло и свежо – Сашка поежился и жадно глотнул сырой после дождя воздух. Это помещение было, скорее, крытой террасой: окна заменяли широкие округлые арки, за которыми виднелся просторный балкон. Ветер раздувал легкие занавески. Мебели немного, лишь в центре несколько кресел вокруг большого круглого очага, в котором плясал огонь, да несколько сундуков вдоль каменных стен без какой-либо росписи и украшений, если не считать красиво выкованных держателей для факелов. Справа и слева еще распахнутые двухстворчатые двери, за одной – явно гостиная, за другой – что-то вроде кабинета. К нему и повел их Кирс, бросив на ходу:
– Сюда!
Они остановились возле массивного стола, на котором раскинулась огромная карта с расставленными разноцветными фигурками, валялись обрывки бумаги, длинные белые перья – изучать пристальнее Сашка не стал, хоть и было любопытно. Вместо этого внимательно оглядывал стены в поисках хоть какого-то намека на потайную дверь – закрашенной замочной скважины или тонких щелей. А вот Андра заинтересовалась, медленно обошла стол, разглядывая карту.
– Кирс, что это значит? – указала она на скопление черных фигурок у южных границ.
– Не важно.
– Но это же земли Ламарии…
– Мы не за этим пришли, – отрезал принц и подошел к Сашке.
Тот так и не нашел ничего, что указало бы на тайную дверь, и озадаченно взглянул на Кирса. Принц мрачно хмыкнул, поймав его взгляд:
– Я предупреждал, что все не просто.
Принц шагнул к дальней от входа стене, на которой красовалась живописная фреска с изображением рыцарского турнира на пегасах.
– И где она? – нахмурился Сашка.
– Кажется, здесь, – Кирс хлопнул ладонью по стене, ближе к углу, где красовалось изображение замка, отдаленно напоминавшего Кастельтерн.
– Кажется?
– Я видел ее лишь раз, мне было лет шесть. Отец учил меня игре в фигуры, но нас побеспокоили, и он оставил меня, чтобы поговорить с кем-то здесь, в кабинете. Я ждал так долго, что уснул. А когда проснулся – отца не было, и я пошел посмотреть, не освободился ли он. Он был один, в этой комнате.
– Ты уверен, что тебе не приснилось? – пробубнил Сашка, изучая стену. Как он ни старался, даже намека на дверь найти не мог. Пусть стена и не была идеально гладкой и ровной, но весь рисунок казался цельным. Столько лет прошло… Что если комнатой не пользовались, а вход замазали и закрасили… Пришло запоздалое сожаление, что так легко повелся на слова принца.
– Это же я в детстве отличалась ярким воображением, – съязвила за спиной Андра. – Уверена, Кирсу подобное не выдумать.
– Ладно. Если есть потайная дверь, она должна как-то открываться, – повернулся к ним Сашка. – Давайте искать, пробуйте все: светильники, украшения на стене… не знаю… – Замолчал на мгновение, вспоминая, как обычно открывали потайные двери Индиана Джонс и Бенджамин Гейтс. – Нужно найти какой-то рычаг, или кнопку… Не стойте, ну! Ищите!
Сашка бросился исследовать ближайший настенный светильник. Кирс пробурчал, что это все самая большая нелепость в его жизни, но шагнул к другой стене. Лишь Андра задумчиво стояла в центре комнаты, будто вслушиваясь во что-то.
– Ты чего? – бросил ей Сашка, ощупывая украшенные затейливой резьбой ножки стола.
– Мне кажется, я чувствую что-то, – прошептала она.
Сашка уставился на нее с недоумением – каждая минута на счету, время ли что-то чувствовать? Но Андра, погрузившись в свои ощущения, не обращала внимания, и он, махнув рукой, вернулся к поиску.
Повезло Кирсу. Один из светильников вдруг поддался, отъехал в сторону, открыв небольшой, скрытый в стене рычаг.
– Нашел! – удивленно воскликнул принц и повернул его.
И через миг часть стены с изображением замка ушла вглубь потайной комнаты, образуя небольшой проход, меньше человеческого роста. И Сашка понял, почему не мог найти следов – проем не был правильной прямоугольной формы, как он ожидал, а выглядел так, словно из стены вынули часть тщательно подогнанных друг к другу камней.
Победно вскрикнув, он бросился внутрь, но едва он переступил порог, что-то произошло, а за спиной раздался испуганный крик Андры:
– Саша, стой!
А в следующее мгновение пространство перед ним подернулось полупрозрачной белесой пеленой. Показалось, будто он увяз в густой паутине, а потом его отшвырнуло назад на каменные плиты пола. В голове на миг помутилось, в ушах зашумело, и возглас Кирса донесся до него, точно сквозь вату:
– Покарай меня Создатель! Что это?!
Андра бросилась к Сашке, чтобы помочь подняться.
– Ты как?
– Терпимо… – Сашка поморщился, поднялся, потирая ушибленный копчик, потряс головой. Да уж, за что-то магия его не любит, второй раз за пару дней шибает. – Это ты чувствовала?
Андра неуверенно кивнула:
– Как среди руин в лесу…
– Значит, ты чуешь волшебство… – едва успел произнести Сашка, прежде чем Кирс был рядом.
– Что это было? – повторил он, в голосе послышались нотки то ли истерики, то ли страха.
– Магия, – мрачно буркнул Сашка.
– Что?!
– Ничего! Демоны Ситеса! Теперь ты нам веришь?
