С минуту они молча смотрели друг на друга. Вспышка гнева забрала много сил, и спина заныла пуще прежнего. Нисам отошел к окну и осторожно опустился в кресло с высокой спинкой. Кирс рванулся помочь ему, но король остановил его жестом.
– Подай мне подушку, – грубо бросил он.
Кирс помедлил, но все же шагнул к кровати, подобрал первую попавшуюся подушку, подошел к креслу и помог отцу устроиться удобнее. Нисам внимательно наблюдал за тем, как медленно, будто нехотя, тот двигается, какими скупыми стали его движения, как напряглись скулы. И невольно усмехнулся:
– Разозлился? Это хорошо. Гордость – правильная черта для правителя. Но только если идет рука об руку с хладнокровием.
Кирс промолчал. Лишь желваки на лице заиграли сильнее.
– Ты говорил, что хорошо помнишь уроки истории? – продолжил Нисам. – Я расскажу тебе то, о чем не знал твой учитель. Но до того ты должен понять кое-что более важное. Я ошибся, сын. Твой новый друг – вовсе не пособник Ситеса. Он самый обыкновенный мальчишка. Возможно, не врал, что пришел издалека, чтобы найти родителей. Но стал марионеткой Андры. Теперь понятно, что это она убила Термия. А потом попыталась убить и меня.
Кирс дернул головой, точно пытаясь отогнать эти слова, не желая их слышать.
Нисам ждал, наблюдая, как меняется его лицо, как уходит недавняя злость и обида, а взамен приходит растерянность и непонимание. Кулаки разжались и сжались. Взгляд забегал по комнате, точно ища подтверждение каким-то мыслям. Губы приоткрылись, но если Кирс и хотел что-то сказать, то передумал, лишь уставился на короля. Но молчание пугало еще больше.
– Она… Андра не могла! Зачем ей это? – с трудом выдавил он.
– Зачем? Ты же был там, ты видел, что произошло. Пусть не все, но достаточно, чтобы понять, что она за существо!
Кирс вздрогнул, точно от удара, и едва слышно произнес:
– Существо? Она моя сестра…
– Да, она твоя сестра. И чародейка. Как и ее мать. И так же сильно хочет власти.
– Да при чем здесь это? Она должна была стать моей женой, зачем ей кого-то убивать, она и так стала бы королевой!
Нисам помрачнел и прикрыл ладонью глаза.
– Вот оно что… Теперь я понимаю… – пробормотал он.
– Понимаешь что?
– Термий считал, что вам не стоит жениться, – вздохнул Нисам. – Он несколько раз предлагал отменить свадьбу.
– Ему-то что?
– Если бы ты внимательнее отнесся к своим обязанностям Хранителя Короны, то не задавал бы теперь таких вопросов, – раздраженно бросил Нисам. – Мы на пороге войны. Нам нужны надежные союзники. Брак – хороший залог. Я знаю, как вы близки с Андрой, и не хотел идти на такие меры. Но Термий считал, что судьба Арасии куда важнее сантиментов. Постоянно твердил об этом. Не удивительно, что Андра решила покончить с ним.
– Создатель, я не верю!
Нисам горько усмехнулся и покачал головой.
– Я бы тоже хотел верить, что Андра ни в чем не виновата, сын. Увы, я знаю куда больше тебя.
– Да что ты знаешь? – выкрикнул Кирс и со злостью саданул кулаком по деревянной опоре, что держала балдахин. Тонкая ткань заколыхалась. А принц бросил на отца негодующий взгляд, плюхнулся на пол, откинулся на спинку кровати и прикрыл глаза.
Нисам наблюдал за ним, не говоря ни слова. Да и что он мог сказать? Он и не ждал, что принц легко расстанется с привязанностью к сестре. Был ли в его жизни кто-то ближе? Вряд ли. Нисам так и не стал Кирсу хорошим отцом. Старался, но не смог. Видимо, это было против его истинной природы, ведь он никогда не отличался нежностью или заботливостью. Да и времена были не простые, приходилось думать больше о короне, чем о наследнике. Но Кирсу придется поверить, придется встать на его сторону. Тем более, Андра уже сделала свой выбор.
Наконец, принц открыл глаза и устало взглянул на отца.
– Хватит тайн, – тихо произнес он. – Что еще мне нужно знать?
На несколько мгновений Нисам прикрыл ладонью глаза, размышляя, с чего начать, как правильно говорить с Кирсом.
– Твоя мама… – Нисам вздохнул. – Я знаю, что далек от идеала, я часто с тобой суров. Я лишь хочу, чтобы ты вырос сильным правителем. Но твоя мама… Она боготворила тебя. И если бы не твоя тетка, она до сих пор была бы жива.
– Но маму похитили бунтовщики!
– Главой которых была Нерта, твоя тетка. Не думаю, что она успела отдать такой приказ. Хотя, кто знает… Мы слишком поздно поняли, кто затеял тот переворот. А когда выяснили, попытались схватить Нерту и ее мужа. Я не хотел, чтобы их убивали. Но Нерта уже отдалась Ситесу, а ее муж всегда был отличным бойцом. Хранителем мира. Они не подчинились. И погибли. Я сделал все, чтобы никто не узнал правду, даже твоя мать. Их похоронили с почестями, как и положено членам королевской семьи. Густа оплакала сестру, как невинную жертву – официально было сказано, что их убили бунтовщики, что это было частью заговора. Мы сделали это ради всей нашей семьи. Ради Андры. Дети не должны платить за ошибки родителей. Я верил, если она вырастет в любви, то не пойдет по пути матери. Но кровь оказалась сильней.
– Я не понимаю. Если заговор раскрыли раньше… Почему тогда мама погибла?
