Андра бесшумно скользнула рядом, обняла пегаса, запустила пальцы в его гриву, чтобы приласкать. Что-то зашептала ему.
Сашка сделал несколько шагов, чтобы прийти в себя и осмотреться. Вздрогнул, когда перед ним приземлился и невнятно пискнул дракотик. Потом подошел к ближайшему фонтанчику и жадно напился.
– Ты готов?
Конечно, нет! И лучше убраться отсюда, пока не поздно. Дух перевести после этой безумной посадки, и валить куда подальше! Но вслух он ничего не сказал. Знал, что Андра не согласится. В лучшем случае – высмеет, в худшем – посмотрит холодным принцессиным взглядом, как на пустое место, развернется и пойдет освобождать Сагуса одна. Он кивнул и завозился, поправляя сбившуюся одежду, проверяя, надежно ли держаться ножны. Пытался выгадать еще пару минут, чтобы успокоиться.
Андра присела перед Марру, потрепала его между ушей. Тот недовольно фыркнул, вывернулся и легко тронул ее лапой.
– Нам очень нужно найти Сагуса, – прошептала она. – Помоги, пожалуйста!
Марру коротко рыкнул в ответ и метнулся ко входу. Перед тем, как войти, обернулся и тихо мявкнул, поторапливая.
Сашка судорожно вздохнул – пора! Они затеяли безумное! Пусть боги им помогают, все, которые существуют. Эста, Ситес, Создатель, Иисус – все! Им понадобится много удачи.
В коридоре было темно, редкие факелы не спасали. Пахло хлебом и почему-то мхом.
– Где мы? – шепнул Сашка.
Андра шикнула и махнула рукой.
Они жались к стене, стараясь ступать как можно тише, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Мягкие ковры на полу заглушали шаги. Слышались голоса, но где-то далеко, поэтому глухо, слов не разобрать. Изредка что-то звякало, и каждый раз они замирали. Марру забегал вперед разведать дорогу, возвращался и тихо мявкал, давая знать, что путь свободен. Первую развилку они миновали без труда. На второй пришлось переждать – в одном из смежных коридоров слуги тащили какие-то тюки. Андра только заглянула за угол и тут же юркнула обратно. Они прижались к стене, стараясь не дышать. Сашке показалось, что все повторяется – точно так же они пробирались по коридорам в комнату Андры, после того, как его чуть не убили. Вот только дракотик не разведывал путь.
Марру мявкнул, что коридор свободен, и они поспешили дальше. На третьей развилке дракотик юркнул в узкий проход – лестница. Почему-то вверх. И снова в коридор. Здесь света и звуков было больше. Они прошли метров пятьдесят, когда Марру снова шмыгнул в боковой проход, а оттуда – на лестницу. Теперь вниз. Вниз-вниз-вниз. С каждым пролетом лестница становилась все уже и все темнее. Пришлось вытянуться гуськом и ступать осторожно – по стенам сочилась влага, собиралась в лужицы и стекала по ступеням вниз, делая камни под ногами очень скользкими. Что-то мягкое скользнуло по ноге, и Сашка чуть не оступился от неожиданности – крыса? По спине пробежала дрожь отвращения. Жаль, что избавился от смартфона – фонарик сейчас был бы кстати. Стоило захватить один из коридорных факелов.
Воздух стал тяжелым, спертым, от запаха хотелось поморщиться. Еще пролет – и впереди показалось тусклое пятно света, что падал из коридора. Марру едва слышно пискнул, и они остановились, прислушались.
В коридоре кто-то был: доносились шаги, бряцанье… вот кто-то тяжело вздохнул… Сколько их там? Один? Двое? Больше?
А потом вдруг то ли вопль, то ли вой, такой, что у Сашки волосы встали дыбом и лоб покрылся испариной. Разве человек может издавать такие звуки?
Андра инстинктивно нащупала его руку и стиснула пальцы. Ладошка у нее была горячей-горячей. Марру тревожно расправил и сложил крылья. Шаги участились, удаляясь. Потом кто-то затарабанил, будто сапогом по дереву.
Андра скользнула вниз, на мгновение выглянула в проход.
Вой оборвался, и сразу перестали тарабанить. Опять стало тихо. Только в коридоре кто-то ходил и бормотал что-то невнятное. Андра сняла перекинутый через плечо лук и осторожно заложила стрелу. Глядя на нее, Сашка медленно вытащил из ножен меч, стараясь не звякнуть металлом о металл, спустился к Андре. Та покачала головой, показала ему один палец и прижала его к губам.
Шаги приближались. Андра, точно кошка, метнулась вперед и выстрелила. Хрип, звук падающего тела. Сашка прикрыл глаза.
Началось…
– Идем, – услышал он шепот Андры.
Сашка понял, что они пришли, едва оказался в коридоре. Именно так он и представлял себе подземную тюрьму: длинный мрачный проход, множество дверей по обе стороны. Чадили несколько факелов. А запах… Сашка невольно прикрыл рукавом нос: воняло горелым маслом, немытым телом, тухлой едой и мочой.
Марру глухо зарычал, подгоняя их, и помчался вперед по коридору. Но Сашка замешкался, бросил взгляд на мертвого стражника.
– У него могут быть ключи? – шепнул он.
Андра неуверенно кивнула, и они быстро обыскали тело, нашли связку из нескольких ключей, и поспешили за дракотиком.
За одной из дверей заголосили, и Сашка шарахнулся в сторону. В соседней камере подхватили вопль, впереди кто-то заколотил в дверь. Сквозь прутья крошечного окошка протиснулась худая, грязная рука и потянулась к ним.
Невыносимо!
