И они снова молчали: пока собирали хворост, разводили костер, свежевали и нанизывали на прутья мясо. У Андры очень ловко все получалось, а уж огонь разжечь – так вовсе раз плюнуть. Хотя Сашка волновался, что вместо костра вспыхнут соседние деревья. Обошлось. Огнем Андра овладела. Потом они сидели, глядя как в огонь капает золотистый жир, да уносится в небо сизый дымок. Только когда Андра выложила на большой лист лопуха и протянула Сашке его порцию, он спросил:
– Мы насовсем ушли?
Андра на миг задумалась, пожала плечами.
– Я не знаю… Не думала об этом. Просто не хотела там оставаться. Все это так… не правильно!
Сашка кивнул. Ему казалось, он понимал, что она хотела сказать. Андра нашла маму, и это было настоящее чудо. Но оказалось, все не так просто, и ее мама – предводительница тех, кого она всю жизнь считала врагами. А сама Андра, стало быть, их принцесса. Это все понятно. Но и не понятно тоже! Сашка думал про Нерту всю дорогу. Ну что плохого она сделала? Заполучила армию, чтобы свергнуть Нисама? Еще вчера Сашка был уверен, что шансов нет, им только и осталось, что прятаться. И вдруг целая армия, пусть и из ламарцев. Чем плохо? Тем, что они дикари? Но разве Атта – дикий? Он славный и веселый, и дерется, как бог. Сашка хотел бы такого друга. Так чем ужасны ламарцы? Тем, что верят в Ситеса? Но за эти несколько дней Сашка не заметил каких-то мрачных ритуалов и жертвоприношений. Цветы и свечи на алтарях совсем не выгляделили демоническими обрядами. Значит, они плохи тем, что из Ламарии? И только?
Сашка понимал, что Арасия – все еще чужая, незнакомая ему страна, и про Ламарию он ничегошеньки не знает, а об их противостоянии – того меньше. Поэтому ему трудно понять, что чувствует Андра из-за южан. Но разве то, что ее мама жива – не важнее всего этого? Ведь она не забывала Андру: посылала Марру навестить ее, ждала у разрушенного храма. Это ведь что-то значит! Он пытался представить себя на месте Андры, воображал, что это его мама нашлась, но оказалась… президентом фашистов, что ли. Но на фоне «мама нашлась» все остальное меркло.
– И я понятия не имею, где мы… – продолжила принцесса.
Сашка напрягся. Он совершенно не помнил дороги! Весь этот лес был такой… одинаковый – деревья и деревья, никакой тропинки. Все кочки похожи друг на друга.
– То есть ты не знаешь дорогу назад?
– Валент знает, – беззаботно отмахнулась Андра. – В этом плане пегасы не хуже собак. Он отнесет нас в любое место, где уже бывал.
Будто почувствовав, что она говорит о нем, Валент подошел, ласково ткнулся в ее плечо и лег рядом, поджав крылья.
– И что мы будем делать? Вернемся в лагерь?
Андра мотнула головой:
– Нет. Не сейчас.
– И что тогда? Куда пойдем?
– Наведаемся в Кастельтерн, – Андра беззаботно жевала мясо.
Сашка чуть не поперхнулся.
– В замок?
– Ага, – Андра кивнула с таким видом, будто собиралась всего лишь прогуляться в соседний лес за шишками. Далековато, но ничего опасного.
– Ты хочешь вызволить Сагуса? – уточнил Сашка.
– А у нас есть выбор? – вопросом ответила Андра. – Ты же сам признал, что только он знает, как отменить чары. Без этого нам не победить. Народ любит Нисама. А Кирса – того больше. Даже если мы захватим замок, и я сяду на трон, народ меня не примет, для них я стану заговорщицей и убийцей любимого короля. Они должны все вспомнить!
– Слушай, я одного никак не пойму. Почему просто не убить его? Зачем все эти церемонии? Это развеет чары?
– Не обязательно. Но секрет мы точно потеряем.
– Объясни! – упрямился Сашка.
– Это зависит от кучи причин. От силы чародея, от чар. За пятнадцать лет заклинание могло стать самостоятельным. Но чары ослабли. Теперь ничего не знаешь наверняка.
– То есть если Нерта… ну… умрет. Марру не исчезнет?
– Исчезнет. Ослабнет. Или обернется обратно в кота… Я не знаю… Саша, Марру сейчас ни при чем! Мы не можем просто убить Сагуса, чтобы развеять чары. Слишком мал шанс, что это поможет. Придется его вызволить!
– А ты уверена, что он поделится секретом тумана? С чего ему нам помогать?
Андра осеклась, и Сашка понял, что уверенности у нее не было. Но и выбора тоже.
– Я думала об этом, – произнесла она. – Его ведь заперли подальше от людей, на столько лет. Почему? Что произошло между ним и Нисамом? Сагус должен хотеть отомстить!
Сашка задумался. Что-то было в ее словах. Вот только радости это не прибавляло. Он мог как угодно относиться к идее о союзе с тем, кто убил его родителей, но Андра права – выбора не было. И все же упрямился.
– А если он не захочет помогать? Если снова возьмется за старое?
– Зачем беспокоиться о том, что, может, никогда не случится? Сначала нужно вызволить его из замка.
– Но мы ведь даже не уверены, что он в подземелье. Вспомни, что рассказывал Метус!
– Что ты предлагаешь? – Андра посмотрела на Сашку в упор. Тот слегка растерялся. – Ждать? Как и они?
Если бы у него был ответ!
– Андра, я… Я хочу разделаться с Нисамом, правда, не меньше твоего! – прозвучало так, будто он оправдывался. – Но сама подумай! Нас только двое! Я едва научился держать меч в руках. Ты не до конца овладела чарами. Мы не готовы!
