– Уверена, Нисам считает также. Он не будет ждать нас сейчас! Лучшего момента не будет!
– Как мы попадем в замок?
– Валент.
– Но там же у каждой двери часовые!
– Не у каждой. Караулы стоят у ворот, у входов в замок и у покоев короля. Внутренние дворики и коридоры не охраняют. Нам не нужно идти через город и ворота, Валент доставит нас прямо в замок. Нужно всего лишь дождаться темноты. Вход в темницу стерегут один-два солдата, но с ними мы как-нибудь сладим.
У нее на все готов ответ?
Как же она сейчас напоминала Нерту! Все продумала. Все решила. И выдает информацию по частям.
– Но мы даже не знаем, где его держат! Если он вообще в замке. Столько лет прошло!
– Марру знает, – парировала Андра.
И она туда же!
– Марру? Ты серьезно?
Ну ничего себе аргумент! Почему они все так полагаются на дракотика? И Андра… Почему она такая спокойная? Казалось, она вообще не переживает, хотя планирует невесть что! Или это злость в ней так играет?
– Других возражений нет?
– Но… Если ты не заметила, дракотика с нами нет!
– Не уверена… – Андра огляделась и громко позвала. – Марру! Выходи, я знаю, ты где-то здесь!
Пару минут ничего не происходило. Слышно было, как потрескивают в огне сучья, да где-то в лесу стучит дятел. Сашка уже хотел выдохнуть с облегчением. Но тут в кустах зашуршало, и показался дракотик. Вид у него был слегка виноватый – как-никак поймали с поличным. Уши прижаты, шерстка на загривке вздыбилась. Стоял, переминаясь с одной лапы на другую.
Серьезно?!
– Ты… Как… – Сашка все слова растерял.
Андра бросила дракотику немного мяса и довольно взглянула на Сашку:
– Не сомневалась, что Нерта пошлет его проследить за мной…
Король
– Отец…
Нисам оторвался от пергамента, чтобы взглянуть на сына. Коротко кивнул.
– Входи.
Но Кирс неуверенно топтался на пороге тайной комнаты.
Что за детские страхи!
– Входи! – раздраженно повторил Нисам и протянул руку, чтобы взять записку.
Кирс переступил через порог, опасливо оглядываясь. Вложил в руку отца пергамент.
Нисам украдкой улыбнулся – одним сомнением станет меньше. Что бы там не увидел Кирс, когда пробрался в его покои с Андрой и мальчишкой, теперь он знает, что ничего страшного здесь нет. А страшилки Андры – пустая болтовня, и только.
– Они собираются открывать портал, – буркнул король, читая записку.
– Что это значит?
– Что кому-то из них нужно срочно куда-то попасть…
Мальчишка и Андра ушли из лагеря. А теперь Нерте потребовалось открыть портал, и она собрала у алтаря Эсты всех чародеев. Соблазнительно. Вот только Нисаму так и не удалось узнать, где лагерь ламарцев. Где-то в лесу – все, что было понятно из бестолковых объяснений Термиевого лазутчика.
– Но куда?
Как можно быть таким наивным? Нисам недовольно взглянул на Кирса и нехотя поднялся из-за стола, заваленного свитками.
Последние дни он ощущал магию все сильнее, но не понимал, что происходит. Разве дело может быть в Андре и простом мальчишке? Ведь он не чародей, пусть и вернулся из другого мира. Нисам не понимал, как ему удалось, но факт оставался фактом. Допустим, его появление как-то спровоцировало Андру, и в той пробудились чары. Она прятала его в своих комнатах, они стали союзниками. Значит, она и спасла мальчишку, когда того пытались убить. Это и связало их.
Спасение и чары.
А теперь Андра встретила мать. Каким-то чудом Нерта оказалась жива – подозрения подтвердились. Она не просто выжила, но сбежала из Кастельтерна, прихватив Инвикт. А потом возглавила ламарцев. Но чего ждала столько времени? Почему жила в лесу? Ведь она жила там, он видел дом, она провела в нем не один день. Почему? Ждала появления мальчишки? Но Нерта никак не могла узнать, где его укрыли, чтобы вернуть его обратно. Нет, не могла… Значит, тут она ни при чем… Значит, все дело в Андре? Дракотик следил за ней, выжидая, пока в той проснутся чары?
– Как же он вернулся… – пробормотал Нимас.
– Кто, отец?
– Мальчишка, которого вы приволокли из леса!
– Саша?
– Саша… – мрачно повторил король.
Глупость Кирса раздражала все больше. Но ведь он ничего не знал. Как же не хватало, толкового помощника! Если бы Термий был жив…
– Не могу понять, как он оказался в Арасии, еще и в той роще у разрушенного храма! Не одеяло же его принесло…
– У него еще был медальон или что-то вроде того. Кажется, из серебристой лиственницы. Не знаю, важно ли это…
Амулет? Уже что-то!
– Как он выглядел?
Кирс неуверенно пожал плечами:
– Круглая такая подвеска с какими-то письменами. В центре будто спираль или цветок… Я видел лишь однажды, и то мельком. Он все время прятал его под одеждой.
Цветок? От возбуждения пересохло во рту. Нисам шагнул к полкам, перебрал несколько книг, пока не нашел нужную. Бросил на стол и стал лихорадочно листать страницы.
– Такой знак? – Нисам в ткнул в символ, похожий на цветок из шести лепестков. Каждый начинался из центра, загибался и обрывался, так и не дойдя до конца. Знак солнца и вечности. Его всегда рисовали на защитных оберегах и на ценностях. С правильными чарами и благословением Эсты он помогал вернуть потерю.
– Да, похоже…
Нисам опустился на стул и прикрыл глаза.
