«Человек Анкур стал одним из нас. Желанием сердца своего. Теперь он – айл. Так правильно?»
Роух:
«Так правильно. Я вижу его сердце. Ведь это ты его привлек…»
Нур:
«Отсюда следует… И другие могут? И люди, и авареты, и… Каждый может стать айлом? Если сердцем захочет?»
Роух:
«Да… Но – не все! Очень мало! Со временем, возможно, больше».
Нур:
«И Найденыш?»
Роух:
«Нет. В Найденыше меня нет и не будет никогда. Но вы сами поймете. Сандр почти знает…»
Нур:
«Кто закрыл Остров от неба? От Иш-Аруна, Иды, звезд? Неужели Нечто?»
В вопросе о Нечто Сандр уловил беспокойство. Но не страх. А еще понял Сандр: Нур не спросит ни о Фрее, ни об Азхаре, ни о Котёнке. Не спросит, выдержит. Потому что эти вопросы не для сегодня. Для каждого дня свой вопрос, и для каждого вопроса свой день.
Роух:
«Там, где черные цветы зла расцветают очно, там Нечто отсутствует. Ибо гнездится в нем великий страх. Ибо известно ему, что придется держать ответ за каждое слово и действие. И, удаляясь от свершаемого по его подсказке, он рассчитывает на снисхождение. Но – не верит в него. Незавидная участь…
А над Островом, Нур, не было облаков. Ни облачка не было и нет. Это их мертвые мысли и чувства закрыли над ними небо грязной пеленой. Они сами отделили себя от Радуги. А ты ведь знаешь: без неба и Радуги нет жизни.
Сандр! Расскажи всем айлам: вы увидели изнанку добра. И еще не раз вам придется увидеть ее. Не желая того, по необходимости. Против желания, ибо увидевший такое раз не захочет вторично. Если он жив и разумен.»
Нур:
«Изнанка добра… Зло – сторона добра? Как это?»
Роух:
«А под звездами всегда так. Двоичность… Замысел Создателя. Тем Арды и отличаются от Эонов».
Нур почти простонал, как ребенок, у которого отнимают любимую игрушку;
«Это из Свитка?! О, Роух!»
Роух:
«О, мой Нур! Ты узнаешь, когда откроешь Свиток. Но мне пора… Ведь и у меня есть дела, не только у оперотряда. Храни перо, Нур… До следующей встречи. Пока, Сандр. Ты знаешь, у нас с тобой есть общая забота…»
Да, сказал себе Сандр, он это знает. И как теперь легко от этого знания! Одна забота на двоих с Роух…
Роух накрыл луг светлой тенью и исчез в небе дневной звездой. Нур подошел в великой задумчивости. А следом явился Воронок со своим отрядом.
Тут Сандра вновь посетило радостное удивление: Кари, в начале Пути выглядевшая игрушкой, теперь под стать Воронку! Ни в чем ему не уступит: ни в росте, ни в мощи, ни в ироничном, всё понимающем взгляде. И как Воронок смотрит на нее! Да и она от него ни на шаг лишний.
И сегодняшний Нур на Кари, – истинный герой из лучших сказок Линдгрен. Определенно, сравнялся он ростом и статью с Ахияром. Отсюда, Сандр, следует вывод: такие дороги, как та, по которой идет оперотряд, необходимы всем айлам. И чем раньше, тем своевременнее.
– А что будет с демонами Острова? – задал вопрос Анкур, обращаясь ко всем.
Как легко, без тени печали, расстается маленький человек с прошлым!
– Их судьба не в наших руках, – Сандр посмотрел на него с сочувствием, – Добрые духи, друзья наши, позаботятся и об этом.
– А кладбище со свинофермой? А коровы?
Сандр подошел к Воронку, посмотрел ему в выпуклый, отражающий небо глаз, прислонился головой к голове.
– Воронок освободил коров. А все прочее… Остров уйдет туда, откуда поднялся. Вместе с кусочком побережья. Дух Империи несовместим с духом Арда Ману. Очередь – за страной Теней и Буртой.
Нура уже интересовало иное:
– Меня беспокоит территория Империи. Изнанка Илы-Аджалы. Земля… Потребуется очистка целой планеты… Если этого не произойдет, такие Острова будут появляться. И горы наши будут сотрясаться от попыток проникнуть к нам. Почему-то грязь и серость активней и энергичней, чем чистота и цвет. Они там, в своих изнанках, группируются в серые рати, обзаводятся всяким оружием. Проникают в тайны миров… А мы…
Глафий сказал с грустью:
– А мы полжизни проводим в сновидениях… А на дорогах нас поджидают Подкидыши, и мы не знаем, как с ними поступить.
С моря донесся порыв, колючий и холодный. Заколебалась почва под ногами. Лошади забеспокоились. Сандр поднял голову: диск Иш-Аруна катится вниз. И, – символ? – из желто-оранжевого сделался почти багровым. Пора возвращаться в роль командира…
– Отряд! Мы не будем наблюдать за возмездием. В путь! Теперь – на север. Только на север!
«О Воронок! – воскликнул мысленно Сандр, – Как ты стал переменчив!»
Ведь перед тем сказал ему:
– Путь наш на север, Воронок!
А Воронок, прежде советовавшийся только с другом и хозяином, смотрит на Кари и ждет. Вот так! На месте предводителя – предводительница. Как быстро все меняется!
А тут еще неприятное открытие: обреченный Остров успел распространить свое зловоние на территорию луга. И воздух тропиков на побережье не свободен от скверны.
Сандр посмотрел на Нура. Тот сдерживает улыбкук, поглаживая шелковистую гриву Кари. Он еще рассмеялся бы! Воронок потерял свободу выбора! Меняется власть. Какие направления предпочтет Кари?
