Я изумлённо уставился на Смарта, а тот улыбнувшись подошёл ко мне.
— Пошёл сигнал? — спросил он, и улыбка его стала шире.
— Да… я снова его слышу, — оторопел я, и Принс непонимающе взглянула на меня. — Конь… Ты починил его?
— Почти. Работу процессора восстановил, осталось дело за малым. А ты сам что о нём знаешь?
— А что такое?
— Он такой классный, что просто неземной… — Смарт приподнял бровь.
— В смысле? — спросила Принс.
— Чтобы его починить, мне пришлось использовать… необычный материал, — он достал из кармана какой-то бесформенный камень. — Знаешь, что это?
— Нет…
— Это кусок метеорита из подпространства, который угодил нам грузовой отсек, — Смарт подкинул в руке коричневый переливающийся ком. — Я просто вошёл в свою мастерскую с этим, и системы робота начали реагировать. Я, между прочим, скупил десять различных блоков питания. И ни один не подошёл. Зато камешек… помог. Я назвал этот материал «конилий» в честь твоего робота. На днях хребет ему подпаяю, и будет бегать, как раньше.
— Конилий… — Матео усмехнувшись пожал плечами. — Это всё, на что способно твоё воображение, Смарт?
— Коня сделала моя мать, я не знаю, как… — я стоял в прострации, сердце пусть и радовалось за возвращение робота, ещё слишком ярко чувствовало смерть отца. — Спасибо…
Трой хорошо держался. Он уже не напоминал щенка кокер-спаниеля, который тявкал от страха. Я узнал его лучше. Как человека, способного не бросить товарища в самой критической ситуации, да ещё и выпутаться из неё. Человека доброго настолько, что аж сахар скрипит между челюстями. Трой руководствовался рафинированными идеалами справедливости и гуманизма. Неуклонно им следовал. Трусом он точно не был.
Меня иной раз раздражало, что он как-то высокомерно задирал подбородок, считая себя здесь чуть ли не светочем во тьме.
Они с Принс шли впереди меня, так осторожно, мягко держались за руки.
Пожалуй, он и был светочем во тьме. Но для неё. Принс любила его. Со мной она себя так ласково никогда не вела. Каждая наша встреча наедине почти моментально переходила в секс, будто ничего другого ей от меня было не нужно. Я на секунду вспомнил о Тардис, и подумал, что она тоже явно хотела чего-то определëнного. Ох, бедовый я мужик, все женщины хотят от меня только одного. Смешно. А Трой же наверняка девственник.
Принс с ним другая. Она стала спокойнее, рассудительнее, теплее. Это больше не безбашенная нервотрепалка. А вполне себе лидер, не масштаба Карлоса, конечно. Всё же…
И Трой её любит. Это очевидно. Он не согласился бежать с отцом. Захотел остаться с Принс, здесь, среди нас — грубиянов и террористов. Я улыбнулся. Спас Принс. Спас Матео. Спас меня. На каком-то чистом упрямстве.
— Майор, можно вас на минуту, — вдруг обратился он ко мне Трой, когда мы уже почти добрались до кубрика.
— Да, я и сам хотел с тобой поговорить, — сказал я. — Пойдем.
Принс встретила Вараху и осталась с ней. Мы с Троем прошагали через проход между кроватями в кубрике и зашли в нашу с Матео каюту.
— Что ты хотел? — спросил я, присаживаясь на свою кровать.
— Майор, я боюсь, что моя просьба может вас обидеть… — он так и остался стоять в у двери.
Я вопросительно взглянул на Троя.
— Мне просто больше не к кому обратиться… По этому поводу. Формально же вы капитан Тореадора?
— Да. Я. Но я всё же не понимаю, к чему ты клонишь. Скажи прямо.
— Ладно, — он сделал паузу длиной в пару секунд. — Вы сможете нас с Принс поженить?
Сначала я не поверил своим ушам.
— Понимаю, что некрасиво просить вас. Просто не знаю, как иначе…
Трой говорил искренне, ему действительно было неудобно. Но я всё ещё пребывал в шоке от просьбы, и как ни странно, никакой ревности не испытывал. Скорее сочувствие.
— Стой. Я вас поженю. Меня это не обижает. Ты заслужил моё уважение. Но… ты у Принс спрашивал?
— Ещё нет. Если бы вы не согласились, то и смысла бы не было спрашивать.
Он смотрел мне прямо в глаза.
— Слушай, Принс может отнестись к этому негативно, так что подготовься морально к предложению, — я улыбнулся.
— Знаю, что подло просить у вас…
— Остановись, ты мне жизнь спас, — я кивнул на кровать Матео, предлагая ему сесть. — Я не буду удерживать девушку, которая не хочет быть со мной. Раньше я пытался о ней позаботиться. Понимаешь? Ты неизвестно кто, а она так влюблена… Сейчас я тебя узнал.
— И каким вы меня узнали? — сказал Трой, присаживаясь. — Нерасторопным балластом…
Он криво усмехнулся.
— Упорным и смелым, — я заглянул ему в глаза, уже совсем не растерянные, как раньше, скорее, полные решимости, но с горечью. — Расторопности, конечно, нужно добавить. Надо научить тебя стрелять на бегу… и ещё куче всего. Но, как у бойца, у тебя хороший потенциал, а пилот ты действительно один из лучших.
Он молча смотрел на меня широко раскрытыми глазами, резко отвернулся и ничего не ответил.
— С тобой всё в порядке? — спросил я через время.
Трой глубоко вдохнул и, показалось, шмыгнул носом.
— У вас там столько черепов на спине, как вы справлялись?
