– Перечислить? – язвительно поинтересовалась Арина. – Мой дядя говорит, что если жена не соратник на поле боя, то распоряжаться она может только в спальне и когда обеспечивает домашний уют. В остальных случаях решает муж. Жена не должна говорить, какие подвиги совершать, а какие нет. Это не ее дело. В тактике и стратегии ведения войны ни одна домохозяйка не разбирается. Рыцарь сам понимает, с кем ему можно сразиться, а на кого не стоит напирать, если он не хочет завершить жизнь. Но вы позволили Верилине диктовать вам условия. Она бы не вышла за вас замуж, так как считала пришлым. Привыкшая к комфорту, она бы ни за что не переехала в Фидарон. Что она там забыла? Ее готовили как минимум для сына герцога или для принца. Того, кто сможет выполнять ее капризы. А что в Фидароне? Западное королевство, расположенное далеко от богатств Великого торгового пути и Империи Калстахии. Там наверняка нет нежных тканей и разных изысков, к которым она привыкла с детства. Но вы с упрямством носорога пытались ее покорить напором, силой и дурными манерами. Вы – мужлан! Благородный, родовитый мужлан!
– Но ведь вам она отдала сердце! – воскликнул Брилон.
– Разумеется! Так ей папа сказал, – вступил в беседу Арсен. – Герцог рассчитывал удержать возле себя маркграфа. Это политическая необходимость. Тонкая интрига, в которой вы с понятиями о чести ничего не понимаете в политике.
– Но что делать мне? – спросил граф. Его потерянный вид настолько умилил Арину, что она вновь покраснела и опустила голову. – Я даже не понимаю, как такое могло случиться, что я проиграл деве! Вы разрушили мои надежды. Я хочу погибнуть в бою! Окажите мне честь! Сразите меня!
– Ребенок, и что ты нашла в этом тугодуме? – проворчал Арсен. – Ладно, народ на том корабле жаждет зрелища, так что постарайтесь друг друга не убить. Учти, граф, если с нее упадет хоть волос, я сожр-р-ру твою душу!
Брилон ошарашенно посмотрел на Арсена и произнес:
– Так, значит, мне не показалось? И меня победил Враг людской? Ведь я не ошибаюсь? Вы действительно тот, о ком я думаю? В финале боя именно вы дали ей силы для победы?
– Разумеется! Неужели ты думаешь, я бы позволил ей проиграть? Она мой ученик. Я за нее в ответе и никому, слышишь, никому не позволю причинить ей вред! – почти рычал Арсен.
– Тогда это все меняет! Проиграть Воину-Дракону не есть бесчестие, так как вы сильнейший мечник в мире, – облегченно вздохнул Брилон. – Это жрецы Единственного называют вас Врагом людским, а я знаю, что мой предок служил вам пятьсот лет назад и тогда вы побеждали только врагов, при случае помогая хорошим людям. Я читал записи в родовой книге. В ней описана война в Каридаростане и Басторе. Как вы захватили Гнездо Орла, попутно вернув трон наследнику Дарку. Как перехитрили шаха Дихсара, правителя Чинзара. А то, как вы победили великана Хосту и самого Хатала в непробиваемых доспехах, были самыми любимыми отрывками саги о Воине-Драконе. Я почту за честь сражаться с вами плечом к плечу даже с паладинами Единственного бога…
– Граф, вынужден вас огорчить, тот, о ком вы говорите, сейчас находится в плену в главном храме в городе Калстахиград. В день зимнего солнцестояния его должны казнить. Именно поэтому мы с его дочерью сейчас идем вместе с маркграфом, потомком Воина-Дракона, в надежде освободить его из темницы, – пояснил Арсен.
– А почему же тогда вас называют Врагом людским? – удивился Брилон.
– Когда я сюда шел, то повздорил с Единственным и слегка его побил, к сожалению, мы почти равны, поэтому оба лежали десять лет и зализывали раны, – пояснил Арсен.
– Я правильно понял, она дочь великого Воина-Дракона? – уточнил граф ле Сэдвор.
– Да, это Арина – дочь Дракона! – ответил Арсен.
Брилон встал на одно колено и торжественно произнес:
– Тогда позвольте мне принести клятву верности вам, Арина – дочь Дракона! Я клянусь…
Арсен положил ему руку на плечо, рывком поставил на ноги и сказал:
– Уважаемый граф, вам что-нибудь говорит слово «инкогнито»? Это значит скрытно. Никто не знает, что это девушка, и уж тем более что она дочь дракона. Никто не узнает об этом, кроме посвященных. Мы пока не готовы противостоять армии паладинов и жрецов.
– Пока? – переспросила Арина. – А что, у нас есть такая возможность?
– У меня есть, – ответил Арсен. – Только лекарство может оказаться гораздо хуже болезни.
– А поподробней? – навострила уши Арина и даже высунула язычок.
Граф посмотрел на нее влюбленными глазами и приоткрыл рот от восхищения. Именно о такой жене он мечтал всю жизнь и на восток отправился именно для того, чтобы дойти до земель амазонок.
– Потом! – пообещал Арсен. – А пока – вышли на палубу и провели поединок. Он с двуручным фламбергом, а ты с секирами. Бейтесь вполсилы, но никто никому не поддается. Посмотрим, что ты будешь делать, если сектор обзора графа не будет ограничен турнирным шлемом…
