Бой получился красочным и насыщенным эффектными приемами. Арина почти летала над палубой, совершая разные прыжки и кульбиты. Она повторила сальто с винтом, но граф воспользовался невозможностью изменить траекторию полета Арины и уронил самонадеянную девчонку на палубу. С большим трудом ей удалось оторваться от наседающего рыцаря и подняться на ноги. Арсен едко прокомментировал падение и пообещал как следует выпороть нерадивого ученика.
На корме флагманского судна собралась вся знать. Они обсуждали поединок, и многие сочувствовали благородному Арину. Такой маленький и щупленький воин против великана в непробиваемых латах. Надо сказать, что если бы девушка использовала именные мечи, то разрубленные части графа давно бы собирали для торжественного погребения. Она так часто наносила удары по броне, что над рекой стоял глухой рокот. Но секиры рассчитаны на то, чтобы проламывать доспехи прямым мощным попаданием, а скользящие удары не причиняли им вреда.
Арина воспользовалась тем же приемом с двойным перекатом под ноги, но, когда она встала за спину, граф оттолкнулся ногой от палубы и немалым весом рухнул на довольно легкую девушку. В результате оба перевалились через ограждение и выпали за борт. Арсен схватил веревку и без раздумий прыгнул в воду.
Арина мгновенно набрала воды в легкие, но сознания не потеряла. Граф, наоборот, задержал дыхание и пытался плыть в тяжелых латах под водой. Конечно, у него ничего не получилось, и очень скоро он потерял сознание. Железные латы тянули на дно, и, потеряв остатки плавучести, он погрузился в донный ил. Арина с трудом различала направление и не могла сориентироваться. Мутная вода не позволяла разглядеть дальше трех метров. Она понимала, что ей ничего не грозит, так как осознала, что способна не дышать на глубине, но то, что она может потерять Брилона, выводило ее из равновесия. Арина даже хотела помолиться, но Христос не в своей юрисдикции, а звать Единственного не хотелось. Тут по мысленной связи пришло сообщение:
– Ребенок, а ну, давай на поверхность, а я пока эти консервы вытащу. Шевелись к берегу. Используй третий глаз!
Доверившись наставнику, она выбралась из воды. Чуть в стороне от нее вышел Арсен, таща на плече тяжелого рыцаря. Он сбросил бездыханное тело на песок и громко выругался. Затем снял с руки Брилона латную перчатку и порезал ему ладонь. Кровь почти не текла. Тогда он рассек руку и совершил рукопожатие. Раны на обеих ладонях закрылись, но граф продолжал лежать бревном. Арина склонилась над ним и сделала традиционное дыхание рот в рот. Брилон выдохнул воду из легких и раскрыл глаза. Он смотрел на спасительницу и глупо улыбался.
– Точно болван! – проворчал Арсен. – Когда закончится этот цирк, выпорю обоих! И не тапкой, а настоящими розгами!
С корабля спустили лодку, и несколько слуг графа прибыли спасать сеньора. Когда прошел стресс и оба рыцаря осознали, что остались живы, они одновременно начали сокрушаться о потерянном оружии. И если Арина только для вида изображала скорбь, то граф действительно расстроился от потери фламберга. Арсен усмехнулся и потянул конец веревки, который остался лежать на берегу. Вскоре вся бухта была у него в руках. К другому концу веревки был привязан волнистый меч. Наставник посмотрел на ученицу и произнес:
– Что я тебе говорил об оружии? Не расставаться с клинками! Настройся на секиры и давай за ними в речку! Ребенок, я не шучу!
– А может, не надо? – с надеждой спросила Арина.
Арсен приподнял левую бровь, и она обреченно ответила сама себе: «Надо, Федя! Надо!»
Арина обвязала один конец веревки вокруг пояса и отправилась на поиски затонувшего оружия. Поход под водой оказался довольно утомительным. Она топала по речному дну и дважды чуть не сломала лодыжку. В конце концов Арина обнаружила обе секиры. Они стояли топорищами вверх, словно ожидали, когда же их хозяйка соизволит вернуться. Выбиралась, вытягивая себя по веревке. Вскоре Арина оказалась на берегу. Мокрая, замерзшая и уставшая девушка так выразительно посмотрела на наставника, что тот рассмеялся. За то время, пока она гуляла по дну реки, к месту их временной стоянки подошел корабль, на котором плыли ратники маркграфа. Они держались чуть в стороне, перекрывая обзор с других судов. Арсен одобрительно посмотрел на Арину и дал в руки тонкую полую трубочку, сделанную из камыша:
– Если спросят, как ты дышала под водой, покажешь это и ответишь, что периодически поднималась на поверхность. Тебе нужно было их просто позвать и мысленно запитать силой печать возврата. Топоры бы вернулись к тебе прямо в руки, но так тоже хорошо и, главное, естественно.
Арсен широко улыбнулся, а Арине захотелось запустить эти самые секиры в его наглую и бессовестную рожу! По мысленной связи пришло: «Я тебя слышу!»
