Эрна действительно была красива: густые каштановые волосы чуть ниже плеч, волнистые ровно настолько, чтобы создавать пышность, обрамляли худое лицо с тонкими чертами: высокие скулы, аккуратный прямой носик, изящные губы и узкий подбородок. Фигура скорее стройная, чем женственная: длинные ноги, тонкая талия, высокая, упругая грудь. Но в первую очередь все обращали внимание на глаза девушки: большие, карие, с пышными ресницами, они сразу приковывали к себе и не отпускали ни мужчин, ни женщин, как будто Эрна владела искусством гипноза. И сейчас, когда девушка переоделась и почувствовала себя свободной, они засияли нереальным, невозможным в тюрьме светом и по-настоящему ошеломили мулатку.
— Пойдем? — спросила Эрна, забрасывая на плечо не слишком объемистый рюкзак.
— Это все твои вещи? — опомнилась Амин.
— А что?
— Мало.
— У тебя и этого нет.
— Хочу напомнить, что меня взяли во время морской прогулки на быстроходном катере, а ты возвращалась с другого континента.
— Люблю путешествовать налегке.
— Настолько налегке?
— Если что-то понадобится — я куплю, — пожала плечами Феллер.
— Ты не смогла нанять толкового адвоката.
— Я не собираюсь вечно сидеть без денег.
— Я помню: ты будешь вязать и продавать свитеры по бабушкиному рецепту.
— Вязать по бабушкиному рецепту, — поправила подругу Эрна, — а продавать — в соответствии с современными маркетинговыми технологиями. Кстати, ты решила выйти из бизнеса?
— Кстати, не вижу на тебе ни одной вязаной вещи.
— Я вяжу только на продажу.
Девушки вновь рассмеялись.
Их одежда оказалась на удивление похожей: джинсы, низкие кроссовки и футболки, у Карифы черная, без принта, у Эрны белая, с яркой красной надписью: "Never!" Поверх футболки Эрна носила короткую джинсовку, а Карифа — плотную, водонепроницаемую ветровку, надевать которую сейчас не стала, поскольку предназначалась куртка для ночной "прогулки по морю", а день выдался теплым.
— Тебе есть куда идти? — спросила Амин, когда они вышли из здания тюрьмы и направились к воротам порта.
— Мне вернули наличные, так что придумаю что-нибудь, — пожала плечами Эрна. И поправила дыхательную маску. — На улице не останусь.
— Ты пользуешься наличными?
— Привезла из Европы.
— А-а… — Амин помолчала. — Пойдешь в отель?
— Надо же где-то жить.
— Согласна — надо, — Карифа уже поняла, что если у них с Эрной что-то и получится, то далеко не сразу, не хотела давить, но не могла не предложить: — Поживи у меня. — И тут же, испугавшись, что может быть неправильно понята, добавила: — Ничего такого, честно! Просто если нужно перекантоваться какое-то время, я с удовольствием помогу.
— Спасибо, — с чувством ответила Феллер, глядя мулатке в глаза. — Но мне есть куда податься: друг, который продолжает работать в Европе, разрешил пожить в его квартире.
— То есть жильем ты обеспечена?
— Да, — подтвердила Эрна.
— Надеюсь, ты не собираешься сидеть в четырех стенах?
— А что ты предлагаешь?
— Мы на свободе, подруга! — рассмеялась Карифа, разводя руки так, будто собиралась обнять весь квартал. — Нужно это отметить! А Нью-Йорк — лучшее место в мире, чтобы устроить вечеринку.
— Интересное предложение, — протянула Эрна, однако в ее голосе не чувствовалось уверенности, и Амин поняла, что Феллер ей все еще не доверяет.
— Я не настаиваю, но обещаю, что будет весело.
— В хорошем смысле?
Вопрос, а главное — тон, которым он был задан, заставили Карифу стать очень серьезной. Она остановилась, прикоснулась к руке новой подруги и тихо произнесла:
— Эрна, после того как ты призналась мне, что являешься биохакером, твое недоверие выглядит особенно обидным.
— Э-э… — Феллер сначала нахмурилась, обдумывая слова мулатки, затем рассмеялась и кивнула: — Вот тут ты права на сто процентов! — И тряхнула головой: — Извини.
— Ерунда, забудь.
Они миновали ворота, покинув территорию порта, и почти мгновенно рядом с ними остановился огромный розовый внедорожник, украшенный забавными изображениями вооруженных фей. Высыпавшие из машины пикси выглядели не столь забавно, многие — весьма опасно, однако сейчас ими владело хорошее настроение, которое требовало бесчисленных объятий и поцелуев, для чего пришлось снять маски:
— Карифа!
— Привет, Оити!
— Добро пожаловать на волю!
— Мы соскучились!
— Как тебе тюрьма? Они сделали ремонт в моей любимой камере?
— Шампанского?
Пробка с шумом вылетела из бутылки, и в руке Карифы оказался бокал:
— За свободу!
— За встречу!
— Налейте моей подруге, — попросила Амин. — Ее зовут Эрна.
— Привет, Эрна!
— А ты симпатичная, хоть и белая.
— Настоящая конфетка.
— Познакомилась с Зуботычиной?
— Только сегодня утром, — смеясь, рассказала Карифа. — Перед поездкой в суд.
— Зуботычина небось все локти себе изгрызла? Она любит красивых белых.
— Старая сука едва не взвыла, когда маршалы забрали Эрну.
— Когда-нибудь сука получит свое.
— Тварь.
— Поехали веселиться? — длинная пикси, которую Амин назвала Оити, вопросительно подняла брови. — Ты с нами?
Карифа испытующе посмотрела на новую подругу.
