— Я пойду потихоньку, — осторожно произнесла Агата и многозначительно посмотрела на Тессу, которая и не думала оставлять их одних, но грозный взгляд короля решил всё — женщина раздражённо поджала губы и, скрестив на груди руки, пошла вслед за няней.
— Я столько должен тебе сказать… — несмело проговорил Герман, оставшись наедине с девушкой.
— Например, о тайне моей нянюшки?
— Нет, нет…
— Но мне бы хотелось услышать именно это.
— Потом… Позже…
— В таком случае, там ничего важного. А сейчас мне нужно посетить родителей перед отъездом, — чуть громче, чем собиралась, ответила Марианна и ускорила шаги.
— Ты куда-то собираешься? — с трудом поспевая, спросил король.
— Да, нужно спасти кое-кого.
— Кого? Я могу тебе помочь?
— Уже нет.
— Что значит — уже? — встревожился Герман, и на его лбу проступила испарина.
— Я просила о помощи, но вы мне отказали, — изменила тон девушка.
— Когда? Не помню такого.
— Я отправляла Агату с письмом, но…
— Я не отказывал! — немного успокоился король. — Я хотел встретиться и поговорить лично. Разве мы с тобой должны решать вопросы на бумаге, когда можем смотреть друг другу в глаза?
Принцесса повернулась к нему, но тот упорно смотрел под ноги.
— Что-то я этого не заметила.
— Ты не понимаешь, — горько произнёс он. — Мне трудно…
— Нянюшка! — выкрикнула Марианна и кинулась вперёд, почему-то испугавшись его слов.
Пожилая женщина мгновенно остановилась, словно ждала, когда её позовут. Её лицо засияло от радости, а влажные глаза едва не пролили на щеки ручейки слёз.
— Что с тобой? — не могла не спросить девушка и с неудовольствием отметила, как Тесса немедленно подбежала к Герману и что-то быстро и напористо зашептала ему.
— Я рада, что теперь мы с тобой вместе, — тихо ответила Агата.
— Нянюшка, чего ты, мы же всегда вместе!
— Идём, детка, нам пора.
Бежевый гравий приятно хрустел под ногами, и хотя они проходили мимо усыпальниц, овеваемых грустью, Марианне было приятно находиться здесь — среди своих предков. Многие поколения Кордов мирно покоились под тяжелыми сводами каменных строений, никакие бури, никакие потрясения не тревожили их покой, но в этот ясный день всё собиралось измениться.
— Нянюшка, куда ты меня ведешь? — запротестовала принцесса, когда Агата уверенно потянула её за руку.
— Идём.
— Но я собиралась навестить родителей!
— Мы к ним и торопимся.
— Как? Ты говорила, что похороны прошли по всем правилам! Но мама всё-таки не рядом с папой?! Или их обоих перенесли в другое место? Но так нельзя!
— Мы почти пришли, детка, — послышался дрожащий голос, и сердце у Марианны неприятно ёкнуло.
За усыпальницами простиралось небольшое кладбище с маленькими, но хорошо заметными надгробиями, которые мягко обволакивала коротко подстриженная трава. Принцесса застыла, когда няня направилась по тропе вглубь и остановилась, чтобы поманить за собой девушку. В глазах старушки стояли слёзы, первая из них быстро стекла по щеке и открыла путь остальным.
— Идём, — прошептала Агата.
Принцесса двинулась вперёд. Теплый ветер волновал душу, солнечный свет застил глаза, и Марианна никак не могла совладать со странной дрожью, что вдруг накинулась на всё тело. Когда пожилая женщина остановилась перед светло-серым мраморным памятником, девушка замерла рядом. Изящные буквы бороздили блестящую поверхность камня, и Агата прочитала:
— Мария.
— Кто это? — пересохшими губами спросила принцесса.
— Когда-то давно я была королевской акушеркой. Через мои руки прошли младенцы самых родовитых семей, и даже королева Анна.
— Ты никогда не говорила, кем была раньше… Я думала, тебя взяли, чтобы присматривать за мной.
— Всё не совсем так, милая. — Женщина погладила Марианну по руке и продолжила: — У меня была дочка, прелестная, красивая девочка! Но её жизнь оказалась такой трудной и… короткой. Она вышла замуж, забеременела, и её муж трагически погиб. Она вернулась ко мне и вынашивала мою внученьку, борясь с ужасным горем!
Принцесса сжала руку старушки, как бы поддерживая и понимая, и совершенно не подозревала, каким будет окончание истории.
— Так случилось, что роды у королевы Анны начались в то же время, что и у моей дочки. Я категорически отказывалась отправляться во дворец! Жизни моих девочек были несравнимо дороже! Но кто слушает простой народ, когда дело касается династии? — горько закончила Агата и тяжело вздохнула. — Они увели меня практически силой! Единственное, о чём я успела попросить, чтобы они отнесли мою дочь в соседние покои! Тогда бы я могла следить и за ней, и за королевой. Но я не знала, что у них обеих всё пойдёт по тяжелому пути…
Она замолчала и тихо заплакала. Марианна обняла её за плечи и прислонилась своей головой к её.
