Архив первый: АНТАГОНИСТ полностью

— Если вернёмся. Не представляю, насколько демоны сильны, но, если верить тому, что написано в древних манускриптах… Хоть бы это оказались бесы.

— Ага, или суккубы.

— Суккубы, скажешь тоже. Стал бы магистр созывать половину ордена ради каких-то жалких соблазнителей.

Так Соли слушал разговоры ма’алаки’, выбирая наиболее удобную для его проекта позицию. И пока он выбирал время и место, туман неожиданно расступился.

***

— Я тут подумала… Так не пойдёт, так мы с вами ничего не увидим своими глазами. — Заявила Вета стоящим рядом с ней ба’астидам, после чего сосредоточилась и, ненадолго покрывшись дымной пеленой, взмахнула руками. Туман, повинуясь движениям её рук, расступился, и взорам пятерых открылось покрытое низкой пожухлой травой поле, по которому шествовали восемь сотен служителей ордена Инститори. — Вот, намного лучше. — Удовлетворённо подытожила Вета.

Служители Ордена, очевидно, тоже сочли, что так лучше. По крайней мере, они, хоть и замешкались из-за неожиданной смены погоды, но довольно быстро опомнились и сменили направление. Теперь они маршировали в сторону обнаруженной суккубы, теперь их праздные рассуждения оборвались. Теперь четверо ба’астидов, пришедшие к Вете в поисках убежища, не на шутку встревожились, даже несмотря на то, что надёжное предчувствие Муаввы не давало о себе знать. Довольно трудно сохранять спокойствие, когда на тебя движется войско.

Впрочем, беспокойство испытывали не только полутигры. Вета тоже поглядывала на отлаженное построение ордена с некоторой тревогой, и о своих тревогах она поспешила сообщить своим неожиданным слушателям:

— Надеюсь, с Соли ничего не случится. Но всё же… — Задумалась Вета. — Знаете, иногда он немного увлекается. Заигрывается. Но… Нужно ведь доверять своему мужчине, правильно? Ой, только не говорите Соли, что я его своим мужчиной назвала! Хотя он ведь сам признался, что восхищается мной, так что, наверное, можно… Стоп!!! А если он так сказал, только чтобы я не вмешивалась?!! Всё, я спокойна, я спокойна… А, кого я обманываю? Вообще не спокойна! Ладно, просто посмотрим, что он придумал. Правильно?

И, не обращая ровным счётом никакого внимания на невнятные рассуждения семьи ба’астидов о том, что она, безусловно, права, Вета с наполненными тревожным белым пламенем глазами сосредоточилась на происходящем.

***

Соли незаметно скользил сквозь ровные ряды химер. Неожиданно туман расступился, из-за чего химеры немного замешкались. Однако их замешательство было недолгим. Из центра построения прозвучала команда о смене построения и полной боевой готовности. «Вот тебя то я и искал.» — Подумал Соли. Он выбрал первого подопытного, его выбор был очевиден.

Соли прицелился в руководителя войска, коим оказался никто иной, как главный советник великого магистра, пребывающий в должности сенешаля. Впрочем, Соли не интересовали ни должность, ни расовая принадлежность первой жертвы, не говоря уже об имени. Его интересовали лишь собственные возможности.

Прогремел первый выстрел. Сделанная из изопсефа пуля, устроенная так, чтобы этот особый камень разрушился при ударе, попала в грудь сенешаля. Результат проявился незамедлительно. Воздух вокруг главы войска обратился в прозрачный минерал, заковав того в себе, подобно янтарю, поглотившему комара. «Так себе результат. А теперь посмотрим, чего стоит подарок Веты.» — И Соли активировал прикреплённый к его сердцу артефакт.

Исток Мнемосины послушно возвратил человека в мгновение до выстрела. Соли вновь спустил курок. В этот раз сенешаль не был скован, вместо этого он с воплем повалился наземь и, катаясь в агонии, начав гнить заживо. «Неплохо, но не то.» — И вновь Исток был запущен. Вновь выстрел. Вновь иной результат, на этот раз взрыв пламени, превративший подопытного и его окружение в пепел. «Полезно, но так уныло.» — Ещё одна активация артефакта последовала незамедлительно.