С одной стороны, в Арктике находятся крупные промышленные комплексы. Среди них – нефте- и горнодобывающие, включая такие гиганты, как «Норильский никель», а также золотодобывающие предприятия на Чукотке. Они не только вносят большой вклад в увеличение ВВП России, но и формируют статьи доходов бюджета. В Арктике сохранились крупные морские узлы, порты. В западном секторе Арктики сосредоточены объекты лесной промышленности, судостроения, представляющие собой основу промышленного комплекса России. Арктика вносит значительно больший вклад в формирование ВВП, чем любой другой регион Российской Федерации.
В тоже время мы видим, что вопросы гражданского и военного строительства в Арктике упираются в недостаточный объём строительных материалов. Ранее за строительство в Арктике отвечал «Арктикстрой», штаб-квартира которого находилась в Ленинграде, а представительство – практически в каждом посёлке. Своеобразным государством в государстве был Северный морской путь, при котором была создана вся необходимая инфраструктура и логистика. Однако и сейчас на российском Севере остались крупные промышленные центры: Норильск, Архангельск, Мурманск, Певек. Эти города могут послужить базами для организации вахтовых посёлков. В советское время по Северному морскому пути порог экономической эффективности составлял 12 млн тонн грузов за одну навигацию. В 1990-е годы эти цифры снизились до 1 млн.
В настоящее время основной задачей остаётся их увеличение и возвращение к прежним показателям. Производство современной техники, обладающей способностью выдерживать морозы, необходимого научного оборудования может, по мнению экспертов, стать хорошим стимулом для предприятий, находящихся на Большой земле, откроет возможности для широкого использования потенциала так называемых тыловых промышленных центров. До сих пор требует тщательного изучения вопрос: могут ли через Арктику транспортироваться грузы, не принадлежащие России? Всесторонняя научная оценка экономического потенциала региона, детальное изучение его климатических особенностей должны помочь в этом.
В то же время за прошедшие четверть века в регионе произошла почти полная деградация многих ранее освоенных транспортных магистралей, включая Северный морской путь, что повлекло за собой резкое снижение уровня жизни населения. Люди по-прежнему уезжают из Арктики. Поэтому Закон должен выполнить две основные задачи: стабилизировать ситуацию и дать стимул для экономического развития региона с учётом местных экстремальных условий труда, включая такие меры, как снижение налогов и установление достойной оплаты труда.
Одним из важнейших направлений деятельности на Севере должно стать стимулирование широкого спектра научно-исследовательских работ, включая геолого-разведочные, а также развитие деятельности свободных портов, от полноценного функционирования которых зависит жизнеспособность Северного морского пути.
Рассматривая вопрос о возможности привлечения в регион иностранных инвестиций, в том числе на инфраструктурные и логистические проекты, эксперты отмечают, что это возможно только в самых крайних случаях. Сегодня международный ажиотаж вокруг Арктики стал особенно заметен на фоне усиления позиций лоббистов версии «глобального потепления». Арктика имеет два заманчивых преимущества – короткие морские пути и ресурсную базу на шельфах арктических морей.
По последним данным, установлено, что там находится до 30 % всех углеводородов, которые существуют на планете. Кроме того, не оценены должным образом и перспективы прироста биоресурсов. На Арктику устремлены сейчас взоры многих людей и здесь сталкиваются интересы многих стран, включая целый ряд государств Азии, таких как Китай, Индия, Сингапур. В большинстве своём их предложения пока не носят конкретного характера, а касаются лишь оценок перспектив предстоящего освоения региона.
При изучении и исследовании большого количества различных материалов, выступления крупных государственных чиновников на Международных форумах «Арктика: настоящее и будущее» (их было уже пять) открываются удивительные вещи, о которых будет сказано ниже.
На всех форумах главный итог работы – резолюция с предложениями и рекомендациями, которая направляется в Государственную комиссию по вопросам развития Арктики для совершенствования государственного регулирования и администрирования в сфере социально-экономического развития Арктической зоны Российской Федерации и сопутствующей инфраструктуры.