– Как же хочется взять за шкирку этого Михаила, – сквозь зубы проговорил Марат, – и встряхнуть хорошенько. Чтобы душу вытрясти, а лучше все странные идеи по захвату мира.
– Сами же говорили, что слишком долгое пребывание в библиотеке Совета опасно. Многие с ума сошли. А он до нее явно добрался.
– Да уж, очередное наглядное подтверждение, что чрезмерная власть и возможности во благо не идут.
– Пока никаких новостей из Риона. От их канцелярии? – Не выдержала Ника.
– Пока нет. Думаю, если что-то станет известно, нам сообщат. Хотя не уверен, что связные браслеты сработают, когда отойдем далеко. Так что… боюсь, узнаем, только когда вернемся.
Неожиданно, Вероника хватанула воздух ртом и остановилась, вцепившись в рукав Антона.
– Что случилось? – мужчина тут же спешился и подскочил к Искре.
Та развернулась и, уткнувшись ему в грудь носом, быстро шепотом затараторила.
– Помоги. Нам нельзя идти туда сейчас. Позже. Возможно, переждать. Сделай так, чтобы остановились, но не объясняй настоящую причину. Никто не должен знать.
– Подождите! – крикнул он тем, кто передвигался впереди и не заметили заминки.
– Что произошло?
– Искре нехорошо. Думаю, придется сделать небольшую паузу.
– Она может временно перебраться в твою колесницу. – попытался возразить Семен. У нас каждая минута на счету.
– Пять минут не составят погоды. Сократим следующий отдых. Ей нужна передышка.
Тут же демонстративно усадил ее на колесницу. Покопался в своем рюкзаке, выудив бутылку с водой, и сунул ее девушке.
Команде ничего не оставалось, как устроить непродолжительный отдых.
– Может, шоколадку?
– Откуда у тебя шоколад? Его не было в списке.
– Знал, что тебе понадобится. А еще упаковка зефира. – и сунул ей маленькую плиточку.
– Может, мне тоже беременным притвориться? – разрядил обстановку Глеб. – Ну а что, мало ли какой я артефакт изобрел. Тоже хочу, чтобы обо мне заботились. Кстати, друг, ты же в курсе, что ее муж жив, правда?
– Само собой. И он точно не простит, если с его любимой что-то случится. – зло бросил ученому Антон.
– Ладно, ладно, – тот выставил перед собой обе ладони. – Я лишь напоминаю. Мало ли, вдруг забыл.
– Хорошо, воспользуемся случаем, пока Искра приходит в себя. Девочки направо, мальчики налево. – взял инициативу Максим. – Вон там кустики отменные, мы туда.
– Нет, – прошептала Ника и с мольбой попросила Тони. В этот момент перехватила взгляд нахмурившегося Белова.
– Туда не стоит. – громко произнес опер, продолжая смотреть на девушку, пока Антон пытался придумать повод. – Лучше вон в той стороне.
– Почему?
– Там слишком густые заросли. И в нашем случае это плохо. Вы не сможете проследить за тем, что делается здесь, а мы не узнаем и не отреагируем вовремя при возникновении непредвиденной ситуации. Как понимаю, мы входим в опасную зону, а значит, должны держаться вместе и ни в коем разе не терять контроль друг за другом.
– И как нам тогда быть? Дальше будет хуже.
– Предлагаю другую сторону. Она лучше просматривается. Меньше листвы, зато ветки, то есть, любые «неправильные» шорохи услышим.
– Ты-то откуда знать можешь?
– А как думаете, я все это время незамеченным за вами следовал? Правда, так и не понял, где именно прокололся. – кто-то даже хмыкнул, осознавая, что Белов прав. Ведь так и не узнали бы, не воспользуйся Глеб экспериментальной разработкой. – Обычно умею оставаться незаметным и знаю, где и как это можно делать.
– Какой любопытный навык. Уговорил. – и несколько мужчин отправились в указанном направлении.
– Спасибо. – прошептала Вероника, когда Андрей приблизился к ней.
– Я так понимаю, мне ничего знать не нужно?
– Нет. – Подтвердила она и улыбнулась. И неважно, о чем он подумал. Главное, сделал то, что требовалось, не выдавая ее.
Через некоторое время, когда Ника успокоилась и кивнула, даже сама первая встала, команда разбрелась по колесницам и выдвинулась в путь. И буквально через сотню метров Семен вскинул руку, делая знак остановиться…
Сигнал, который все хорошо знали, выучили, вызубрили во время подготовки. Команда застыла, старательно всматриваясь в ближайший лесок и вслушиваясь в звуки природы. Но ничего, кроме шелеста еще не опавшей листвы и дыхания коллег. Даже птичьих трелей не наблюдалось.
– Что не так? – тихо спросил Игорь.
– Запах. Тухлый. Слишком сильный.
– Бешеные. – прошептала Злата, чуть не хватаясь за грудь. – я слышу их учащенное дыхание и порыкивание. Но они удаляются. Дальше пока нельзя.
Вдоль позвоночника Вероники пробежали взбудораженные мурашки. Отчасти из-за того, что помнила из занятий, кто они такие, отчасти из-за понимания, что удалось избежать неприятной встречи благодаря дару ее еще не родившегося ребенка. Сомнений, что это именно он, более не оставалось.
