Я сорвался с места, перескочил через бившегося в падучей недоноска и бросился наутёк от парочки его приятелей. И вновь спину уколол ненавидящий взгляд!
В сторону!
Водный кулак пронёсся в пяди от меня, угодил в стену и разлетелся брызгами и крошками песчаника, а я промчался мимо подворотни, где скрывался преследователь, и повернул за угол, прежде чем меня успели приложить действительно серьёзным арканом.
Ходу!
Дальше свою роль сыграло то, что Дарьян именовал инстинктом. Я взялся, путая следы, нарезать круги по кварталу, поэтому к форту вернулся самое раннее полчаса спустя. Там меня уже ждали.
– Хочу заявить о нападении! – объявил я, и тут же оказался под прицелом двух винтовок, да и взгляд дежурившего на воротах тайнознатца резанул так, что ещё немного и кровь на месте пореза выступит.
Точно какой-то атакующий аркан нацелил!
– Руки! – потребовал начальник караула, и я испытывать судьбу и ерепениться не стал, выполнил распоряжение младшего урядника без неуместных в силу очевидной глупости вопросов.
Нет, раньше мог бы и запаниковать, а сейчас даже небесную силу в себя потянул, не в расчёте перебороть нацепленные на запястья зачарованные кандалы, а исключительно для саморазвития.
Когда ещё такая возможность поупражняться выпадет?
Рывок! Рывок! Рывок!
Металл кандалов сделался холодным и заметно потяжелел, начал оттягивать руки, но вволю побаловаться с оковами не получилось. Конвой сопроводил меня прямиком в приёмную коменданта гарнизона и далее – в его кабинет. Помимо майора и его щеголеватого заместителя, там обнаружился встретивший нас в форте купчишка, хмурый наставник Крас, старший из представителей школы Бирюзового водоворота и парочка пытавшихся взять меня в оборот юнцов. Третьего их товарища тут не было.
Все уставились на меня, и два дурня хором воскликнули:
– Это он!
Майор одобрительно хмыкнул.
– Быстро взяли!
Я выразительно посмотрел на тайнознатца и требовательно звякнул кандалами. Молодой человек – тот самый, которому глянулась Беляна, явно желал оказаться причастным к поимке злодея, но намёк вышел прозрачней некуда, и он нехотя выдавил из себя:
– Сам пришёл, господин майор.
Тогда я перевёл взгляд на сопроводившего меня сюда младшего урядника. Начальник караула встопорщил усы и оповестил собравшихся, что я намеревался заявить о каком-то там нападении. Ух, как парочка водоворотов на дыбы взвилась!
– Бред сивой кобылы! – заблажил один.
– Да всё он врёт! – выкрикнул второй. – Этот лопух первым начал!
Старший шикнул на них, а я расплылся в презрительной улыбке.
– Неужто вы такие деревянные, что мыслеречь освоить не сумели? – Затем обратился уже непосредственно к здешним заправилам: – На меня напали три ученика школы Бирюзового водоворота, и я могу это доказать!
– Вздор! – сходу отмёл это заявление старший из водников. – Нашего соученика увезли в больницу с порчей второй степени тяжести, а на тебе ни царапины!
– И что с того? Я могу поделиться воспоминанием, как на меня напали, а эти дурни ни одной моей атаки не подтвердят!
– Господин майор, это переходит все разумные…
Комендант одним повелительным жестом заставил молодого человека умолкнуть и потребовал у тайнознатца:
– Освободи его! – А после того, как я вернул соскользнувшие с запястий кандалы младшему уряднику, потребовал: – Покажи, как всё было!
Я собрался с мыслями и сосредоточился на том моменте, когда повернулся и выставил магический щит, накрутил на это воспоминание следующие несколько мгновений, сжал всё воедино и поделился с майором. Едва ли сумел бы провернуть нечто подобное без полноценного курса мыслеречи, а так – пожалуйста!
– Сбежал, значит? – неодобрительно поморщился комендант.
– Не на войне, чай, – буркнул я в ответ, обойдясь без всяких там «господ».
Если эта вольность хозяина кабинета и задела, виду он не подал и к порядку меня не призвал, более того – велел заткнуться попытавшемуся влезть с объяснениями старшему представителю школы Бирюзового водоворота куда резче прежнего. Затем спросил:
– Порчу зачем использовал? Почему не огонь?
– Пробили бы огненный щит, думаю, а кровь сродни воде, поэтому использовал пурпурный аспект, к коему имею склонность. И не атаковал, а просто дорогу себе расчистил.
Тонкие губы майора изогнула недобрая улыбка, и он обратил свой взор на купчишку.
– Три ученика школы Бирюзового водоворота подкараулили ученика школы Огненного репья и намеревались его убить!
– Нет! – вскинулся старший водников. – Этим воспоминаниям верить нельзя! Я могу всё объяснить!
Слушать его не стали, комендант помассировал виски и заявил:
– Именно – убить. Та водная плеть человека надвое рассечь могла.
Купчишка оживился. Да и не купчишка это был, а крючкотвор. Сначала сослался на какое-то соглашение со школами, потом начал сыпать номерами пунктов и в итоге объявил:
