Они переглянулись и сошлись в молчаливом согласии. Ей всегда нравилось это в их отношениях: он мог перехватить её мысль с полуфразы, и она понимала его без лишних слов. Оба любили ребусы, входили в кураж при решении логических задач и просто ненавидели головоломки. Но решать всё вместе у них получалось просто идеально. Отлаженная интеллектуальная работа, как в едином полноценном организме была подобна гонкам на автостраде. Скорость, адреналин, азарт. И эта его улыбка, будто он с самого начала мог всё это предвидеть.
— Но где нам их искать? — озадачилась наконец Гермиона. — Оба артефакта утеряны.
— Не оба.
В заметках Снейпа рядом с «Чашей Хаффлпафф» была жирная пометка. Гермиона вчиталась в его почерк и невольно ахнула.
— Сейф Лестрейнджей?! — её негодование оказалось громче, чем она того хотела бы.
На её рот тут же легла его холодная рука.
— Тихо, — прошипел он, озираясь по сторонам. — Я не уверен, что мы здесь не одни. Ты ведь не хочешь нарваться на неприятности. Кроме меня.
Глаза Гермионы широко распахнулись и от испуга, и от удивления. Она не ослышалась или Северус Снейп только что попытался с ней флиртовать? Но его короткая улыбка только подтверждала эту безумную догадку.
Вероятно, её замешательство так красочно отразилось на её лице, что передалось Снейпу. Он поспешно убрал ладонь с её лица и отстранился.
— Прости, не хотел тебя напугать, — торопливо бросил он, а затем и вовсе перевёл тему. — Так вот, вам вполне под силу добыть чашу.
Снова нацепив свой профессорский стиль, Снейп принялся в деталях описывать предлагаемый им план похищения артефакта из Гринготса: у него была карта, кодовые слова и даже пару идей, как обмануть гоблинов. Как ему удалось всё это разузнать? Гермионе оставалось лишь удивляться и внимательно его слушать.
— Войти туда будет проще, чем выйти, — говорил Снейп. — Вы должны помнить, что сама Беллатриса на чеку. У неё поразительная интуиция. Она уже забеспокоилась, что вы можете что-то пронюхать.
Гермиона одарила его испытывающим взглядом.
— А что она думает о тебе? — вдруг спросила она. — Думаешь, она тебе доверяет, как Волдеморт?
— Абсолютно нет, — Снейп ответил титанически спокойным тоном. — Она видит во мне конкурента и боится, что Тёмный Лорд станет доверять мне больше, чем ей. К её глубокому разочарованию, она просто пока не знает, что так и есть. Её безумство очень мешает и Тёмному Лорду, и мне. Ревнивая женщина способна на многое. С ней приходится быть слишком осторожным.
Его хладнокровие в очередной раз покорило Гермиону. Он говорил об этом так, будто речь шла о его сегодняшнем завтраке. Беллатриса была безумна и одержима. Снейп прав: из всех Пожирателей она была самой опасной. Непредсказуемость и бесконечная верность Волдеморту делала её его персональным монстром. И как только Снейпу удавалось ежедневно выдерживать такое напряжение?
Мысль, так давно терзавшая её, всё крутилась в голове, скрипя старой пластинкой. Гермиона не знала, может ли задать ему уже самый болезненный и самый волнующий её вопрос. Ей совершенно не хотелось испортить эту встречу, особенно теперь, когда всё вроде бы наладилось. И всё же…
— Северус, — она назвала его по имени и ни на секунду не задумалась об этом. — Ответь мне всего на один вопрос.
Снейп в ответ лишь вопросительно поднял бровь.
— Почему ты всё ещё с ними? — на одном дыхании произнесла Гермиона. — Почему ты играешь за другую команду? Разве ты на его стороне?
Она была готова услышать любой ответ. Даже если бы Снейп заявил сейчас, что на самом деле ему просто так удобно и безопасно, ей было бы это понятно. Гермиона приняла бы этот факт. Если причина была в чём-то другом, она тоже хотела это знать. У такой сложной игры должна была быть своя цель и своя цена. Любая правда, даже самая непривлекательная. Ей просто нужно было знать.
— Ты попросила об одном вопросе, а задала три, — Снейп покачал головой. — Прости, но я не могу тебе на них ответить. Ты скоро сама всё поймёшь. Очень скоро.
С этими словами он ещё раз поцеловал её и аппарировал, словно его там никогда и не было.
========== Глава 33 ==========
— Я спрашиваю, последний раз: зачем вы пробрались в моё хранилище?
Вопрос был завершён не интонацией, а очередной порцией Круциатуса. Скорчившись от боли, Гермиона плотно стиснула зубы. Все мышцы были сведены жуткой судорогой, импульс за импульсом в разных местах её тела кололо, резало, скручивало. У неё больше не было сил терпеть.
— Нам… нужны были деньги, — измождённо прошептала она.
Сил на изобретательные и правдоподобные ответы у Гермионы больше не было. Будь Беллатриса чуть менее кровожадной, она могла бы дать передышку своей жертве, чтобы та собралась с мыслями. Неужели эта безумная не понимала, что так ей не удастся получить нужную информацию? Впрочем, кажется, в самом этом вопросе и содержался ответ. Беллатриса безумна, и этим всё сказано.
