От этих слов у Гермионы пробежали мурашки по коже. Неужели она догадалась? Но как? В оцепенении она боялась даже пошевельнуться.
— У меня нет привычки разглядывать учениц, Белла, — Снейп держался своей фирменной манеры. — Не понимаю, к чему ты клонишь?
Тогда Беллатриса завершила наконец свой испытывающий круг и оказалась с ним лицом к лицу.
— Ты прав, портить симпатичную мордашку зазря — скучное дело, — усмехнулась она. — Помнится, Повелитель хвалил твоё умение развязывать языки кому угодно. Может, продемонстрируешь мне, как нужно допрашивать «полезных» свидетелей?
Снейп, всё это время смотревший куда-то неопределённо в пол, позволил себе мельчайшую оплошность: всего на долю секунды он взглянул на Гермиону, а затем излишне резко обернулся к Беллатриссе.
— Ну же, — она, словно почувствовав его сомнения, продолжила давление. — Знаю, ты не разделяешь моих методов. Но, может быть, тогда тебе ближе то, как мой муж привык… добывать информацию?
Едва ли Снейп мог промолчать в ответ на эту шпильку. Гермиона не так хорошо была осведомлена о личности Рудольфуса Лестрейнджа, но кое-что слышала о нём. Не обретя семейной гармонии в браке с старшей сестрой Блэк, он находил утешение в других вещах с другими женщинами. Как-то на собрании Ордена Тонкс обмолвилась, что одна из её однокурсниц была похищена Лестрейнджем и её не могли найти две недели. Когда девушку наконец обнаружили, она была в предсмертном состоянии, замученная, напуганная и особо истерично реагировала даже на малейшее прикосновение. Страшно подумать, что Родольфус делал с ней.
— Я предпочитаю индивидуальный подход, — Снейп поморщился и достал свою палочку.
Разумеется, у него не было выхода. Отказаться значило дать Беллатриссе повод усомниться в его преданности Волдеморту. К тому же был очень небольшой шанс, что Снейп не будет так жесток, и Гермиона не умрёт от болевого шока. А может, он окажется милосердным и просто сразу убьёт её?
По звуку приближающихся шагов Гермиона поняла, что Снейп подошёл к ней вплотную. Его лакированные ботинки были в нескольких сантиметрах от её лица. Ей послышался шорох одежды, а затем тяжёлое дыхание зельевара. С трудом она заставила себя разлепить глаза. Снейп опустился на одно колено рядом с ней и пренебрежительно обхватил одной рукой её лицо. Его острые пальцы, как щипцы впились в её щёки. Словно во сне, Гермиона вдруг услышала голос в своей голове: «Сосредоточься! Возьми себя в руки, иначе я не смогу тебя спасти!». Это привело её в чувство.
Собрав последние силы, она сфокусировалась на его лице и заглянула ему в глаза. Снейп был сосредоточен и напряжён. Он знал, что делает. У него был план.
— Мисс Грейнджер, извольте отвечать на мои вопросы, — произнёс он вслух привычным ледяным голосом. — Как вы оказались в хранилище Лестрейнджей?
«Сопротивляйся», — эхом раздалось в её мыслях. Всё, что оставалось Гермионе, — довериться ему и делать так, как он скажет.
Вместо ответа, она опустила глаза и тяжело вздохнула. Тогда Снейп резким движением отпустил её и с размаху отвесил звонкую пощёчину. По сравнению с Круциатусами от Беллатриссы это было сродни щекотки. Гермиона бессильно упала, ударившись головой об пол, но даже не вскрикнула. Только спустя несколько секунд она поняла, что у неё что-то появилось во рту. Осторожно поводив языком, она нащупала какую-то капсулу. Но как оно там оказалось? Непроизвольно она дотронулась до горящей щеки. Неужели во время пощёчины? С ловкостью иллюзиониста Снейп умудрился передать ей ампулу так, что Беллатриса не смогла бы ничего заподозрить. Но что это? Яд, чтобы она больше не мучалась? Взглянув на Снейпа, она молчаливо одарила его этим вопросом.
«Проглоти, — ментально приказал он. — Ты перестанешь ощущать боль. Напряги свои актёрские способности: симулируй пытки и лги. Плачь, стони, катайся по полу. Скажи, что это был план Дамблдора. Мы должны убедить Беллу, что это взаправду».
— Я повторяю, — всё так же спокойно продолжил Снейп. — Вы сами это придумали?
— Нет, — выплюнула она, старательно разыгрывая жертву. — Мы ведь такие глупые, профессор.
Для убедительности Гермиона решила добавить сарказма. Беллатриса ни за что не поверит, что Снейп всего за пять минут выудит у неё информацию. К слову, сам Северус тоже решил закончить с прелюдиями и неохотно навёл на неё палочку.
— Мне придётся провести воспитательную беседу с вами, — он скривился. — В ваших интересах рассказать мне правду.
— Что ты сюсюкаешься с ней? — раздался голос Беллатрисы, в котором явно слышалась насмешка. — Боишься применить непростительное?
Едва она успела договорить, как Снейп выпустил из своей палочки стопы искр, одна из которых рассекла Гермионе губу. Удивительно, но при этом девушка совсем ничего не почувствовала. Лишь вкус крови подсказал ей, что Снейп применил к ней невербальное Секо. Согласно сценарию, она вскрикнула.
