На третий день Гермиона уже полностью оправилась и пожелала присутствовать на собрании Ордена. Обстановка за столом была слишком напряжённой: ощущение грядущей катастрофы дамокловым мечом висело над каждым волшебником. Гарри дали слово первому, и ему пришлось всё рассказать о крестражах. Расспрашивали его с пристрастием: сколько, где, когда откуда. В какой-то момент Гермионе показалось, что члены Ордена допрашивают Поттера и при этом не очень ему верят. Впрочем, поверить в происходящее действительно было нелегко. Не то, чтобы Волдеморт никогда не убивал людей, — его жертв было предостаточно — но сама мысль о том, что он умышленно разделил свою душу на семь частей, приводила в ужас.
— Мы полагаем, что ещё один крестраж может быть в Хогвартсе, — осторожно заявил Гарри. — Пока не стало слишком поздно, нужно попробовать его отыскать.
— Едва ли это возможно, — отозвался мистер Уизли. — Снейп контролирует школу вместе с Кэрроу. Даже если кому-то из нас и удастся пробраться туда…
— Я должен пойти туда сам!
Весь Орден уставился на Гарри с удивлением. Его заявление все восприняли по-разному: одни с воодушевлением и поддержкой вроде Джинни и близнецов, другие с откровенным опасением, например, миссис Уизли, а третьи с лёгким раздражением — Кингсли переглянулся с Ремусом, а затем с Блэком.
— Твоё рвение, безусловно, похвально, — вкрадчиво и спокойно произнёс Сириус. — Но это опасно, Гарри. Одно дело пойти с конкретной целью, а другое — искать непонятно что.
— Возможно, это диадема Райвенкло, — успел вставил Рон.
— Именно поэтому я и должен пойти! — Гарри вскочил со стула. — Я больше не хочу отсиживаться в стороне, пока другие рискуют своими жизнями из-за меня. Ты слышал, что рассказала Джинни? Снейп там вообще с катушек слетел! Применять непростительные, чтобы меня найти, это…
— Это делали Кэрроу, — возразила Гермиона и тут же пожалела об этом.
Гарри бросил на неё яростный взгляд.
— Снова защищаешь его, да? — выплюнул он. — После всего, что он сделал с тобой?
Как же ей хотелось возразить ему! Вскочить с места и закричать, что он просто глупый мальчишка и ничего не понимает, что Снейп делает это всё нарочно, хотя на самом деле он… На самом деле он что? Гермиона осеклась собственных мыслей. Да, он спас её, да, дал наводку на крестражи. Но ведь он так и не покинул Волдеморта. Почему он до сих пор остаётся в его армии, пусть и предаёт его?
— Перестань, Гарри, она просто пытается быть объективной, — неожиданно заговорил Люпин, мягко положив свою ладонь поверх её. — Кем бы ни были наши враги, мы должны точно знать, что и от кого из них можно ожидать.
Гермиона взглянула на него с благодарностью, мягко улыбнулась и сжала его руку в ответ.
— По-твоему Снейп для нас — не угроза? — язвительно спросил Гарри.
— Я сказал не так, — Люпин ответил твёрдо, но не повышая голоса. — Снейп близок к Волдеморту, он пользуется его доверием, но он — не фанатик. И если уж говорить о школе, с его стороны было мудрым решением не принимать в этом году маглорождённых.
— Он лишил их возможности изучать свою магию!
— Он спас им жизни!
Люпин произнёс это так убедительно, что его слова трудно было подвергнуть сомнению. По правде сказать, в его словах прозвучала истина: в школе было опасно даже чистокровным волшебникам, чьи родители выступали против Волдеморта. Пожиратели с их помешательством на чистоте крови просто извели бы всех маглорождённых. И если Снейп предусмотрел эту возможность, то с его стороны это, действительно, было благородно.
Жаркие споры за столом продолжались ещё с четверть часа. В конце концов было решено всё-таки пустить Гарри в школу, но, разумеется, не одного. Джинни и Невилл взялись провести его через тайный ход, о котором никто из Кэрроу уж точно не могли ничего знать. Сириус напомнил на всякий случай взять с собой карту Мародёров. Никто не знал наверняка, как Снейп контролирует школу: есть ли у него какие-то отслеживающие чары или другие ловушки.
Согласно плану, Гарри должен был затеряться среди гриффиндорцев и добраться до Большого зала. Студенты ни за что его не выдадут — на это он смело мог рассчитывать. Стоило опасаться лишь слизеринцев, хотя и среди них были те, кто тайно не поддерживал Волдеморта. Пока Снейп и Кэрроу будут слишком заняты тем, чтобы навести ужас на студентов и обнаружить Гарри Поттера, члены Ордена Феникса проберутся в замок и займут его. У Пожирателей просто не останется выбора, кроме как покинуть Хогвартс, а уже после этого в безопасности можно и крестраж поискать.
